Кхм, так вот, в наших районах царила могильная тишина, в которой никто не хотел высовываться на улицу, заставляя меня шататься призраком, среди ветреных улочек и негромких слов отдыхающих агентов. Я не был против, толпы возле моего места обитания порядком утомили за месяцы жилья у Жэли, но в то же время, создавалось ощущение вымершего под корень города, в котором просто работают спасатели, не находящие никого живого. Бррр… В какой-то момент, ввиду сильного дождя и неприятного ощущения в груди, я принял решение ускориться, почти что перейдя на бег, в надежде избавиться от этого навязчивого предчувствия, которое как и всегда, оказалось весьма прозорливым.
Да… Как же стремительно может улетучиться хорошее настроение. И при этом, так бессовестно возникнув в странный, неподходящий момент, оно дало мне прилив сил, который не реализовался и не мог быть реализован. Никакой похлебки и пива, в целом… Можно считать, что в ближайшее время, я вообще не смогу попробовать ту самую похлебку и то самое пиво, потому что Ночлежка, ставшая мне уютным домом, лежала в руинах. Здание в четыре этажа… С приятной глазу стариной в своей основе, которая привлекла внимание своей неоновой вывеской и вечным шумом внутри, иногда созданным искусственно, сейчас казалось изуродованным инвалидом, которому не хватало конечностей и части рассудка, потерянным где-нибудь на другом континенте. Верхние этажи выгорели и обрушились на нижние, остался лишь фундамент первого, который в себе хранил все, что некогда принадлежало Жэли, и что сейчас было простым мусором. Вывеска лежала в грязи у входа, намеренно сбитая ударами или выстрелами, покореженная и иногда, словно случайно, начиная искриться. Все мои вещи, разумеется, обратились трухой и пеплом, погребенными где-то глубоко под грудами дерева, кирпича и чужих вещей. Денег теперь у меня не было вообще никаких, потому как моя паранойя не позволила мне хранить их в банке. Возле здания, единственного разрушенного на всей улице, стояли парочка машин скорой помощи, а также, одна полицейская. Жэли… Она ведь… Нет. Душу скрутило болезненным ударом, а в сознании родились сразу десятки тысяч предположений, страхов и опасений. И это все, с медленно зарождающимся пониманием того, что теперь… у меня вновь не было ни дома, ни вещей, ничего. Лишь сумка да подданная в клочья куртка, болтающаяся поверх грязной рубашки и измученного тела одного несчастного детектива. Больно…
Недолго думая, я бросился вперед, огибая ограждения и проскальзывая под оградительной лентой, которая полила меня очередной порцией воды. Мой путь лежал к скорой, но в итоге, я внезапно оказался перехвачен теплыми объятиями, которые сопровождались тяжелыми вздохами и всхлипами, предвестниками скорых слез. В нос ударил запах карамели, не длинные красные волосы резко ударили по щекам и шее, пальцы вцепились в куртку и плечо, сжимая до боли. Замерев на месте я перевел взгляд на Керли, стоящую в своей офицерской форме и сжимая меня одной рукой, второй поглаживала по спине, с закрытыми глазами вздыхая на мне. Ее горячее, сбивчивое дыхание раз за разом ударяло в грудь, дрожащие губы искривлялись то в улыбке, то в ужасе и страхе.
- Я думала, что ты уже мертв… - Пробормотала эльфийка, открыв глаза и начиная бесперебойно моргать ими, ресницами смахивая капельки воды и слез. Ее голос чуть дрожал, но постепенно чувствовалось, как она успокаивается, видя меня в здравии. Это было свойственно ей, потому что, если вам кажется, что это я быстро оклемался, то вы просто не видели, как Керли улыбается спустя пару секунд после того, как заломала педофила, который виновен по еще нескольким… Кхм, “интересным” пунктам уголовного кодекса. - Агентство потеряло столько людей, большинство из твоего отдела в больницах… Но тебя не было ни в одной… Я думала… Я…
- Все хорошо, я живой… Просто были дела за городом. - Я аккуратно погладил волосы девушки, слегка улыбаясь уголками рта и прижимая девушку к себе, кладя подбородок на плечо. - Ты ведь знаешь, я и не такое пережить могу…
- Когда мне поступила информация, что твой дом разрушен я… даже не знала, что думать и делать. - Керли продолжала всхлипывать, уткнувшись мне в куртку и вновь прикрывая глаза. Я неслышно вздохнул, продолжая разглаживать волосы. - Я никогда не думала, что агентство сталкивается с чем-то… таким, что ты… Каждый раз рискуешь собой вот так.
- Это действительно выдающийся случай, обычно, у нас все более мирно… - Я аккуратно отстранился от девушки, пытаясь заглянуть в глаза, но та упорно прятала их, будто стыдясь. Хотя что уж там, я видел ее лицо в куда более странных ситуациях. - Боб в порядке?
- Да… Многие мои ребята погибли, но он держался рядом. Но сейчас ты важнее… Что с тобой? Выглядишь не очень, я чувствую странную… тьму, которая охватила тебя. - Керли аккуратно коснулась пальцами моей шеи, после провела по груди, останавливая указательный палец у сердца. Я склонил голову, закрывая глаза и тяжело вздыхая. Эльфы… Чувствительны к такому. Невероятная чуткость была одной из причин, почему нам не суждено было быть вместе с того дня, как я решил пропустить стаканчик чистой смерти. Я натурально мог травить ее своим слишком долгим присутствием - Р-Руфи?
- Прости… Я просто был немного… Мертв. - Керли замерла, одергивая пальцы и испуганно переводя взгляд, пытаясь уловить мою шутку или улыбку, что позволила бы ей успокоиться. Но вместо этого, я аккуратно поднял руку, я разжал ладонь и показал ей печатку на ладони, играющую тенями. - Но…Как ты видишь, недолго.
- О Боже… Руфи… - Керли вновь бросилась на меня, обнимая и прижимая к себе. Ее руки стискивали плечи, ткань моей куртки, даже самые длинные кончики волос, притягивая к себе и вновь начиная чуть ли не плакать. - Мне так жаль…
Керли была столь нежной сегодня, столь необычайно чувственной и открытой на эмоции… Что я безоговорочно понял, смерти товарищей ударили по ней куда сильнее, чем она ожидала. И как бы эльфийка не пыталась это скрыть за заботой, их потери жгли ее саму изнутри, а я… Просто удачно попался под руку, в очередной раз явившись только тогда, когда все, в чем она могла помочь, закончилось. Но не буду притворяться или прямо лгать, ее забота… Никто не встречал меня так, как Керли. И это далеко не первая наша подобная встреча. После экзаменов, важных турниров, событий… Когда я пришел к ней в дом, уже зараженный проклятьем смерти, когда мы впервые встретились в Вэсленде, абсолютно мать его случайно... Мое сердце замерло, воскрешая эти воспоминания, один в один… Она каждый раз проводила по щеке, останавливаясь на сердце и вскоре, начиная тускнеть. Керли была первая, кто почувствовал тьму в день, когда я принял обеты Арауна, но я так и не рассказал ей, почему занялся некромантией, как именно… Получил метку Арауна. На моих глазах тоже выступили слезы, господи… Прости меня за эту ложь, но она не должна знать. Прижав к себе Керли, я аккуратно завел ее под небольшой навес машины, скрывая от дождя и посторонних взглядов. Ее не должны были видеть такой, она боялась чужих взглядов, в моментах собственной слабости.
- Все хорошо… Я не изменился. Не так как… - Мне не дали закончить, в горле встал ком. Кому я лгу? Я изменился. Может, не так, как в прошлый взгляд, но я был в вечной пустоте. После такого… Нельзя просто остаться собой. После такого… Ты можешь не узнать самого себя в зеркалах.
- В прошлый раз, ты говорил так же, ты… Ты все делал так же. - Она тоже помнила тот день, ее слова ударили мне по сердцу, заставляя отвести взгляд, стиснув зубы и лишний раз проклянув что себя, что всю свою проклятую от начала и до конца жизнь. - Но ты уже не был прежним, и сейчас… Ты не такой.
