- Что же, не мне тебя судить, mentor, просто будь осторожнее, пожалуйста. Заигрывание с богами дело неблагодарное, сколько не помогай… а все равно останешься пешкой в пальцах игрока, который отдаст тебя без размышлений, если сможет выбить из игры фигуру лучше. Хотя, ты и сам это должен знать. - Я порой забывал, что были существа куда умнее и могущественнее вашего зазнавшегося слуги. А вот любовь к нравоучениям оставалась, поэтому… Иногда возникали такие ситуации. Впрочем, Конрад знал меня достаточно хорошо, чтобы не испытывать негативных эмоций из-за слов. - Но почему Араун? Что ты сделал для него? У тебя ведь были иные покровители…
- Ничего, просто… ему по нраву мои наработки и проекты, я всю жизнь творил что-то, дорабатывал, менял. Остальные не смогли оценить подобного, для них я был иссушенным временем стариком, не способным на былые открытия. Араун видел во мне жизнь, видел во мне силы и знал, что я смогу ему помочь. Он очарован, скорее всего даже одержим возможностью, скорой войны… Которая начнется, по его мнению, уже на этом веку. И я привык думать, что так оно и будет. - По коже пробежали мурашки, я вздрогнул, отводя взгляд. Войны богов это очень просто, особенно для таких, как Араун. Достаточно могущественные, честолюбивые… Они будут идти до конца, уничтожая как своих последователей, так и обычных гражданских, никак не связанных ни с ними… ни с их врагами. Это был надвигающийся кошмар, который может заново перелопатить небо. И если его начнет Араун… То я буду вынужден принять ее. И участвовать в ней. - Я вижу страх… Но ты ведь и сам приближаешь этот день, разве… я не прав? Твоя подруга сегодня уже начала свой план, и ты принял в нем непосредственное участие. Знал ли ты это… или нет.
- Неужели в войне будет повинна Истерис? - Я удивленно мотнул головой. Боже мой… Нет. Нет. Этого не может быть. - Она ведь… Она не сможет сотворить это, она чуть не умерла сегодня! Куда уж ей тягаться с Лилит, это немыслимо!
- К сожалению… Истерис достаточно умна, чтобы не рисковать без нужды, в особенности не рисковать своей жизнью. Если бы ты не явился, котельная бы правда взорвалась, но без нее… Высшая демоница знала, где находятся ходы в собственном логове, и всегда имела запасной план, ее паранойя достойна восхищения... И страха, по поводу нее. - Конрад перевел на меня сочувствующий взгляд болотного цвета глаз, медленно качая головой. - Истерис просто проверяла твою лояльность, и ты сделал верный выбор… Ибо в новом мире, ее имя будет далеко не на последних местах. Ты умеешь крутиться средь огней, не обжигаясь об пламя.
- Откуда такая уверенность? В чем вообще суть войны? Не может же все просто… начаться. Должен быть повод, причина, предпосылки, хоть что-то. Я не верю, что многим нужна война…
- Так же говорили про две мировые, содрогнувшие Европу. Никто не верил, но увы… Ситуация с Прометеем лишь начало того, что ждет всех нас в будущем. Так много совпадений в такой простой и незамысловатой истории, такая странная плавность в развитии каждого этапа, такая слаженность работы между, казалось бы, несовместимыми деталями. Отсутствие стражи около титана, странная болезнь… В конце концов сотрудничество с Гвардией. Так странно и идеально выверено… Ты ведь и сам думал об этом, не так ли, мой geselle? Все идет будто по сценарию, в точности сворачивая там, где должно. Уже сейчас, а ведь только начало, среди богов идет молва о виновниках, многие критикуют греческий пантеон, а он занимает немалую нишу в мире. В ответ, идут упреки к иным… Греческие боги могут стать козлами отпущения, озлобиться… И тогда, вспыхнет пламя.
- Ты знаешь, кто за этим стоит? Есть нечто, что жаждет войны? - С отчаянием и одновременно с надеждой, я пытался сдержать страх в голосе и дрожь, идущую по всему телу.
- Разумеется, подобное мне неизвестно, мой geselle, иначе мы бы давно предприняли меры. Но бесспорно, сложно не замечать того, как нас сжимают в чьи-то тиски, как нас всюду преследуют, как на нас смотрят из бездны. Признаться… сие есть единственная причина, по которой я оставил мирское. Мне нужно докопаться до правды… Мне не дает покоя, я хочу знать, кто стоит за изнанкой. И если для этого стоит всего-лишь пожертвовать плотью… То ты видишь, как просто я согласился.
- Получается… Прометей лишь пешка… - Я неспокойно повел плечом, оглядываясь по сторонам. Так странно, так страшно и тревожно. Сначала Анастасия… твердящая мне о зреющем заговоре, теперь известия о скорой войне, кризис войны… Казалось, что все вокруг действительно стало вмиг разделено и разбито на мелкие, острые осколки… как жаль, что я не имел достаточно сил, чтобы предотвратить скорый крах. И как жаль… Что возможно, я смогу увидеть его.
- Не стоит сбрасывать его со счетов, даже если наши опасения правдивы, сейчас, он основная угроза для мира моего… и твоего. Потому, конкретно сейчас, тебе стоит сосредоточиться на Титане, только лишь на нем. Оставь мировые заговоры на потом… - Видя отчаянный блеск моих глаз и мысли, роем проносящиеся в отражении зрачков, прошептал Конрад. Он знал меня слишком хорошо… - Ты нужен миру смертных, мой geselle, и пока что, ты вряд-ли способен изменить то, что находится за изнанкой. Когда-нибудь, я с радостью взгляну на твой вклад… Но попробуй сохранить в целости то, что еще крепко стоит на своих четверых.
Признаться, слова чуть ранили меня, заставляя опустить и спрятать взгляд. Значит, я не был достоин, значит, не мог помочь. Пальцы сжались в кулаки, но вскоре расслабились. Он был прав, впрочем, как и всегда. Я не обладал достаточной силой, пока что, не обладал достаточными знаниями или связями. Более того, я был скован клятвой с Азазелем, пока я его пешка, сложно будет что-то противопоставить остальным, и тем более верхушке. Нужно будет дать название этим интриганам. Что-то вроде сборище мудил или организация ублюдков. Так вот, пока я не в состоянии дать отпор ОУ, стоит хотя бы мешать претворению в жизнь их планов, настолько, насколько это было возможно. И пока что, мне казалось что я весьма неплохо справляюсь с ролью кости в горле у Прометея. Я уж точно заставил его что-то сделать для своей безопасности, а не безнаказанно убивать население Вэсленда, смеясь над бессилием полиции.
- Ты можешь быть уверен, что сам Араун чист? Ему, по твоим словам, льстит война… Почему он не может быть зачинщиком?
- Разумеется, может. Это еще одна причина, почему я пошел за ним, мне нужно знать о нем, держать под надзором, слушать его слова и мысли. Ты верно мыслишь, как и всегда, но к сожалению, войну хотят многие… А те, кто опасаются ее, порой более подозрительны чем остальные. Мы на минном поле, где каждый шаг может стать ошибкой.
- Звучит паршиво, Конрад. Очень паршиво. Что делают коллеги магов? Не все ведь присягнули богам, многие остались верну Сиянию… Что с христианами, буддистами? Теми, чьи боги забвенны или недоступны? Они тоже встали на чью-то сторону? Может, приняли хоть что-то…
- Как всегда нейтралитет… либо противники войн. Они не будут участвовать, поэтому можешь не рассчитывать на помощь конфессий. Маги молчат. По крайней мере, в данный момент. Сейчас лучше всего не делать поспешных выводов… Особенно ввиду того, какую небольшую игру затеяли смертные, вроде нас… - Конрад рассмеялся, искренне и чисто, по старчески шаловливо, так смеются деды, которые смогли подколоть внука. Правда, ситуация вряд ли предрасполагала к подобному. Мне, например, было вообще не весело, и даже напротив, крайне беспокойно и нервно. Но такой смех я слышал столь редко… Что на секунду, даже смог позволить себе расслабиться. - Надеюсь, моя небольшая инициатива сможет состояться… И тогда из пепла воспрянет новый игрок.
