- Эймвир, подойди-ка сюда, - сказал он и велел нескольким солдатам отойти от стола, где была развернута карта.

Охотник подошёл и внимательно осмотрел местность, куда указал Коргвин. Это был лес в шести-семи верстах на запад от аванпоста прямо у границы со страной летунов.

- Мирель должна будет заманить патруль туда?

- Отпрыска, - уточнил советник и вздрогнул, - Эй, если к нам вдруг пожалуют все трое - справитесь? - обратился он к местному командиру.

- Без проблем, - уверенно ответил он, - С таким подкреплением мы хоть десять уделать сможем, или пятерых повязать.

Эймвир кашлянул в кулак, услышав это, Коргвин кивнул.

- Недооценить врага - страшная ошибка. Они сильнее и изворотливее, чем были раньше. А еще на них броня.

- Если что-то пойдет не так, будем бить их на смерть. Новые баллисты не разбирают: есть ли на цели броня, или нет. Чтобы остановить наши снаряды, защита должна быть с ладонь толщиной.

Кто-то усмехнулся. Говоривший выставил руку ладонью вниз и показал, что имеет в виду её ширину. Смех прекратился.

- Это слишком тяжело даже для тренированных летунов, если они откажутся от полета в пользу защиты. Мы проверяли. Одна такая пластина, способная закрыть грудину, весит два центнера. Все стрелки опытные, баллист там двенадцать штук и размещены они так, чтобы прикрывать друг друга. Бестиям не поздоровится, если решат напасть даже большим количеством. В крайнем случае будем отступать в аванпост туннелями, как и прибыли.

- Туннели несколько верст протяженностью? - уточнил Эймвир с удивленным видом.

- Именно. Или так, или наши перемещения могли засечь.

- Значит Роглан готовит этот свой план давно, - сказал он шепотом свою мысль Коргвину.

- Не так давно, как ты думаешь... Но ты прав, самой задумке уже несколько месяцев, - тихо ответил он и продолжил громко уже для всех, - У нас есть всего пара дней, пока северная пахнет, так что начнем завтра с самого утра. Перед рассветом разбросаем приманки. Готовьте оружие и снаряжение к бою. Свободны!

Дождавшись, пока зал опустеет, Эймвир вместе с Гойнером подошли к советнику императора, с уставшим видом рассматривающему карту.

- Замечательно, я как раз хотел вызвать Вас к себе, наставник "Принцессы".

- Ты ничего не говорил о "приманках", господин Коргвин, - поддержал его ироничный тон наставник.

- В этом не было надобности.

- И теперь мне, и Гойнеру, кхм, придется придумать, как их приготовить? Сейчас... - Эймвир побагровел.

Коргвин усмехнулся.

- Если хочешь, можешь приготовить пару-тройку свежих. Их, я думаю, лучше оценят летуны-враги.

- Спокойно, - сказал аббат, увидев, как наставник сжал от злобы кулаки, - Значит приманки уже готовы? Но откуда...

- Кнааркша собрал немного жидкости в жилище северной и сделал что-то вроде снадобья, принявшего этот запах. Буригерт сказал, что у него получилось хорошо. Правда, сам Кнааркша предположил, что будоражить он будет совсем не так, как настоящий, поэтому твоя идея взять пробы сейчас - весьма неплоха. Я серьёзно, - он иронично ухмыльнулся, - Ты ведь хорошо ладишь с ней. Пощекочи, где нужно, и получишь желаемое.

- Эймвир! - Гойнер схватил наставника за рукав, как только тот сделал шаг к советнику, - Остынь, мать твою! Не хватало нам ссоры перед таким серьёзным заданием.

Эймвир выдернул рукав и зло посмотрел в глаза Коргвину.

- А если они поймут по запаху, что здесь северная и прибудут за ней целой армией?

- Не прибудут, - Коргвин продолжал улыбаться, - Кейнерт этого не позволит. Он знает, что мы убьем Мирель. Снарядам баллисты ведь плевать не только на броню, но и на то, что находится за ней, верно? Да и приманки будут скорее на нашей стороне границе, чем на их, - он зевнул, сделался серьёзным и перевел тему, - Мирель будет порхать вдоль границы в накидке, имитирующей окрас истинного зеленого летуна. Когда поймет, что враги заметили её, пусть позволит им подлететь достаточно близко, чтобы они, приземлившись, смогли наткнуться на наши приманки. Затем пусть с доброжелательным видом ведет их в западню. Объясни ей, что главная её задача - заманить летуна. Пусть проявит смекалку, если сразу не получится.

Эймвир шумно вздохнул.

- Ясно. Можно идти?

- Да. И да поможет нам завтра Бог.

- Эймвир! - радостно крикнула Мирель и прижалась головой к груди наставника, как только он вошел.

Смущенный её ласковым поведением, Эймвир осторожно отстранился, повернулся к Гойнеру и пожал плечами.

- Среди всех этих людей мне стало совсем грустно, - сказала она тихо, - Одиноко… - северная уставилась на связку ткани, тускло-зеленого цвета с серыми и черными пятнами, которую принес наставник. Такая же была у аббата-исследователя драконов, - Это моя новая одежда?

- Что-то вроде того. Нельзя, чтоб дикие летуны поняли, кто ты раньше времени.

Она кивнула и неумело начала расстегивать, снимать свою белоснежную теплую накидку. Пытаясь дотянуться до самых неудобных мест, она изгибалась, принимая странные позы. Эймвир замер и словил себя на мысли, что, будь он тем чернокрылым летуном из сна, то уже бы пустил слюни от страстного желания, просто глядя на неё вот так.

"Еще бы она посмотрела на меня с добротой, или с намеком…"

Словно прочитав его мысли, она повернулась к наставнику.

- Не получается, поможешь?

Гойнер бросил свою связку, расстегнул весь оставшийся крепеж и помог ей высвободиться. Вместе с Эймвиром они экипировали Мирель в новое маскировочное одеяние. Она с интересом осмотрела себя с разных ракурсов, насколько позволяла длинная шея.

- Значит теперь я похожа на Буригерта? Я зеленая ирэль?

Наставник усмехнулся.

- Похожа, только если смотреть издалека. Желательно, с самого далекого горизонта и чтоб были видны только твои плечи.

Гойнер рассмеялся, Мирель фыркнула и села напротив них.

- Что дальше?

- Тебе предстоит приманить дикого летуна к нашим солдатам. Не нужно вступать в бой и пытаться заговорить с крылатыми, - Эймвир кивнул, придумав стоящую идею, - Если они будут говорить с тобой - отвечай лишь просьбой о помощи.

- "Помогите! На помощь!" - так? - от её могучего крика, казалось, стены вот-вот рухнут.

- Верно. Сначала ты будешь в воздухе, чтобы привлечь как можно больше внимания. Затем, когда дикие последуют за тобой - приземляйся и убегай от них так, чтобы они не могли подойти слишком близко, но при этом, чтоб не потеряли тебя из виду.

- Они должны надеяться, что нагонят меня, - предложила Мирель.

Аббат и наставник кивнули.

- Ты правильно поняла, - Эймвир почесал бороду, - Будь очень осторожна, внимательна. Внимательна настолько, насколько это возможно! После того, как ты приземлишься, видеть их перемещения больше не выйдет. Их трое, так что один, например, не пойдет за тобой по суше, а полетит наперерез...

- И я встречу его впереди?

- Это может случиться и мы не имеем права тебя предупредить, потому что любой наш сигнал поставит под угрозу всё задание. Понимаешь, насколько опасной может стать обстановка?

Она переступила с лапы на лапу и сглотнула.

- Да.

- Из оружия мы можем дать тебе только что-то неприметное, и что не станет сковывать твоих движений. Не смей попадаться к ним! Даже если они на вид будут гораздо слабее тебя.

- Я поняла.

Эймвир вздохнул.

- Хорошо, а теперь повтори, о чем мы сейчас говорили.

Мирель повторила всё, почти слово в слово. Память у неё, несмотря на волнение и поиск, была очень хороша.

- Хочешь есть? Или прогуляться на свежем воздухе? Или о чем-то поговорить?

- Можно я побуду лошадью, Эймвир? Меня трясет. Я так не усну.

Наставник и исследователь переглянулись.

Коргвин не был против ночной прогулки, так что им быстро снарядили нужную телегу. Мирель подошла к роли лошади с необычным для себя энтузиазмом. Без команд Эймвира она то ускорялась, то сбавляла темп, подсказывала, что нужно больше нагрузки. Похоже, северной было совсем плохо и таким образом она надеялась полностью отстраниться от навязчивых тревожных мыслей.