- Ах, какая прекрасная девушка… уже обученная бою, уже видевшая кровь… И как же близко к тебе по воззрениям, мой верный слуга. Ты же не разочаруешь меня еще раз, ведь так? - Раздался в сознании ее голос, заставивший меня резко вздрогнуть, останавливаясь на месте. - Не бойся, Рисс… Это всего-лишь я. Ты ведь не забыл, что у тебя три покровителя? Не забыл, лишь недавно, ты думал обо мне, даже говорил вслух.

- Лучше бы их действительно было лишь двое. - Мысленно ответил я Морриган, тут же становясь жестче и отчего-то более дерзким. После того, что я пережил… Говорить, что моя деятельность была разочаровывающей!? Вздор! - Если ты не заметила… Я уничтожил сотни гвардейцев и спугнул Прометея, убил Бога! По-твоему, это “разочаровывающе”!?

- Конечно, ты даже унес жизнь моей пернатой слуге. Но тебе повезло, я не в обиде. Та боль, что ты причинил находясь под моим знаком… Тот Верховный грех, что ты явил миру, наконец показав свой волчий оскал. - Морриган засмеялась, заглушая почти весь остальной мир, я продолжил движение, чтобы не вызывать вопросов и не отставать. - Знаешь… Я считала тебя куда более слабым. Мне казалось, ты не способен на жесткие меры, но как же иногда приятно ошибаться.

- Я был загнан в клетку, у меня не было возможности поступить иначе… И в отличие от тебя, я не горжусь этим. То, что случилось с Эсвель было…

- Твоим взвешенным, жестоким решением, которое ты принял, отринув милосердие. То было хладнокровной местью. - Отрезала Морриган, начисто подавляя меня всего, подминая под себя, заставляя слушать. - Она заставила тебя рыдать, унизила, низвела до жалкой псины… И ты сорвал цепи, оставив ее в мучениях, которых она была достойна. Ты знал, что делаешь… И ты преступил черту. За что достоин всяких моих похвал. Араун не лгал, наши братья и сестры впечатлены тем, как легко ты преступил законы, во имя победы.

- Я не… - Я вновь попытался возразить, но абсолютно безуспешно, мысли отказывались собираться в предложения, а голос Морриган напротив, был чёток и складен.

- Замолчи, мой верный слуга. Ты можешь отрицать каждое мое слово, можешь убедить совет богов, самого себя… Но ты никогда не скроешь этого от той, что видела зарождение людей и падение Рима. Что видела бессчетные разорения храмов… Обе мировых войны, ведущиеся под МОЮ диктовку. Я знаю, что такое ненависть, в этом можешь не сомневаться. Знаю, что значит забыть о правилах, когда цена слишком велика. И ты никогда не отмоешься от этого… Как бы сильно не убеждал себя в том, что невиновен.

- Руфи, ты в порядке? - Реальный голос Трейс вывел меня из-под влияния Морриган, но лишь на пару мгновений. Орчиха смотрела на меня с толикой беспокойства, сравнявшись. - Ты идешь слишком тихо, будто сам не свой… что-то случилось?

- Не обращай внимания, просто задумался. - Недолго думая, солгал я, вынужденно улыбаясь. На краю сознания смеялась Морриган. Вот же стерва… по ее же вине лгу, просто заткнись! - Все в порядке, нам еще долго идти?

- Минут десять… Там слишком людно. - Ответила Трейс, я покорно кивнул. Мы продолжили путь, сознание вернулось к холодные пальцы Морриган. К великому моему сожалению.

- Она столь невинная… Но в ее душе я вижу великий потенциал. Ты знаешь, о чем я, Рисс. Я говорила тебе эти же слова… Но ты не избрал путь воина… Она же, сможет решиться на это, я уверена. - Морриган вновь завела разговор о Трейс, заставляя меня злиться. И скорее всего, этот побочный эффект лишь сильнее развлекал богиню. - Она будет лакать кровь с моих рук, стоит только дать ей волю…

- Я не дам ей присягнуть тебе. Она желает не этого… Не бессмысленной бойни, которую желаешь ты, Арес, Сет и другие боги войн, которые ставят в основу своей веры процесс, но не результат. Для Трейс нет наслаждения в бою, я не дам ей сделать ошибку.

- Только если этот бой не ведется во имя защиты, не так ли? Ты выбрал меня… Рисс, ты верно не помнишь своих слов. Но я держу в себе каждую клятву… И ты не просил у меня силы, не просил безумия берсерков, пусть и я бы с радостью сделала из тебя моего верного шамана и жреца. Ты хотел искупления пролитой крови, всей крови, пролитой во имя благого дела… Пролитой, во имя защиты. - Морриган почти что оглушила меня, но благо, в этот же момент нам и так пришлось остановиться, чтобы пропустить новые носилки. Это дало мне время перевести дух и отойти от шока, который признаться, действительно почти что вывел меня из равновесия, заставляя дышать чаще. Хорошо, что Трейс не заметила этого… слава богу, и спасибо ему.

- Но она не…

- Ты бываешь таким жалким… Наверное, это притягивает к тебе смертных девушек. Ты вызываешь в них одновременно жалость и восхищение. - Пошла ты! Да что она вообще знает!? Жалость… Кто бы говорил, миссис пернатая сука! - Ты думаешь, что я желаю ей лишь зла, что лишаю тебя ее из своей природной ненависти и злобы… Но это лишь от того, что ты слишком высокомерен и честолюбив. Ты считаешь, что богиня войн будет издеваться над смертным, над своим же слугой?

- Тогда зачем тебе Трейс? - Почти что отчаянно спросил ваш покорный слуга, полностью уничтоженный этим разговором и разбитый в словесных дебатах. Я не мог противопоставить Морриган ничего, она же постоянно наседала фактами и аргументами, зачем-то говоря мне все это.

- Она сильна духовно, жаждет славы, мечтает о героизме, зазря восхищаясь своим пьяницей наставником. Она способна к битве, жестока и беспощадна к врагам, но подобно тебя, не желает проливать кровь просто так. Она идеальная цель для множества богов, особенно в такое время. И тем более… Араун меня знает, ты позволил мне получить крупицы его доверия, он не будет против очередного союза, а значит, твое слово ничего не значит. А она… Получит силу, получит возможность стать полезной, перестанет прожигать свою воинскую жизнь за телефонов в душном офисе. Ты не думаешь, что я могу принести ей счастье? Что Я могу открыть ей новые двери? Что ИМЕННО Я дам ей желаемое?

- У меня все равно нет власти как-либо указывать тебе… И я не в силах переубедить тебя, Морри. - И я сдался, наконец переставая ощущать, как ее пальцы стискивают мою грудь, сердце и шею. Так обидно и ничтожно просто… Я не был так раздавлен в споре уже давно. И самое удивительное, все это навело меня на мысль, что она будто желала моего одобрения. Странно… - Я лишь надеюсь, что Трейс выберет тот путь, который действительно принесет счастье ей. А не выгоду тебе.

- Все боги получат выгоду от того, что к ним присоединяются послушники… Почему же, ты не хочешь сделать сильнее ту богиню, которая стоит за твоей спиной?

- Потому что из всех… Только ты не оказала мне никакой поддержки, а наградила лишь презрительным отношением и болью. И ты будешь так же относиться к ней, к любому, кто не убивает в твою честь без разбора.

- Обида… Хаха… Ты говоришь так, будто видишь во мне мать или подругу. Ты мой инструмент… И выполняешь мою волю. Я не обязана помогать тебе или награждать. Твоя смерть будет разочаровывающей… Но для меня не критической. Я не Араун и не Азазель, для меня ты лишь один из сотен тысяч послушников, не имеющий привилегий. Докажи мне, что достоин помощи, и ты ее получишь. Пока же, я исполняю наш договор, пролитая тобою кровь не красит твои руки, и ты рад, и я…