Эра перевела взгляд на Муана. В этом взгляде боль смешалась с робкой надеждой и сильным недоверием. Она окинула Гая взглядом и вновь посмотрела на Шена. Искривив губы в презрительной усмешке, произнесла:

— А ты еще более жесток, чем я думала. Какому демону ты дал облик моего брата?

Муан запоздало подумал о том, как его появление может выглядеть в глазах Эры. До сего момента ему не приходило в голову, что может быть еще какая-то реакция, кроме радости.

— Ты ведь тоже видела шар света рядом со мной. Это всегда был Гай.

Муан покосился на Шена. Было немного невовремя думать о том, что он хотел бы получить от него какое-нибудь милое прозвище?..

— Зачем ты это делаешь⁈ — разозлилась Эра.

Муан сделал шаг вперед.

— Эй, я ведь так никому и не рассказал, что это ты своровала те «священные» персики.

Эра уставилась на него, как на умалишенного.

— Обжиралась ими три дня в надежде повысить уровень духовной энергии.

— А потом ты сказал, что надо было есть с косточками. Я ела без косточек, поэтому не получилось… — настороженно произнесла Эра.

— Ох и влетело мне тогда от мамы, когда она узнала об этом.

Эра выглядела немного растерянной.

— Погоди… Так она знала? Со мной никто не говорил об этом!

— Наверное, не хотела, чтобы я дразнил тебя всю оставшуюся жизнь. А я бы так и сделал, если б мне разрешили рассказать правду.

— Так это не были священные персики?

— Конечно, нет! Мама просто собрала их, чтобы сделать вино.

— Но они выглядели по-особенному…

Муан самодовольно разулыбался.

— Что ты с ними сделал? — вздрогнула Эра.

— Эй, это было столько лет назад! Очевидно, что ты вполне выжила, так что не делай такое лицо!

— Что. Ты. С ними. Сделал?

— Покрасил мамиными румянами. Было вкусно?

— Я тебя убью! — завопила Эра.

— Хе-хей, я уже призрак, — усмехнулся Муан, и вся атмосфера, зародившаяся в результате этой перебранки, тут же исчезла, оставив сосущую пустоту в районе груди.

Эра перевела взгляд с Муана на Шена и обратно. Ей так сложно и больно было поверить тогда, когда Ал сообщил о смерти брата, а теперь все стало казаться дурным сном. Наверное, это была шутка, он ведь прямо здесь. Да, как она могла поверить, что он мертв?

Вконец запутавшись, Эра уставилась на Гая и почувствовала, как глаза наполняются влагой. Она с трудом сдерживалась и могла расплакаться даже в присутствии Шена. Она сделала шаг вперед, намереваясь обнять Гая, но руки прошли насквозь. Сердце рухнуло, Эра тупо уставилась на руку Гая, сжимающую ладонь Шена. Она уже ничего не понимала. По щекам все же потекли слезы.

— Не плачь, — посерьезнев, произнес Муан. — Пусть сейчас я в самом деле призрак, но я обещаю, что вернусь к тебе.

Слезы Эры тут же высохли, она подняла на него настороженный взгляд и не заметила, что Шен уставился на ее брата с яростным возмущением. Муан не смотрел на него, продолжая говорить, что в голову взбредет:

— Я попался в ловушку, но у нас еще есть шанс все исправить.

Шен так разозлился, что с трудом сдержался, чтобы не вырвать руку из ладони Муана. Ему пришлось прикрыть глаза, чтобы хоть как-то обуздать эмоции.

Муан покосился на него, не совсем понимая такую реакцию.

Их взгляды не укрылись от Эры. Она пристально посмотрела на обоих, вновь уставилась на своего брата и медленно произнесла:

— Я оплакивала тебя. Я надела траур. А теперь ты говоришь мне, что еще есть шанс все исправить?

— Тебя не радует эта весть? — состроил дурачка Муан.

— Меня не радует ничего из происходящего!

Старейшина пика Славы помолчал, собираясь с мыслями, и произнес:

— Похоже, что я не умер окончательно. Скорее всего, Демнамелас подстроил все это, чтобы заманить в ловушку и шантажировать Шена. Все решили, что я умер, да и Шен решил, потому что он может видеть призраков, а я предстал перед ним в таком виде.

Шену все же удалось взять под контроль эмоции. Теперь он стоял, с холодной яростью наблюдая, как Муан выкладывает сестре все, что они договорились скрывать. Разве Муан не сказал, что собирается просто попрощаться «на всякий случай»? Этот разговор на прощание не походил, и Шен гадал, не было ли это его планом с самого начала.

Он не предупредил его, потому что… боялся? Чувствовал свою зависимость от решений Шена и опасался, что тот просто откажется, не став слушать никаких доводов?

Да какие вообще здесь могут быть доводы⁈

Он мог бы, осознал Шен. Мог бы запретить ему, не слушая никаких аргументов. Он уже говорил нечто подобное: что Муан утратил право голоса, когда стал призраком. И сколько бы Шен ни пытался примириться с действительностью, в нем все еще иногда говорили боль и обида, выливающиеся мелочным желанием постоянно тыкать Муана в то, что он сам виноват, что теперь в зависимом положении.

Это… Это, наверное, неправильно… но…

— Если твоего тела никто не видел, а он, — кивок на Шена, — может видеть призраков, почему ты думаешь, что на самом деле не мертв? — сухо уточнила Эра.

Так они и думали, пока Шен не прочитал про «не определенный» статус. Муан задумался, как объяснить это Эре. Размышляя об этом, он постарался вспомнить ту схватку с Админом, и впервые припомнил, что стоял в какой-то печати. Он не заметил ее сразу, но в какой-то момент увидел отчетливую вспышку линий. Все происходило чересчур стремительно, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. Да и какая разница, что это было?

Муан перевел взгляд на Шена и подумал о том, что для того это могло бы иметь большее значение. Однако он понятия не имел, что вообще видел, и не был способен воспроизвести те линии.

— Я думаю, — медленно произнес Муан, — Демнамелас не случайно заманил меня в определенное место. Похоже, что он с самого начала не собирался убивать меня. Возможно… я подумал об этом только сейчас… возможно, что в его планы и не входило, чтобы мой дух остался с Шеном, — он перевел на того взгляд и посмотрел прямо в глаза. — Может быть, он собирался схватить меня и вынудить тебя сразу следовать за ним.

Идея показалась Шену бредовой. Каким образом он…

Шен вздрогнул. Разве Админ был осведомлен, что он видит призраков? Если бы Шен не увидел тогда призрак Муана и не решил бы, что тот мертв, что бы он делал? Он бы немедленно отправился на поиски Муана, разве нет? Направил бы все силы на то, чтобы как можно скорее добраться до Админа.

— Пфф, — фыркнул Шен.

Муан округлил глаза.

— Думаешь, я ошибся?

«Система, ты говорила Админу о том, что я вижу призраков?»

[Он не спрашивал], — немедленно отозвалась та.

— Не спрашивал… — вслух повторил тот. — Может и не знать, так?

— О чем вы говорите? — не выдержала Эра.

Пока Шен размышлял, Муан ответил сестре:

— Я не могу сейчас объяснить тебе всего, но мне хотелось бы, чтобы ты не спешила меня оплакивать. Я еще собираюсь выдать тебя замуж.

Эра, собирающаяся сказать совсем не то, к концу фразы не смогла сдержать возмущения:

— Выдать меня замуж⁈ Нашелся тут «выдавальщик»!

Муан расплылся в широкой улыбке. Судя по всему, они не первый раз спорили на эту тему.

— Кстати, — посерьезнел Муан, — я бы хотел, чтобы ты повежливее говорила с Шеном.

— С чего вдруг мне?.. — начала заводиться Эра, но Муан перебил:

— Я его люблю.

Эра застыла с открытым ртом. Даже если она что-то и подозревала в их отношениях, была уверена, что Муан ни за что не признается, даже если она начнет выспрашивать, и уж точно не объявит первым!

— С ума сошел? — уточнила она.

— Не то, чтобы мне было нужно твое одобрение. Просто я надеюсь, что ты перестанешь проявлять открытую враждебность.

Эра помолчала и произнесла:

— Хочешь, чтобы я поверила в то, что не ваша духовная связь, образовавшаяся из-за священного источника, помутила твой рассудок, и не темные искусства этого человека? Согласись ты разорвать связь и скажи мне о своих чувствах после этого — я бы еще подумала! Но это… — она покачала головой. — Как ты не видишь своей зависимости? Он же полностью подчинил тебя своей воле!