Это был… гном, не раб, но и точно не член Ласок, его бы просто не приняли. Переведя взгляд чуть левее, я заметил что дверь в бункер Истерис, по счастливому стечению обстоятельств, находящаяся прямо возле меня, была распахнута. Дрянь, что-то произошло, и я очень надеялся что Истерис просто решила подышать свежим воздухом. Быстро поднявшись и схватив с пола сумку, я достал пистолет, подходя к дверному проему и стремительно заглядывая внутрь, тут же одергивая голову. Мой мозг в это время пытался отчаянно понять, сколько я проспал, неужели так долго? Обычно, время в имматериуме течет в несколько раз медленнее. На карточке линия крови не была доведена до конца, Истерис еще была жива, по крайней мере, не убита до конца. И я должен был ее спасти, не только из-за своих теплых чувств к демонице. Так или иначе, она была нужна, без нее Ласки развалятся, подобное я допустить просто не мог, ибо в городе мне станет жить куда противнее и труднее.
Быстрый взгляд и отсутствие реакции изнутри показал, что там было вполне безопасно. Сделав шаг, я уже полноценно огляделся внутри, чувствуя неприятный узел, что затянулся в районе сердца. Нда… Обстановка внутри бункера никакого положительного оттенка не несла даже близко. Разбитые экраны мониторов истекали какой-то черной, липкой массой, на полу все было всмятку, вещи, запасенная еда, бензин. К слову про бензин, правая часть комнаты, около компьютеров, уже была объятая пламенем, но вместо воды, с пожарной сигнализации лилась та же самая черная жижа, что лишь сильнее раздувала пламя. Я не рискнул заходить, хоть и видел множество интересующих вещей, начиная с брошенной жилетки и заканчивая разбитыми стеклами черных очков Истерис. Но вот один момент все же привлек мое внимание, заставляя сделать шаг внутрь, дабы рассмотреть его лучше. Через клуба черного дыма, я все же смог лицезреть единственный, чудом работающий экран, направленный на ту самую комнату, где по-прежнему сидели Лази и Бревси. Именно возле него булькала единственная лужица красной, гранатовой крови, которая могла принадлежать лишь одной персоне. Истерис сорвалась, возможно, не по своей воле. Я должен был нагнать ее… И возможно, спасти от остатков сущности, которая, снова же, возможно… решила все закончить на своих условиях, а точнее условиях Прометея.
Руки дернулись так быстро, что я чуть не вывихнул суставы, нужно было удостовериться в том, что все было не зря. Запустив пальцы в карманы куртки, я извлек вышеупомянутую игральную карту, изображающую Истерис… Кровавая полоса продвинулась вперед, проклятье! Оно и вправду решило закончить свою работу… Спрятав улики обратно, я незамедлительно бросился вперед, по следу из кровоточащих ран и трупов, чье количество увеличивалось в геометрической прогрессии, по мере моего бега. Среди них в основном были постояльцы, причем, как ни странно, в основном дварфы, цверги и гномы. И самое гнусное, их тела не оказывались растерзаны кем-то, в каждом зияла одна, единственная и неповторимая, пулевая рана, в черепе или около сердца. Надеюсь, Истерис не сошла с ума… И это вправду было вынужденной мерой.
Но все не могло пройти спокойно и гладко, наверно потому, что это именно ваш покорный слуга вел это проклятое дело. Где-то спустя пару минут моего спринта по следу из трупов, сверху раздался грохот и сигналки заработали по всему борделю, сменяя пастельные тона ласковых ламп, на яркий, режущий глаза алый блеск сигнализации. Из комнат повалил народ, что тут же начал визжать от ужаса, при виде трупов, хотя тут надо сделать ремарку, что кричали далеко не все, а только самые адекватные. Особенно обдолбанные и пьяные в основном были вытолкнуты в коридор с помощью шлюх, и лишь с трудом осозновали, где находятся. Работники пытались отчаянно подчиняться правилам, но такие же обдолбанные в хлам, как и посетители, они с трудом могли исполнять роль проводников, постоянно спотыкаясь и врезаясь в стену, лишь парочку из них действительно смогли организовать что-то, вроде нормальной эвакуации. А тем временем, начали взрываться газовые трубы в комнатах, увлекая в лапы смерти особенно нерасторопных. Что бы сейчас не происходило… Я уже с трудом понимал, устроила ли это обезумевшая Истерис, или сущность, выжившая в имматериуме и перебравшаяся в реальность. Держа в сознании тот факт, что возможно мне придется сражаться с старой знакомой, я достаточно быстро осознал, что с трудом смогу что-либо противопоставить ей, поэтому оставалось надеяться, что это все дело рук сущности.
Как ни странно, народ смог перегруппироваться и двинуться на выход, не без помощи рыка истинных и парочки адекватных членов банды, про которых я говорил выше. Не обошлось и без парочки убийств, организованных во имя порядка. Ах, родные заградотряды, кто же знал что я встречу их наследников в таком злополучном месте. Жаль только, что мне это сильно не помогало, а возможно даже и мешало. Я безнадежно терялся в длинных коридорах, был вынужден распихивать толпу и отвечать перед демонами. Кровавый след, оставшийся на полу и стенах, порой терялся из-за людей, из-за чего приходилось сворачивать чисто по наитию, и оставалось лишь благодарить господа, что оно меня не подводило. Пламя в некоторых комнатах начинало разгораться все активнее, пожирая в себе вещи и мебель, запах горелой плоти напомнил об Архиве, но слава богу я был в трезвом рассудке, и смог не поддаться панике. Тем временем догорали трупы многих работников и работниц, которые оказались либо затоптаны, либо вообще без возможности покинуть комнаты. Нда… Я правда приношу несчастья, куда бы не шел. Возможно, пора просто брать деньги за то, чтобы НЕ участвовать в какой-либо работе. Ибо в противном случае, начинается вот это вот.
Но вот в какой-то момент, толпы посетителей, одетых в черте что или вовсе голых, остались позади, перестав мешаться под ногами и раздражать своим присутствием. Я бежал по не освещенным помещениям, без сигналки или сирен. Еще не приведенные в порядок комнаты… Это было мне на руку, в них не было трупов, вещей, а голые бетонные стены не горели. Прекрасно, мне оставалось просто бежать дальше, надеясь не задохнуться, но в этом помогала достаточно хорошая система вентиляции, что наверно, спасла немало жизней. Отсутствие света вынудило меня поджечь собственную, свободную от пушки руку, с помощью простенького заклинания. Продолжая идти по кровавому следу, я уже предчувствовал финал этой нехитрой головоломки. Что признаться, уже затянулась, я потратил в Ласках уйму времени, и теперь понимал, что просто не мог себе позволить зайти к Коллективу. А ведь я надеялся, что они тоже окажут поддержку и выделят людей… Что же, придется обойтись без важнейших мафиози города, подумаешь, велика проблема.
Разумеется, все закончилось дверью, сбитой с петель. Подобное может и должно заканчиваться только так, иначе все было зря. Я в десятый переправил патроны, не зная, понадобится ли мне вообще пушка. Изнутри тянулся смрад, на языке взыграл вкус крови, но стылой, мертвой и чем-то зараженной. Невольно достав карту, я выругался, видя что красная линия почти закончила свой путь к противоположному концу, оставив лишь малый участок, у самого края. Лази, к слову, была вообще без крови, это хорошо… Может быть, Ласки не лишатся обеих своих руководительниц. Медлить и осторожничать было нельзя, ибо каждая секунда приближала скорую смерть Истерис. Отбросив страхи и сомнения, я бросился вперед, тут же освещая себе комнату вспышкой яркого света и готовясь стрелять.
Ну, могу сказать что пули в этой ситуации явно делу бы не помогли. Пистолет просто придавал мне уверенности, но буду честен, я выронил его из рук, вмиг делая шаг в сторону от того, что преследовало Истерис. Прометей был слишком изощрен на оживления худших кошмаров, для титана которого с ума свели грибы и птица, мне кажется, он мог бы и проявить некую солидарность, не сильно пытая своих подчиненных и врагов. Но стоит отдать ему должное, пока что, он успешно ликвидировал своих оппонентов, раз за разом появляясь в нужных местах и устраивая новую резню, каждый раз отличающуюся от прошлой. Только я, костью поперек его горла, не давал титану пировать в полную силу, постоянно мешаясь под ногами. Собственно говоря и сейчас ваш покорный слуга не собирался отступать, скорее из-за того, что было некуда.
