Вокруг меня находилось воистину огромное помещение, расположенное, по всем стандартам безумных гениев, где-то под землей. Вокруг меня горели красные огни сигнализаций, расположенные где-то наверху, у остатков потолка, но звука сирены не было. То, что когда-то являлось некой лабораторией или пыточной, лежало в руинах, уничтоженное будто от ненависти и злости, нежели случайно. Каменные стены, потолок, все посыпалось и лежало мертвыми телами над лишь недавно работающей аппаратурой, которая порой искрилась, издавала какие-то звуки, или продолжала дальше рушиться. По бокам комнаты стояли сотри разгерметизированных, трех метровых капсул, многие разбитые или расплющенные, но иные распахнутые и так же сверкающие красными сигналками. Вокруг них, протяженными но прерывистыми следами, виднелись полосы черной жижи и мутной крови, которые в основном исчезали под каменными массивами, уничтожившими весь комплекс, в котором содержались опьяненные надеждой бедняги. Мой взгляд упорно скользил, выискивая живых, возможно, самого Прометея, хоть кого-то из его банды. Но вот незадача… Первых не было, у моих ног валялись превращенные в кашу туловища, оторванные конечности, иногда, с остатками одеждами, пару раз, на ней виднелась потускневшая, разбитая гербовая бляшка, принадлежащая Гвардии, или же присвоенные подопытным номера. На шпилях арматур, вырвавшихся из вскуроченное земли, которые видимо стали смертью непосредственно для основной массы рабов Прометея, виднелись пронзенные тела, разорванные на части и висевшие на ржавых штырях, украшая их своей кровью и внутренностями. Магических следов или намеков на какую-то силу Прометея, я тоже не чувствовал. Делая медлительные шаги, я ощущал как под ногами хрустело битое стекло, колбы, иногда сам по себе скрежетал металл, шуршали разносимые ветром бумаги, которые кое-где скрывали под собой разгорающееся пламя. У моих ног иногда вздрагивали чьи-то пальцы, лежащие под завалами, в воздухе витал приторный запах пали, смешанный с каким-то газом. Очередной но от того не менее внезапный взрыв, который сотряс здание где-то позади меня, дал понять, что лучше мне огнем не пользоваться, если я не хочу подорваться. Впрочем… это все было не интересно, главная виновница торжества, мертвым идолом, висела на цепях, скрываясь за поднятыми вверх каменными плитами, которые я незамедлительно преодолел, желая осмотреть остаток помещения.
Надежда болталась на остатках бывшей клетки, изуродованная до неузнаваемости. Ее руки насквозь прошили острыми прутьями, загнав их под почерневшие вены и заставив болтаться на этом, подобно Спасителю. Ее шею резал разорванный на две части ошейник, который сейчас валялся у ног, сверкая бывшей гравировкой Прометея. Оголенное тело Надежды медленно растворялось, изнутри разорванное в клочья взрывом и еще прежде, растерзанное какими-то трубками и. Оторванные ноги лежали лишь образом в пространстве, на деле же - уже стали пеплом, залитым ихором с культяпок оставшихся от богини. Поседевшие, ломкие и грязные волосы, закрывали лицо, которое признаться, я и не хотел видеть. Всё мое нутро скрутило изнутри, а к горлу примкнули рвотные позывы, объединившиеся с природной ненавистью к женским изуродованным трупам. Ее кожа обгорелыми лоскутами отваливалась, оголяя идеально белые кости, вскоре становящиеся небылью. Ошметки сердца и внутренностей окрасили все место в золотисто-алый цвет, оставив глубокие трещины в полу и земле. Прямо под клеткой стоял странный прибор, похожий на катушку теслы, но только лишь с тем отличием, что был исписан некими символами, и создан из золота. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что остатки подобных конструкций по кругу опоясывали бывшую Надежду, являясь видимо неким стимулятором или же, как вариант, дополнительной защитой, которая не сработала.
Больше, вокруг Надежду не уцелело ничего. Взрыв уничтожил даже намеки на существование иных вещей, лишь голые камни, раскрашенные пеплом, золой и померкшей золотой кровью. Не было видно и следов Прометея, что напрягало. Значит… Араун был прав, он выжил, и скорее всего тяжело ранен. Такое пережить без каких-либо ран не смог бы даже самый могущественный из них, что уж говорить об ослабленном донельзя титане, что находился в трансе. Мой усталый взгляд дождался того, что тело Надежды полностью раствориться, оставив лишь острые предметы, некогда терзающие ее плоть, что с громким треском, стуком и громом рухнули на землю. Финал… Больше ее в этом мире было не сыскать. По крайней мере, в прошлом обличии.
В душе царил хаос, несравнимый ни с чем пережитым мною ранее. Эмоции сбились в кучку, не способные нормально функционировать, нервный тик перетекал в смех, смех в злость, злость в плач, и так по кругу. Мой живот свело, будто от удара, ноги дрогнули, я облокотился на кривой каменный выступ, переводя дыхание и пытаясь прийти в себя, сдержав эмоции и вырывающуюся из сердца силу. В глазах потемнело, мир кружился вокруг меня, в безумной пляске смешивая цвета и образы, создавая ощущение падения. Голова предательски болела, раскалываясь надвое и при этом не способная успокоить то биение крови, которое заглушало все иные звуки. С трудом делая прерывистые, жалкие в своем бессилии вздохи, я чувствовал, как болит лицо… Не голова, а именно лицо, около глаз, щек, подбородка и скул. Оттолкнувшись от камня, я сделал несколько неровных шагов в сторону, останавливаясь над разлитой лужицей нефти… Стараясь разглядеть свое отражение.
Даже смерть не выглядела так же паршиво, как я. Кожа так сильно въелась в плоть рук, что было видно каждую косточку и каждый изгиб. Мое тело делало быстрые, дерганные движения, раздавались прерывистые попытки вздохнуть, которые заставляли грудь дребезжать. На измученном лице выступали длинные, глубокие порезы, заставляющие последние остатки крови стекать по лицу. Они проявлялись сами собой, уничтожая остатки моего лица, превращая его в месиво из плоти и мяса… В ужасе отступив, я схватился за лицо руками, падая на колени и ощупывая его. Боль не прекращалась… Дыхание сбилось, воздуха катастрофически не хватало… Чувствуя, как тело изнемогает, я в отчаянии закрыл глаза руками, ощущая кожей как с них текут ядовитые слезы, хранящие в себе память о недавних событиях. С губ срывались стоны, смешанные с жгучей, едкой слюной, капающей на расколотые камни этого места. Боже мой… неужели это будет продолжаться остатки моей жалкой жизни… Неужели, именно это будет моей наградой, за столь самоотверженный подвиг? Ответом мне были вновь покосившиеся ноги, которые уронили меня на пол, заставляя склониться над лужой, полной зловонной нефти, и сплюнуть туда еще немного грязной крови, пустив по поверхности рябь.
Несколько секунд тяжелого дыхания и попытки успокоиться дали свои плоды, я смог вернуть себе частичный контроль над телом и обуздать мыслями. А взглянув в отражение, убедился, что был в порядке. Не было этого кошмара… Лицо, пусть и усталое, не рвалось… Да и кожа выглядела не так болезненно. Хорошо… Хоть что-то закончилось хорошо, и на том спасибо. С трудом поднявшись с пола, я всмотрелся в этот отвратительный, разрушенный пейзаж, пытаясь усмотреть для себя выход из него. Отсюда ведь… был выход, не так ли? Мне оставалось на это только лишь надеятся… Ибо никакого заклинания полета, или даже банального снаряжения, которое могло бы помочь вскарабкаться наверх, у меня не было. Сумка, к слову, нашлась по пути в обратную сторону, она лежала под истекающим кровью трупов, что украсил ее новыми узорам. Впервые оглядевшись, я не смог заметить ее в полумраке этого места, но плетясь в противоположную сторону и ногами давя редкие чайные грибы, я смог заметить блеск краешка книги и капающую с нее кровь, в итоге вернув себе уже привычный атрибут. Кольт и остальное снаряжение осталось при мне, правда, многие бумаги, хранящиеся в новой куртке, осталось лишь пеплом, что не могло не печалить… Там было достаточно информации, а также два, к сожалению не пригодившихся мне заклинания, которые я так и не смог реализовать. Паршиво… Ничего не скажешь, особенно паршиво, если вспомнить что помимо всего прочего, я скоро предстану перед Божьим судом, обвиняемый в нарушении одного из основополагающих принципов… Ситуация в реальности по итогам не была ни на йоту лучше, чем в имматериуме, да и до свежего воздуха я пока не добрался, плутая в сырой, тухлой атмосфере смерти, разложения и недавних пыток, оборвавшихся с моей подачи все пожирающим взрывом. Я определенно заслужил отдых… И просто невероятного размера оклад, который я выбью из нашего грёбанного правительства, за все то дерьмо, в которое я вляпался, пытаясь спасти город, а возможно и страну. Может… Какой-нибудь боженька решится выслать мне корзинку с чем-нибудь интересным… Я крайне надеялся, что мои дела хоть немного да впечатлили небесную братию, которая явно должна уже вмешаться непосредственно здесь, в Вэсленде, ибо где теперь искать Прометея… Я не знал.
