- Ага… Не сможет. Ведь из-за ее бессилия ты создала себе бункер, из-за ее скорого падения не покидаешь собственного логова… Не обманывай хоть себя сестрица. Ты боишься своего покровителя как и любой другой, просто тебе хватает глупости или дерзости противостоять ей. И даже… Если у тебя получится, против тебя ополчаться другие, древние, которые в тесном союзе с ней.
- Она боиться меня не меньше… Она боится шепота и моей улыбки. Подумай, прошу тебя… Ключик от твоей пыльной клетки в моих руках, Рисс… Просто скажи, и ты станешь одним из нас, а после и кем-то большим, подле моего трона всегда найдется местечко для твоей обворожительной мордашки.
- Предпочту остаться собой, Истерис. - Резко ответил я, отводя взгляд. - Достаточно. Мой ответ по-прежнему неизменен, я работаю на Агентство, и я сотрудничаю с Ласками, но не более того.
- Рано или поздно ты скажешь да… Я вижу это. Так же ясно, как вижу собственное восхождение. Как вижу смерть Лазиэстель, твою смерть. Ты станешь прекрасной копией себя... рано или поздно, это случится. И тогда, ты примешь меня… Ибо иного пути для тебя не останется. - И я даже не мог понять, бредит ли Истерис, говорит ли в ней обида, безумие или истина, рожденная за годы изысканий и практики. По коже пробежали мурашки а руки невольно дернулись, глаза потемнели, мне стало натурально страшно. - Не бойся судьбы, Рисс… Мы все равно ничего не можем изменить. Ни сейчас, ни когда-либо, ты просто можешь уничтожить те страдания что будут ждать и ликовать твоему упрямству, но поменять исход… Ты не способен.
Мне становилось все сильнее не по себе, и это если сказать мягко. Сейчас, Истерис уже не просто пугала меня своей едкой улыбкой, смехом и животным садизмом, который она проявляла, царапая мою кожу, она натурально вводила меня в ступор и некое подобие отрешенного транса. В душе поселилось беспокойство, странные взгляды глядящие из дыма… Неужели паранойя может передаваться вот так? Или это все из-за чертового дыма… Я уже мало что соображал, но точно знал, что я не приму сделку с Истерис… И с Павшими. Даже безумие не запудрит мне мозги настолько, чтобы я принял их предложение. Мне не хотелось менять одну клетку на другую. И тем более, на клетку в руках Павших. Правда, я и так в ней был, причем уже давненько… Но Азазель не требовал мою душу, только тело, и порой немного воли. Подумав об этом… Я понял, насколько же мало имел в жизни. И мне не нравились эти мысли. Они нервировали, терзали и Дамокловым клинком висели надо мной, вот вот готовые срубить мне голову. Нда… Истерис воистину умела напрягать, когда хотела того. Жаль только того, что мне нечем было ей ответить. В ответ на смех я просто… Молчал? Да. У меня не было на руках ничего, что я мог противопоставить ей. И это пугало сильнее всего, что же на самом деле держало меня… здесь? В настоящем, подлинном аду. Неужели, все дело правда было исключительно в долгу? Скорее всего, да. Азазель дал мне новую жизнь, Конрад спас ее, когда я был на самом дне. Я не мог и не хотел предавать их, и себя в том числе. Стать демоном буквально означало лишиться большей части самого себя, ничего не получив взамен, кроме относительной свободы и сил, ничего не стоящих в реалиях этого мира. Пф, а ведь если подумать чуть больше, то даже меняя клетку… я только терял то немного, что у меня было. Самого себя.
Мы кое-как добрались до столпившихся членов Ласок, по пути я предпочел молчать, игнорируя всякие действия Истерис. Всех поситителей выгнали на улицы, не потрудившись ни взять денег, ни вернуть личные вещи, брошенные где-то позади нас. Демоны Белиала топтались, рыча и оглядываясь, под строгим взглядом Люсиль. Лазиэстель впервые за долгое время не выглядела расслаблено. В ней словно пробудилась былая власть, забытая в праздном веселье. Сузившиеся зрачки мрачно глядели сквозь столбы дыма, подергивающиеся ямочки губ то и дело взлетали вверх, руки сжимались в кулаки, после чего пальцы вновь расслабленно висли, царапая ногтями воздух, напряженные вены выделялись средь загорелой кожи. За спиной медленно трепыхались золотистые крылья, сверкающие бронзовыми узорами, на них были написаны издевательские библейские постулаты о скромности и послушании. Мои спутники тоже были здесь, и к моему счастью не пострадали. Бревси стояла между рядами Ласок, Андрий опустошенно переминался с ноги на ноги, стоя подле Люсиль, что с улыбкой глядела то в огонь, поглаживая голову своего истинного демона, то на остальных истинных. В отличие от ангела, ее лицо было наполнено жизнью, счастьем и удивительной красотой, словно вернувшейся к ней. Я же предупреждал, чтобы она обошлась без магии… Но к сожалению, меньше всего мне сейчас хотелось выяснять отношения с могущественным вампиром.
- Исти! - Лазиэстель натурально материализовалась прямо передо мной, вырывая высшую из моих рук и жадно прижимая к себе. - Ты… Ты выжила. О святая Лилит… Ты правда выжила. Я верила… Верила в это… - Чуть не рыдая, шептала демоница. Ее пальцы до странного жестоко сжали тело Истерис, словно пытаясь разорвать ей кожу и добраться до костей. - Ты здесь…
- Рисс спас меня… та тварь мертва, бордель вновь безопасен. - Прохрипела Истерис, тоже прижимаясь к телу Лазиэстель. Люсиль, пританцовывая, подошла к нам, с интересом разглядывая то Истерис, то меня. - Мне нужно отдать приказы, Лази… Поставь меня, пожалуйста.
- Конечно, конечно. - Демоница аккуратно опустила Истерис на ковры, поддерживая и давая ей облокотиться на себя. Она могла стоять! То есть все это время, она могла идти, просто оперевшись на меня! Вот же… Злость наполнила меня, но тут же отступила перед усталостью. Я пытался отчаянно устоять на ногах, не рухнув на колени прямо перед всей троицей начальства Ласок. Это был бы воистину позор. Бревси чуть аккуратно подходила ко мне, оглядываясь то на Истерис, то на Андрия, тот тоже не остался в стороне, делая ко мне быстрые шаги. Приятно, что они решили поддержать меня, надеюсь что физически.
- Слушать меня, Ласки! - Даже так, будучи полумертвой, опираясь на второго босса, Истерис держала стальной голос и ровный, уверенный тон. - Нам объявили полноценную войну, и сейчас, мы должны показать свои когти! С сегодняшнего дня, и до того момента, как Гвардия не будет разбита, каждый ее прихвостень появившейся на нашей территории, будет убит. Наши районы переходят в состав войны, отдайте распоряжение остальным и готовьте укрепления… В случае противодействия с полицией… Пытайтесь объяснить ситуацию, прежде чем стрелять. Если верить Риссу, сейчас наши интересы внезапно совпадают. Но не смейте пресмыкаться перед ними, поняли меня!? - Истерис стальным взглядом оглядела толпу. - Исполнять! - Рявкнула она в конце, заставляя Ласок вздрогнуть, после чего те бросились в рассыпную, ведя за собой истинных. Истерис смогла продержаться достаточно, чтобы зал опустел, после чего опять рухнула на колени, тяжело дыша и дрожа всем телом. Лазиэстель подняла демоницу на свои руки, но ты жестом попросила ее остановится.
- Люсиль… Мне нужно переговорить с тобой. - Вампирша с интересом взглянула на нее, после чего в подскочила к высшей, улыбаясь. Я продолжал качаться из стороны в сторону. - И смени эту свою шлюшью улыбку… Я должна отдать тебе личный приказ, который ты исполнишь.
- Правда? Что-то я не помню, чтобы нанималась работать на тебя. - Ответила вампирша, нахмурив брови и надув губы. Я тем времен все же чуть не упал, меня подхватил Андрий, что ничего не говоря, поставил меня ровно.
- Эй, Руфи, что… - Гоблинша тоже оказалась рядом.
- Не сейчас. - Прервал я Бревси, гоблинша не выглядела потрепанной, я был рад, что хоть она не пострадала, ибо взгляд Андрия сам за себя говорил насколько плохо было бедняге.
