- Нам велено отпустить тебя, - заговорила Мальвен, - Но перед этим хотелось бы прояснить некоторые детали твоего задания. Иначе долго на свободе ты не протянешь. В целом виде...
Кнааркша сглотнул и обреченно опустил взгляд.
- Я делал то, что нужно, и теперь... мне угроза.
- Не справедливо по-твоему? - сказал Гойнер.
Чешуйчатый не ответил.
- Говори. Пока тебе не начали угрожать по-настоящему.
- Я не... не враг.
- Говори, - судя по тону, терпение у Мальвен кончалось.
- Что вы хочешь знать, госпожа? - чешуйчатый посмотрел ей в глаза.
- Какого хера ты делал с Мирель, и какого хера нужно было звать сюда отпрыска. Это... для начала.
Он вновь сглотнул.
- Мне велел так делать. Я должен вызвать злого эрта. Я вызвал. Первые... ходящие...
- Первопроходцы-следопыты? - подсказал Гойнер.
- Да. Они нашли злой эрт в горах. Мирель нужно видеть, какой ужасный может быть её родич. Поэтому я думать должен, как звать его.
- Мои воины видели, как следопыты охотятся, - сказал Ал Иан.
- Вашу мать, - Мальвен сложила руки на груди, - Это Коргвин велел звать сюда дикого эрта?
- Нет.
- Император, - предположил Норвик и грустно вздохнул.
- К нам точно больше никто не прилетит?
- Они нашел одного, кто мог лететь. Только один мог лететь сюда.
- Ты так говоришь, будто в горах есть еще летуны, - сказал Эймвир.
- Есть. Они видел их тела. Но другие без сил. Они умереть должны.
Эймвир и Гойнер переглянулись. Мальвен продолжила.
- Что еще тебе приказали?
- Забота... о летунах Арбиин.
- Точно больше ничего?!
Кнааркша кивнул.
- Я ни враг. Я делаю, что мне велил. Мне велил забота о летунах… и думать, как позвать дикого злого эрта.
- У кого-нибудь еще есть вопросы к нашему чешуйчатому лекарю?
- Почему ты угрожал Буригерту? Почему никому не сказал о своем задании? - спросил Эймвир.
Кнааркша непонимающе уставился на него.
- Мне нельзя говорить. Бури тоже нельзя говорить. Он мог сказать.
- Все должно было выглядеть естественно, - объяснил Гойнер, - Наша реакция должна быть искренней.
- Чтобы Мирель поверила. Действительно, - Норвик кивнул.
- Все стает на свои места. Но... зачем ты отправил последнее сообщение? - сказала Мальвен и подозрительно прищурилась.
Чешуйчатый вздрогнул.
- Ты сам сказал, что подходящий летун был только один, - подхватил вояка.
- Молод первый-ходящий сказал, что может найти еще. Еще один может очень... очень пригодиться.
- Это точно. Так нам ждать еще одного гостя-летуна, или нет?
Кнааркша несколько раз моргнул с таким видом, словно не понял вопроса.
- Ты сам не знаешь? Хм... - она иронично усмехнулась, - Прекрасно. Хотя... Раз они не получили посылки, то вызвать следующего безумного эрта у них вряд ли получится.
Мальвен повернулась к Ал Иану.
- Вы знали, что он отправляет посылки.
- И ничего не говорили, потому что даже не предположили, что ты не знаешь об этом, - ответил эльф, - Император сказал, что Кнааркша и следопыты будут связываться между собой. У нас не было к ним вопросов.
Мальвен ударила кулаком по столу.
- Если у нашего императора в планах убить еще кого-нибудь из нас...
- Гонрак умер ни по заданию, госпожа, - сказал чешуйчатый, - Это случайно.
- Очень удобная случайность. Чудовищно удобная. Трудно представить, что могло подействовать на Мирель так же сильно, - она посмотрела в глаза каждому присутствующему, - Кому-нибудь еще есть что сказать?
- Рабочие очень злы на чешуйчатого, - сказал Норвик.
Эймвир облегченно вздохнул. Хорошо, что об этом знает не он один.
- Ожидаемо. Я знаю это. Еще что-нибудь?
- Они не просто злятся на него, Мальвен.
Чешуйчатый с тревожным видом пошевелил связанными руками
- Хотят расправиться с ним?
- Очень может быть, - добавил Эймвир, - Они ждут, пока его накажут. А если мы не накажем, то...
- Ясно. Я переговорю с ними. Если это все, то мы расходимся.
- Что нам теперь делать с Мирель? Она в охоте и ей тяжело.
Все уставились на Эймвира, отчего он раскраснелся.
- Ты говорил, что нашел выход. Сегодня ей стало хуже? - спросила Мальвен.
- Да.
- Она скоро спокойно будет. Еще два дня и спокойна. Если очень трудно, я знаю, как сделать легче, - уверенно ответил чешуйчатый.
Эймвир нахмурился, представив, какой метод хочет применить извращенец.
- Я не коснусь её. Я покажу Вам, Охотник.
После допроса Кнааркшу развязали. Мальвен позвала с собой двоих эльфов-стражей и отправилась говорить с рабочими. Эймвир, Гойнер и чешуйчатый спустились в подземелье к летунам.
Увидев Кнааркшу, Мирель вскочила. Он жестом попросил её приблизиться к решетке и внимательно осмотрел, после чего вошел в соседнее помещение, где рабочие рубили мороженное мясо. Эймвир последовал за ним.
В углу комнаты стоял ручной насос. Чешуйчатый набрал ведро воды и передал его вояке.
- Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я её трогал? - Эймвир с презрением посмотрел на Кнааркшу.
- Не нужно трогать.
Они вернулись к Мирель. Чешуйчатый указал на неё своим длинным когтистым пальцем.
- Лей сверху.
Принцесса не успела опомниться, как Эймвир выплеснул на неё ведро ледяной воды. Она запоздало отскочила и принялась отряхиваться. Выглядело это забавно, но никто не смеялся.
- Ей должно стать легче?
- Северный летун стойкий к холоду, но очень холодная вода должна вызвать даже у них чувство... как сказать? Опасно...
- Чувство угрозы?
Чешуйчатый закивал.
- Это поможет отвлечь. На небольшое время.
- Как ты Мирель? - спросил Эймвир.
Мирель оскорбленно уставилась на них.
- Это наказание?
- Нет. Так тебе будет проще забыть о Буригерте.
Она вздрогнула.
- Проще? Вы правы! Мне все еще хочется тренироваться, но совсем не так. Удивительно!.. И так действует ведро холодной воды? – гости кивнули, и Мирель вновь задала свой старый вопрос, - Мы будем сегодня тренироваться, или нет?
- Можно, но... - чешуйтый повернулся к вояке, - Лучше не с Бури. Пусть Бури только покажет огонь.
- Тренировка сделает ей хуже? - уточнил аббат.
- Да. Если они будут биться, так станет намного хуже.
- Значит можно тренироваться только с огнем? - Мирель грустно вздохнула.
- Да. А потом ты покатаешь нас на телеге.
Она обиженно выпустила огонек.
Закончив с Мирель, чешуйчатый хотел пройти к Буригерту, но Эймвир остановил его. Они вернулись в помещение с насосом.
- Буригерт не будет рад тебя видеть.
- Он никогда не рад. Нет разницы.
- Я сказал ему, что тебя накажут. Если ты явишься к нему сейчас, да еще и в бодром виде, это помешает мне поладить с ним.
- Ты уверен, что... нужно дружить?
Эймвир задумался. Чешуйчатый мог знать о лесном эрте то, чего сам эрт не стал рассказывать. Буригерту ведь не просто так ограничивают огненную траву... На мгновение вояке стало стыдно за то, что он хочет сблизиться с ним.
- Не совсем. Но если у нас получится подружиться - это может сыграть свою роль в будущем.
- Хорошо. Тогда, - он вытянул руки перед собой, - Привяжи. Я должен смотреть на него. Обязан.
При виде связанного Кнааркши Буригерт вел себя так, словно ждал этой встречи. За время осмотра никто не проронил ни слова.
Дождавшись, когда гости дойдут до входных ворот, летун окликнул Эймвира. Вояка вернулся к нему один.
- Я думал, Мальвен злится на него, - тихо сказал Буригерт.
- Дело не в Мальвен. Его нельзя казнить.
- Ясно. Он не будет приходить сюда один?
Вояка подозрительно прищурился.
- Ты что, боишься его?
- Он знает множество способов навредить мне. Сделать так, чтобы я страдал. А я говорил о том, о чем он запрещал. Я не хочу, чтобы его угрозы стали явью.
Эймвир кивнул.
