Сиг пожала плечами. Она и ее Орден были не в лучших отношениях с Бен-Элимом. Они терпели друг друга, в основном потому, что у них был общий враг, но между ними было мало доверия или дружбы.

Кадошим движется, колеса какого-то заговора поворачиваются. Я пошлю к вам помощь", - сказала Сиг. Более одного великана, егеря и воина, только что пережившего Долгую Ночь".

Мы будем сражаться с Кадошимом вместе, как и всегда", - сказала Нара. И ты не должна чувствовать вины за возвращение в Дан Серен. Судя по донесениям, Элгин и мой отряд не могут с ним справиться. Ночные набеги, сожженные здания, нападения на путников на моих дорогах". Нара взмахнула рукой. Мы приведем их в чувство. Самое большое преступление в том, что ты уезжаешь, не рассказав мне своих историй о моих прадедах и прабабках, чего я так ждала".

'Когда я вернусь', - сказала Сиг, склонив голову от милости Нары. В ее сознании промелькнули родственники Нары: Эдана, королева из Ардана, и Коналл, король из Домейна. Они были хорошей парой: здравый смысл и спокойная храбрость Эданы смягчали вспыльчивый характер и спонтанность Коналла. В ее памяти мелькнул еще один потерянный друг, темноволосый, с серьезным лицом. Великан. Укол боли. Ах, мой Гунил. Как получилось, что сейчас я скучаю по тебе так же сильно, как в тот день, когда ты пал? Вздрогнув, она вернула свои мысли в настоящее.

'С твоего позволения, я отправлюсь в Дан Серен сегодня', - сказала Сиг.

Когда Сиг забиралась в седло Хаммера, пошел мелкий дождь. Медведь негромко зарычал; Сиг почувствовала в ней силу и энергию, ей не терпелось поскорее покинуть крепость после почти луны выздоровления в конюшне. Ее раненая лапа казалась в порядке, шрамы отмечали места, где ее проткнул нож Кадошима.

У нее есть свой собственный сгеул, подумал Сиг, глядя на свежие татуировки шипов на своей руке, отмечающие жизни, которые она забрала после штурма логова Кадошима. Сгеул - это древняя традиция великанов, татуированная полоса шипов, отмечающая каждую душу, которую они отправили через мост мечей.

Если я буду продолжать в том же духе, мне скоро понадобится новая рука.

Каллен и Кельд подвели своих коней к Сиг, оба немного неуклюже забрались в седла. Левая рука Кельда все еще была перевязана вокруг культей отсутствующих пальцев, хотя раны заживали так хорошо, как только можно было надеяться. В глазах Кельда появился новый взгляд, едва сдерживаемый гнев, с тех пор как они нашли его привязанным к кресту мучителя, и Сиг не думала, что это связано с потерей пальцев, хотя это сильно его задело. Он был охотником, мастерски владел луком, копьем, топором и ножом. Сиг знала его с детства, наблюдала, как он растет, обучаясь в Дан-Серене, и всегда был смертельно опасен с двумя видами оружия в руках, предпочтительно с топором и ножом.

Ему придется учиться заново. Он силен, как древний дуб. Но потеря гончей ударила по нему сильнее всего.

Сиг опустила взгляд и увидел Фена, сидящего рядом с Кельдом: иссиня-серый мех выжившей гончей теперь полосатился толстыми шрамами, одно ухо почти отсутствовало, его край был зазубрен, как сломанный зуб.

Ах, сколько крови пролилось за войну между Кадошимом и Бен-Элимом, а мы оказались посередине.

'Ну что, все в порядке?' сказал ей Каллен. Он выглядел более уверенным в себе, его рука уже не была забинтована, хотя, очевидно, все еще причиняла некоторую боль.

'Тебе нужно немного макового молока, прежде чем мы уедем?' спросила Сиг.

'Нет.' Каллен покачал головой. 'Боль делает тебя острее', - усмехнулся он.

Сиг вздохнула и покачала головой.

Послышалось хлопанье крыльев, и Рэб опустился с неба, приземлившись на подпругу седла Сиг. Хаммер посмотрел на него через плечо и прорычал.

Не любит незваных гостей, - сказала Сиг.

С визгом Рэб взмыл в воздух.

Можешь сесть здесь, - позвал Каллен, и Рэб подлетел к нему и обхватил когтями подпругу седла.

Спасибо, - прокаркала белая ворона.

Не за что, - сказал Каллен с улыбкой.

"Счастлив", - заметил Рэб.

Да, - ответил Каллен. 'Я сражался с Кадошимом, окровавил свой меч и копье ради Ордена. Получил рану за Орден. И там, снаружи, нас ждет еще не одна битва, - сказал он, махнув рукой в сторону крепостных стен Утандуна.

Снова стать молодым.

О чем еще я могу просить? закончил Каллен.

Вернуть мою Хеллу, - прорычал Кельд. Вернуть мои пальцы. Месть".

Улыбка Каллена дрогнула.

Недуг молодых - говорить, не думая.

Сиг приказала Хаммеру, и медведь пришел в движение, пересекая широкий двор. По краям были выстроены лица, на стенах тоже. Сиг увидела королеву Нару, стоящую у открытых ворот с Мадоком и горсткой щитоносцев вокруг нее, воинов и горожан, собравшихся попрощаться с ними, и толпу на крепостных стенах. Во дворе было больше всадников, сорок или около того собрались перед длинной конюшней: те, кто вызвался закончить обучение на оружейном дворе в Дан-Серене, надеясь вступить в Орден и стать мужчинами и женщинами Яркой Звезды.

Они похожи на малышей, подумала Сиг, хотя знала, что всем им около пятнадцати лет, все они - мужчины и женщины - прошли первый год обучения на оружейном дворе. Она остановилась перед ними и долго молча смотрела каждому в глаза.

Впереди нас ждет долгий путь, - сказала она, - зима и кто знает, что еще. Кадошим, может быть. И я буду путешествовать быстро, мне нужно быть в Дан Серене до Дня Середины Зимы. Но если это слишком много для вас, то вы долго не протянете в оружейном дворе Дан-Серена. Хотите носить эту яркую звезду? Она постучала пальцем по серебряной броши, скреплявшей ее плащ, и увидела кивки собравшихся перед ней людей, в глазах которых горели мечты о подвиге и славе. Вам придется заслужить ее кровью, потом и, скорее всего, слезами".

Она окинула их еще одним долгим взглядом, в основном ей понравилось то, что она увидела, и она одобрительно хмыкнула. Как раз когда она собиралась отдать приказ выезжать, с надвратной башни раздался звук рога, голос крикнул, а стражник указал в небо.

Из дождя показались крылатые фигуры, подлетевшие ближе. Рука Сиг поднялась к эфесу меча, она подумала, что это Кадошим, но потом увидела их крылья. Они были с белыми перьями.

Во дворе воцарилась тишина, когда крылатые воины увеличились в размерах, и во дворе, недалеко от ворот, перед королевой Нарой открылось пространство. Биение крыльев стало громче, три Бен-Элима по спирали спустились к ним, один приземлился перед королевой, два других остались в воздухе, медленно кружа над ними.

Хаммер зарычал, глубоко и грозно, и Сиг положила руку на плечо медведя.

Приветствую тебя, - наклонив голову, сказал Бен-Элим перед Нарой, не обращая внимания на рычащего медведя позади него. Он был высок и грациозен, как и все Бен-Элимы, великолепные крылья из белых перьев развевались на его спине, стряхивая с них дождь. Он был темноволос, одет в плащ из чешуйчатой кожи, в одном кулаке держал длинное копье.

Кушиэль, подумала Сиг, сразу же узнав его. Высокомерие в его походке раздражало ее почти сразу.

Хорошо встретились, Кушиэль, - обратилась королева Нара к Бен-Элиму. Прошло много лет с тех пор, как я имела удовольствие общаться с тобой. К сожалению, я не получила никаких известий о твоем приезде. Я бы приготовила для тебя лучшее приветствие".

"Не было времени", - сказал Кушиэль. Я пришел из-за маяков, я шел по их следу. Они горят по всей Земле Верных. Они привели меня сюда".

Только вас троих? сказала Нара.

"Нас больше, мы все еще на тропе", - Кушиэль жестом указал на запад. Но я подумал, что... - он наклонил голову на одну сторону, подыскивая слово, - "вежливо сообщить вам о нашем присутствии". Кушиэль оглядел стены и двор, увидел Сиг на ее медведе. Он поднял бровь.

'Вежливо было бы попросить разрешения пересечь мои границы', - сказала Нара. 'Прежде чем ты их пересек'.

Сиг остановила улыбку на своем лице.