— Быть не может, чтобы молодой господин совершил преступление. Тогда что же?..

— На молодом господине Му лица не было! Я подавала обед и даже испугалась! Должно быть, с молодым господином Иром что-то приключилось…

Шитан резко подскочил с тахты.

— Где Шаол⁈ Немедленно говорите! — воскликнул он.

Служанки, шушукающиеся во дворе и искренне думающие, что делают это скрытно от посторонних ушей, остолбенели от страха, а затем упали ниц.

— Господин, мы ничего не знаем! Простите, господин!

— Я сказал: ведите меня к Шаолу. Быстро. Ты, — он ткнул в одну из них.

Служанки приподняли голову. Та, на которую указывал перст Шитана, поспешно поднялась, не разгибаясь из поклона, и приглашающим жестом предложила господину следовать за ней.

Муан уставился на Ю Си, не понимая, что тот несет. Падь Саллан? Зачем ему понадобилось в Падь Саллан?

— Не прямо сейчас, — добавил Ю Си. — Но я бы хотел знать, как туда попасть.

На этот вопрос Муан мог ответить если не лучше, то, во всяком случае, не хуже Шена. Он враз успокоился и улыбнулся.

— Существует несколько способов попасть в это место. Входы туда — что-то вроде мест истончившегося пространства, и люди могут провалиться туда случайно. Еще существа из страны фейри могут открывать проходы. Также это умеют и некоторые заклинатели, но я не из их числа.

— Страны фейри?

Муан кивнул.

— Что это за место?

Муан осознал, что поделился излишней информацией.

— Не бери в голову, — предложил он. — Это наши заклинательские термины. В общем, старейшина Тельг точно может открыть вход в Падь Саллан. Но он остался в ордене… Зато здесь старейшина Лунг, надо спросить его.

Муан посмотрел на Ю Си, ожидая какой-то реакции, но тот продолжал молчать, и по его бесстрастному лицу нельзя было определить ни его мысли, ни общее настроение беседы.

— Я спрошу его чуть позже, — пообещал Муан, стараясь не обращать внимание на каменное лицо Ю Си, которое его здорово напрягало. — Сейчас мне нужно проведать Ш… Муана. Мне пора.

Он вновь быстро ретировался, предпочитая не узнавать, заметил ли командующий Ю его оговорку.

Однако… стоило ему пройти всего один переход… как навстречу выпрыгнула Чи Лули. Биши стоял в нескольких шагах позади нее, скрестив руки на груди. Не успел Муан сделать и шагу назад, как Лули вцепилась в рукав его одежд и воскликнула:

— Шен! Шен, пожалуйста! Помоги Шаолу! Он такой глупый! Он не должен был хватать тот браслет! А теперь… теперь… Нас к нему не пускают, — тихим голосом закончила она.

«Да что за день такой? — мысленно распыхтелся Муан. — Я ведь всего лишь иду по коридору! У Шена что, где-то на лбу табличка „Я решу все ваши проблемы“⁈ Почему все ищут его помощи⁈»

Девочка продолжала тянуть его рукав и подозрительно зашмыгала носом. Муан забеспокоился и быстро заговорил:

— Лули, успокойся! Командующий Ю уже просил меня об этом. Я сделал все, что в моих силах, теперь нужно просто ждать, пока Шаол очнется.

— Правда? — тут же встрепенулась Лули.

«Вот дойду до Шена — и узнаю у него, — подумал Муан. — Если дойду».

Однако и здесь его планы оказались нарушены. Когда спустя десять минут Муан все же открыл дверь в комнату Шена, тот мирно спал, обняв подушку во сне. Прославленный мечник тихо закрыл за собой дверь и приблизился к кровати. От зрелища собственного тела, выглядящего столь невинно во сне, у него по лопаткам поползли мурашки. Он приложил ладонь ко лбу, несколько секунд постоял так, примиряясь с жестокой реальностью, а затем выдохнул и покачал головой.

Солнце клонилось к закату, и оранжевые лучи проникали сквозь тонкие бумажные окна, окрашивая внутреннее убранство комнаты в теплые оттенки. Сейчас здесь было очень уютно, и если б можно было отгородить эту комнату от всего внешнего мира, Муан недумая согласился бы остаться здесь навсегда. Главное — с ним.

Он подошел к кровати и накинул на Шена одеяло, а затем отошел и присел за низкий столик у окна, выпрямил спину, собираясь степенно дожидаться пробуждения самого дорого существа в этом мире.

Долго ждать, однако, не потребовалось.

Теплые солнечные лучи скользнули по шее тела старейшины пика Славы, забрались под воротник, розовыми красками легли на щеки и заигрались между ресниц. Давно Шен не чувствовал столь нежного солнечного света на своем лице. Он открыл глаза и увидел, что вместе с лучами солнца на него направлен теплый взгляд. Муан сидел в ореоле света. И пусть у него все еще было тело проклятого старейшины, тому привиделись черты прославленного мечника. Несколько мгновений видение казалось столь реальным, что Шен заморгал, одновременно пытаясь припомнить, не забыл ли он момента, когда они обменялись обратно.

Он сел и еще раз посмотрел на Муана. Нет, перед ним по-прежнему сидело его собственное тело. Правда волосы его были скреплены на манер старейшины пика Славы.

— Это все эксперименты? — нахмурившись, уточнил Шен.

— О чем это ты? — искренне недоумевая, переспросил Муан.

Шен ткнул в него пальцем и сделал круговой жест рукой, пытаясь выразиться без слов.

Муан задумчиво дернул себя за скрепленный заколкой пучок волос.

— Возможно, не стоило этого делать, — признал он. — Просто твои волосы мешали мне есть.

Шен собирался ругать его за неосмотрительность, но Муан назвал причину своего поступка таким обиженным тоном — и вместо ругани Шен уткнулся в подушку, чтобы сдержать смех.

— Ну поел бы и распустил обратно, — спустя какое-то время спокойнее произнес Шен. — Нас может выдать столько мелочей, а ты еще прибавляешь.

— Я не успел! — в сердцах произнес Муан, поднялся и пересел поближе к Шену на кровать. — Я еще толком не доел, как ворвался глава ордена, желая с тобой поговорить!

— Что он хотел? — тут же напрягся Шен.

— Я не понял. Он завел разговор об искренности, а потом я сбежал.

— А теперь то же самое, только детальнее.

Муан пересказал все, что запомнил. Пока Шен молчал, обдумывая его рассказ, Муан продолжил:

— И стоило мне чуть-чуть отойти, как нарисовался Ю Си! Этот допытывался, как попасть в Падь Саллан. Отчего-то ему туда нужно. А когда я от него отделался, не прошел и пары коридоров, как выскочила Лули и стала спрашивать о Шаоле. А! Кстати! Шаол! Я тебе не успел рассказать…

Следом он вывалил весь рассказ о Шаоле, начиная с подробностей встречи с компанией кладоискателей в подземелье и заканчивая очищенным браслетом, который он оставил на руке неудачливого племянника Шена.

— Ох, — только и отозвался Шен. — Мне еще следует о чем-то знать? Что случилось после исчезновения Админа?

— Честно говоря, я не интересовался окружением. Мне все равно, что там происходит.

— Тебе совсем не любопытно?

— Есть вещи, которые мне более любопытны. К примеру, когда мы обменяемся обратно. Еще я хотел обсудить Админа. И что насчет Шаола? Думаешь, я правильно поступил?

— Мне бы хотелось самому его увидеть. Однако если туда нагрянет старейшина пика Славы, это будем немного странно. Хотя… Мы могли бы сходить вместе. Окружающие могут решить, что ты просто не хочешь упускать чудом спасенного возлюбленного из виду.

После окончания этой фразы Шен имел возможность лицезреть вспыхнувший румянец на своих щеках. «Разве обычно мои щеки становятся такими, когда я смущаюсь? Интересно, как Муану это удалось?» — задумался он.

— Что за силой ты пользовался, испепеляя Админа? — перевел Муан тему. — Разве я способен на нечто подобное? Или это какое-то из арсенала твоих тайных знаний?

— Тайных знаний? — переспросил Шен, и его губы сами собой растянулись в хитрой улыбочке. — Вот как ты обо мне думаешь?

— У тебя столько необычных печатей, о которых остальные не имеют ни малейшего понятия, — пояснил мечник.

— Я всего лишь прочитал несколько трактатов по теме и тот проклятый свиток, покусавший библиотекаря. Остальное — мои эксперименты на основе этих знаний. И нет, это не были мои печати.