Слава Элиону, ты вернулась, - прошептал он. Я могу долго говорить людям, что у тебя перерыв в сортире".

Спасибо, - сказала она и улыбнулась ему.

Рив села рядом с Афрой, которая вела глубокую беседу с Гаридасом, Лориной и Колом.

Они сидели вокруг костра, вырытого на лугу, окружавшем город Ориенс.

По всему лугу потрескивали костры - маленькие оазисы света в ночной тьме. Белокрылые сидели и принимали пищу, среди них расположились гиганты и Бен-Элимы, причем Бен-Элимы выглядели такими расслабленными, какими она их никогда не видела. Это напомнило ей ночь в ее собственном пиршественном зале в Драссиле, когда она видела Адоная с Эстель. В животе у Рив что-то скрутило, во рту появился кислый привкус, и она отогнала воспоминание прочь.

В этом дне и так достаточно тьмы, не нужно копаться в старых воспоминаниях, чтобы найти ее.

Стража патрулировала границу между лугом и лесом, а над головой Рив время от времени слышала шепот крыльев и надеялась, что это Бен-Элим, а не одна из огромных кровососущих летучих мышей, обитающих во мраке Форна.

Или Кадошим.

Рив окинула взглядом обнесенный стеной город, безмолвный и неподвижный. Там было достаточно места для воинов, а стены и крыши могли защитить от лесных хищников. Но никто не хотел ночевать в стенах Ориенса. Курган с головами произвел на всех впечатление. Это явно были горожане, а не просто воины или люди, взявшие в руки оружие против налетчиков. Мужчины, женщины, дети - все лежали среди мрачного, залитого кровью кургана.

Кол приказал разобрать курган, что само по себе было ужасным деянием, поскольку были предприняты поиски тел, но ни одно из них не было найдено до того, как начало смеркаться. Тогда была вырыта глубокая яма, руки Рив до волдырей покрылись волдырями от тяжелой работы лопатой, и головы были похоронены. Кол произнес над ними слова из Книги Верных.

"Неправедные будут смеяться и издеваться над праведными, они могут пережить свои темные дела на день или год, но праведные найдут их, и когда они найдут их, неправедные будут трепетать".

Голоса призывали к согласию, клялись отомстить за убитых.

'Кто бы мог сделать такое?' Джост прошептал Рив.

'Кадошим, - произнесла Рив в ответ.

Должно быть. Кто еще может убивать невинных, калечить детей и младенцев?

Запах вернулся к Рив без предупреждения, и она увидела крошечный череп с красными отверстиями для глаз. Она дышала глубоко и медленно, контролируя толчки в животе.

Спроси Афру", - посоветовал ей Джост.

Она посмотрела на сестру, которая смотрела в пламя костра, не участвуя в разговоре между Колом и Лориной. Гаридас тоже молчал, хотя его взгляд был устремлен на Афру, а не на пламя. Рив давно заметила, что он испытывает к ее сестре нечто большее, чем уважение воина.

'Продолжай.' Джост подтолкнул Рив локтем.

'Это Кадошим?' Рив приблизилась и прошептала Афре на ухо.

Ее сестра подскочила, как от удара ножом, и уставилась на Рив.

'Я не знаю, Рив. Мы нашли только мертвых в Ориенсе", - сказала Афра, ее голос был прерывистым, как будто она напрягалась, чтобы сдержать все остальное.

Кол смотрел между Афрой и Рив.

"Здесь совершено мрачное, ужасное дело", - сказал Кол, вставая; остальные повернулись, чтобы послушать. Он посмотрел на лица у костра, все смотрели на него, омытые кроваво-красным мерцанием.

'Это был Кадошим?' - спросил голос. Джост.

Кол посмотрел на Джоста: молодой белокрылый стоял неподвижно, как камень, весь в сухожилиях, растянутых мышцах и жилах. Под пристальным взглядом стольких глаз он выглядел на десять тонов неуютно.

Я не знаю. Это вполне может быть делом рук Кадошим", - сказал Кол, оскал исказил его черты, золотистая щетина блестела в свете костра. Я не могу представить никого другого, кто мог бы совершить такое злодеяние".

Вот что я подумал.

Кто бы они ни были, мы их найдем", - заговорил Гаридас. Он был прекрасным воином и уважаемым лидером, хотя Рив считала его слишком серьезным, слишком одержимым следованием всем предписаниям Лора, а это уже о чем-то говорит, ведь она принимала Путь Элиона более серьезно, чем большинство. Пока Рив наблюдала за ним, его взгляд метнулся за крылья Кола к Афре.

Что касается того, как это делается, - продолжал Кол. С восходом солнца мы ищем, прочесываем это место в поисках следов, признаков того, кто это сделал. Затем мы выследим их. Будет расплата". Он пожал плечами, его крылья вздохнули от этого движения, а затем зашагал в темноту.

Вот тебе и ответ, - устало вздохнув, сказала Афра вдогонку Рив.

"Что с тобой? спросила Рив, садясь рядом с сестрой. Я что-то сделала?

Афра посмотрела на нее долгим взглядом. 'Нет', - сказала она в конце концов.

Тогда что...

'Оставь это', - огрызнулась Афра, тихо и холодно. Мир не вращается вокруг тебя и твоих бед, Рив. Как это ни шокирует, у людей есть свои проблемы".

Рив пристально посмотрела на нее, затем встала и ушла.

Надоело быть тренировочной куклой Афры. Думает, что может выместить свой гнев на мне!

Она услышала шаги позади себя и понадеялась, что это Афра идет за ней. Ей не нравилось, какой холодной и отстраненной стала ее сестра, хотелось, чтобы она вернулась к нормальной жизни.

Наверное, мама права. Вести за собой тяжело. Особенно в такие моменты.

Оглянувшись через плечо, она увидела Джоста, спешащего за ней, и почувствовала прилив разочарования от того, что это была не ее сестра.

Что тебе нужно?" - спросила она Джоста более отрывисто, чем хотела.

'Не следует разгуливать в одиночку', - твердо сказал Джост. 'Приказ. Безопасность в численности, эти гигантские летучие мыши Форна...

Рив это знала. Приказ - не железо, - сказала она и пошла дальше.

Лагерь располагался на лугу и дороге: аккуратные ряды палаток, отгороженный загон для лошадей, вьюки на приподнятой насыпи дороги. Рив топала рядом с загоном, всего в нескольких сотнях шагов от деревьев Форна, нависших над ним, как темные скалы.

Рив знала, что Джост прав, и не собиралась бродить одна в темноте. Курган голов в Ориенсе оставил свой след. И она была рада обществу Джоста, по крайней мере, это означало, что ему не все равно, будет Рив жить или умрет. Она передернула плечами, пытаясь унять тупую боль в спине, высоко, между лопатками.

Наверное, потянула мышцу, забираясь на дерево.

Они прошли мимо группы белокрылых, собравшихся вокруг костра - охранники загона, часть Лориной сотни. Некоторые из них пели; один пригласил их подойти, но Рив зашагала дальше.

Голос раздался перед ними; из темноты вышли две фигуры с копьями в руках. Два Белокрылых стояли на страже. Один из них был Вальд. Он выглядел напряженным, его глаза постоянно сканировали мрак и меняющиеся тени в лесу.

'Не подходите так близко к деревьям', - сказал другой, более старый воин из сотни Гаридаса.

'Они в порядке', - сказал Вальд.

Да. Конечно, да, они будут Белокрылыми. Хотя это не помешает им быть съеденными одной из голодных пастей Форна, или похищенными Кадошимом, или тем, что сделало это с теми людьми в городе". Он пристально посмотрел на Рив и Джоста. 'Вернемся на луг, а?'

Рив согласилась, и они двинулись в обратный путь, вскоре добравшись до дорожных стражников. Они все еще пили из своих кружек, песни звучали громче и невнятнее.

'Разве это не те два птенца, которые не прошли испытание воином?' - сказал невнятный голос.

Не обращай на них внимания, - прошептал Джост.

Беги обратно к фартуку своей сестры", - сказал один из них, указывая на Рив, а потом упал, смеясь.

Рив хмуро посмотрела на воинов, среди которых было много молодых и старых. Тот, что упал, поднялся на ноги, он был всего на несколько лет старше ее. Джост потянул ее за руку, и она разочарованно вздохнула, подавляя в себе вечную ярость, которая снова начала разгораться. Она отвернулась от Джоста и стала уходить.