Крики и вопли аколитов и фералов, собравшихся вместе, биение крыльев, копье с шипением летит вниз, Каллен рубит его с неба.

Сиг подтащила себя к деревянному столбу и начала подтягиваться.

Она не смотрела на своих друзей, но почувствовала руки, помогающие ей встать на ноги. Это был Дрем. Расстегни ремень моего меча", - сказала она ему, и он безропотно согласился. Она обвязала его вокруг столба, обернула вокруг талии и застегнула.

'Пристегни меня', - попросила она, и Каллен пристегнул.

Меч.

Кельд вложил его ей в руку.

А теперь уходите отсюда, - сказала она им, погладила Каллена по щеке и провела кончиками пальцев по лицу Кельда. Он выглядел так, словно собирался ослушаться ее последнего приказа.

'Ты им нужен', - сказала она шепотом. Я доверяю тебе, мой друг".

Слезы наполнили глаза Кельда, и он смахнул их. Искривив губы, он кивнул. Сиг сжала руку Дрема, затем повернулась лицом к встречному врагу, ее тело заполнило оставшийся промежуток.

Шелест крыльев, и Рэб приземлился на плечо Сиг.

Бедняга Сиг, - сказал Рэб. Ворон провел окровавленным клювом по волосам Сиг.

'Храбрый Рэб', - ответила Сиг. Отведи их домой. Проследи, чтобы Бирн об этом узнала".

Рэб скорбно каркнул.

Послышалось шарканье сапог, поднимающихся к Хаммеру.

Сиг, - позвал ее Кельд со спины медведя, и она оглянулась на них, ее зрение поплыло.

Мы никогда не забудем", - сказал он, сжимая кулак у сердца.

Мы никогда не забудем", - повторили Каллен и Дрем.

'Мои братья', - сказала Сиг, улыбка дрогнула на ее губах.

Хаммер", - позвала она, как можно громче, даже челюсть у нее отяжелела. Отведи моих друзей домой".

Огромная медведица подняла голову и зарычала на ночное небо, а затем повернулась и бросилась в темноту, переходя на бег. Рэб взмыл в воздух, быстро исчезая.

'Деревья, где Кадошим не может преследовать', - прошептал Сиг, затем повернулся лицом к своему врагу.

Из дыма и пламени вырисовывалась фигура: бритоголовый аколит, меч вонзался ей в сердце. Каким-то образом Сиг сумела взмахнуть клинком вверх, отбив меч и раскроив аколиту лицо от челюсти до уха. Он упал, булькая.

Еще двое, одному Сиг позволил весом своего клинка врезаться в череп, повалив его без звука. Второй ударил Сиг в живот, Сиг ударила ее головой, нос разорвался.

Ее пальцы покалывало, меч был таким тяжелым, и Сиг сползла по ремню, пристегивающему ее к столбу. Ее голова откинулась.

Перед ней собрались фигуры: аколиты, Фрита, Ферал, рычащий в тени. Гулла был там, повязка, намотанная на один глаз, окрасилась в красный цвет.

Сиг улыбнулась, увидев его рану, и почувствовала, как слюна капает у нее изо рта.

Что-то нависло позади них, более высокое, более широкое, гигант, шагающий вплотную, с кровавой раной между плечом и грудью.

Гунил, - прошептала Сиг.

Он стоял и смотрел на нее. В его глазах мелькнула память, но ее быстро сменило что-то другое, больное полубезумие, как у его медведя.

Что вы с ним сделали?

'Я нашел его плавающим лицом вниз на дне водопада, ближе к смерти, чем я думал", - сказал Гулла. Он предал тебя при падении Варана. Он ненавидел своего брата и поэтому сдал тебя нам. Засада была его замыслом".

'Ты... ...лжешь", - простонала Сиг.

Гулла улыбнулся, сверкнув множеством зубов. С тех пор он был полезным инструментом, и, без сомнения, будет им снова".

'Ты можешь обратить ее', - сказала Фрита Гулле, ее голова наклонилась под углом, изучая Сиг. 'Два гиганта на твоей службе'.

В ней не осталось крови, чтобы пить", - сказал Гулла.

Меч Сига выскользнул из ее пальцев.

'Очень хорошо.' Фрита шагнула вперед и уперлась острием своего черного клинка в грудину Сиг. Гунил, помоги мне, - сказала Фрита. Гигант шагнул ближе и обхватил свой огромный кулак Фриты, которая посмотрела Сиг в глаза и улыбнулась.

Гунил, - прошептала Сиг, с трудом веря, что он стоит перед ней. Это причиняло ей больше боли, чем тысячи ран, нанесенных ее телу.

Фрита рассмеялась, а затем они с Гунилом медленно надавили на меч.

Сиг едва почувствовала, как лезвие вошло в ее тело. Она не чувствовала ни рук, ни рук, ни ног - все онемело, втягиваясь в какую-то центральную точку, глубоко внутри. Зрение помутнело, потемнело по краям. Она почувствовала боль, затем, захрипев от нее, увидела, что по меньшей мере половина длины клинка вошла в ее плоть.

Стой, - сказала Фрита, все еще глядя в глаза Сиг, смакуя ее боль, ее смерть. Гунил остановился.

Мы выследим твоих друзей. Убьем их медленно, вот так. Или обратим их", - сказала Фрита, холодная, как звездная ночь.

Нет, не обратишь, подумала Сиг.

Она крикнула Фрите, а затем, когда мир сузился до одной точки света, с ее губ слетел лишь шепот.

Правда и мужество.

Рив открыла глаза. Она лежала на спине и смотрела вверх. Над ней виднелись толстые деревянные балки крыши. Луч солнечного света, мотыльки пыли. Она слышала пение птиц. Знакомый скрип ветвей, скрежет, поскрипывание на ветру.

Где я? Не дома. Не в своем бараке. И даже не в Драссиле, кажется. Хотя она не была уверена, откуда ей это известно.

И тут на нее обрушился груз воспоминаний.

Кол, Исрафил.

Мам.

Слезы потекли из ее глаз, скатываясь в волосы. Она не знала, как долго она оставалась в таком положении, плача беззвучными слезами, но, должно быть, довольно долго, потому что луч солнечного света изменился, когда она посмотрела на него в следующий раз. Затем раздался новый звук - плач ребенка. Она перевернулась на бок; в спине было странное ощущение. Тяжесть. Онемение. Рядом с ее лицом пролетело большое перо с серыми крапинками.

Матрас, набитый перьями! Неудивительно, что мне кажется, будто я проспала целую луну.

Она потянулась, мышцы задвигались, и провела рукой по волосам. Они казались длиннее. Длиннее, чем когда-либо.

Светловолосая женщина сидела неподалеку, наполовину скрытая тенью, на одной руке у нее лежал завернутый в пеленку младенец, кормившийся у ее груди.

Привет, Рив, - сказала женщина.

Это была Фиа.

Рив попыталась сесть, но спина ощущалась как-то странно, как будто она была тяжелее, чем должна быть, и тянула ее назад на кровать, а потом раздался стук сапог, и ее взяли за руки, помогая подняться, и лица погрузились в ее видение. Вальд, ухмыляющийся, Джост, глаза расширенные, странные. Смотрят на нее. Она посмотрела на себя, увидела, что на ней бриджи и льняная рубаха, мешковатая и бесформенная.

'Где я?' спросила Рив, на мгновение закрыв глаза, чувствуя легкое головокружение. Открыв их, она поняла, что физически чувствует себя лучше, чем когда-либо в течение долгого времени.

Лихорадка прошла. И я чувствую себя сильнее, полной энергии.

'Хижина лесника, в глубине Форна', - сказала Фиа.

'Безопасно', - сказал Вальд.

Джост все еще смотрел на нее с удивлением в белых глазах.

"Что случилось?" - спросила она. Он начинал ее раздражать.

'Что случилось? Ничего", - сказал Джост. Он отвел взгляд, но почти сразу же вернулся к ней. Нет, за ней.

'В чем же дело?' огрызнулась Рив.

'Ну... у тебя есть крылья', - удивленно сказал Джост.

'Не будь идиотом...' - начала Рив. Потом остановилась. Еще одно перо бесцельно опустилось на землю. Она оглянулась через плечо.

Там возвышалась дуга крыла, большая. Она, шатаясь, шагнула вперед, и крыло последовало за ней. Она повернула голову к другому плечу, там тоже было крыло.

"У меня есть крылья", - сказала она, страх и удивление смешались.

Сама не зная как, подсознательным движением, она расправила их, движение мышц, рябь перьев, и ее крылья широко распахнулись, почти заполнив комнату.

"Не здесь! Фиа засмеялась, глядя, как кастрюли и тарелки падают и разбиваются, а Рив каким-то образом с треском расправила их. Вальд и Джост вывели ее на улицу, Фиа последовала за ней, и Рив вышла на деревянное крыльцо, а вокруг них расстилалась лесная поляна. Крылья тяжело легли на спину, смещая вес и равновесие, к которым она не привыкла. Где-то неподалеку заскулили лошади, и она увидела фигуру, сидящую на пне, с луком на коленях.