— Хм… но он может вернуться и повторить свои показания, — вполголоса протянула, мрачно предрекая, — и тогда мсье Лемми ничто не помешает выдвинуть в мой адрес эти глупые обвинения. Вам назвали имя свидетеля?

— Нет, мадам Делия, но я повторю, вам не о чем волноваться. Я сообщил мсье Лемми, что в день убийства мсье Алекса и Мубиру мы были с вами вместе на моей вилле. Если потребуется, слуги это подтвердят.

— Вы очень любезны, мсье Крейг, — растерянно промолвила, не до конца понимая причину его поступка, но мужчина, словно заметив на моём лице тень сомнения, быстро проговорил:

— Мадам Делия, это всего лишь незначительная услуга, тем более я виноват перед вами… если бы тогда в храме я подошёл…

— Нет, мсье Крейг, кажется, мы с вами уже обсуждали это, и не стоит больше возвращаться к прошлому, — остановила мужчину, отчего-то ощущая себя неловко и будто обязанной, — благодарю вас за помощь.

— Вы составите мне компанию за обедом?

— Боюсь, что нет. Обещала Дарену вместе пообедать в ресторане, но вы можете к нам присоединиться.

— С удовольствием, — принял приглашение мсье Крейг, хотя, признаться, я надеялась, он откажется.

— Тогда в два часа в холле, — подытожила нашу беседу, поднимаясь из кресла.

— До скорой встречи, мадам Делия.

— Вы можете обращаться ко мне просто Делия, — выпалила неожиданно для себя самой, и как можно дружелюбнее улыбнулась, — полагаю, мы достаточно знакомы, чтобы не соблюдать официоз.

— Буду рад, если и вы будете называть меня Крейг, — довольно улыбнулся мужчина, галантно распахивая передо мной дверь.

Отвечать я не стала и, коротко кивнув, поспешила в номер к сыну, где меня должен был дожидаться Майкл. Так и оказалось, и пока Дарен хлюпался в ванной, а в такую жару, находиться в чуть прохладной воде, самое лучшее времяпрепровождение, я, Майкл и Глен обсуждали необычное послание «доброжелателя», сообщение мсье Крейга и результат допроса Тейгу. Однако собранные сведения нас ни к чему логичному не привели.

— Описание незнакомца, принёсшего портье конверт, подходит к девяноста процентам местных жителей Киртауна. Его осведомлённость настораживает… — вполголоса проговорила, откидываясь на спинку кресла, — и это может быть ловушкой.

— Может, — разом согласились со мной парни, выжидающе на меня уставившись.

— Майкл, у Ская в Киртауне сколько людей? А у тебя?

— Мало, мадам, мы не в Вирдании, — мрачно ответил парень, понуро опустив голову.

— Не пойму, на что рассчитывал «доброжелатель», — устало простонала, сдавливая пальцами виски, почувствовав начинающуюся головную боль, — ладно, на сегодня хватит. И не вздумайте сообщать о послании Скаю.

— Но…

— Нет, Майкл! Это приказ, — голосом, не терпящим возражений, прервала помощника и пока не получила неохотное согласие, не отводила от парня взгляд, — я буду у себя, жду твоего человека. Когда отплывает корабль?

— Через два часа, — насупленно ответил Майкл, продолжая на меня дуться, поэтому пришлось всё же чуть задержаться и объяснить свои опасения.

— Это послание может быть ловушкой, тот, кто его отправил, многое знает о моём окружении. И, возможно, рассчитывал на то, что Скай отправится к племени Кабиру. Поверь, мне не настолько нужен Ирвин, чтобы я рисковал им и его людьми. Скай — умный глава и осторожный, но он мужчина, а вас порой ведёт к беде безрассудная отвага. Дайте мне время, я подумаю, как распорядиться этой запиской.

— Да, мадам Делия, — виновато пробормотал Майкл, Глен же, расплываясь в довольной улыбке, снисходительно похлопал соседа по плечу, коротко бросив:

— Слушай мадам и не спорь.

— Жду в номере, — произнесла, с трудом сдержав порыв настучать обоим по голове. Порой парни вели себя словно подростки, которым только дай повод подтрунить друг над другом…

Разговор с хмурым, тощим пареньком состоялся быстро и по существу. Я вручила ему пакет с письмом и инструкцией для Кипа, письмо с кратким рассказом о нашей жизни для Аманды. А также мешок с подарками от Дарена, девочек и Анули, среди которых я спрятала алмазы — откуп Ферахи. Наказав ни на секунду не выпускать из рук посылки, мы пожелали Фидо и Буру хорошего плавания.

Проводить и проконтролировать, как разместились в каюте два путешественника, вызвался Майкл, и вскоре трое парней покинули мой номер. А я отправилась за сыном, Гленом и девушками, чтобы пообедать в компании Крейга в милом, расположенном по соседству с гостиницей, ресторанчике…

Остаток дня прошёл на удивление спокойно и без неприятных новостей. Вернувшийся Майкл доложил, что корабль отбыл и что Фидо и Буру заняли отличную каюту, а капитан обещал за небольшую сумму лично проследить, чтобы к ним никто не лез, и парни добрались до Вирдании благополучно.

Вечером, когда солнце уже не так жарило, а с моря потянуло прохладным ветерком, мы снова выбрались в город и прошлись по магазинчикам и многочисленным лавкам. Посидели в маленьком, но уютном трактире, где подавали вкусный сок и нежнейшую жареную рыбу. Заглянули в пекарню Амаля и набрали гостинцев для Эфе, Анули и остальных дожидающихся нас друзей и родных на вилле Феми.

Единодушно решив, что ужинать мы не будем, вернулись в гостиницу, желая, чтобы эта ночь поскорее прошла и мы отправились домой.

Время для прихода Ская было ещё ранним, я успевала привести себя в порядок и впервые за день просто поваляться на кровати. И даже умудрилась прочесть несколько страниц прихваченной с собой книги о страстной и пылкой любви, местами хихикая над забавными оборотами и наивностью героини.

Но время шло, ночь уже давно вступила в свои права, а Ская всё не было. Убрав книгу Яник в сумку и накинув халат, я, чуть приоткрыв штору, несколько минут смотрела на пустынную улицу, скудно освещённую масляными лампами, пытаясь в мрачных сумерках разглядеть знакомый силуэт. Пока в двери не щёлкнул замок, а в зеркальном отражении не мелькнула долгожданная улыбка.

— Я всё так себе и представлял, — раздался за спиной родной голос, крепкие, горячие руки обхватили мою талию, прижимая меня к ещё влажному после ванны телу, — красивая женщина, ожидающая меня у окна, вкусный ужин, свечи…

— Только не заставляй свою женщину долго ждать, — тихо произнесла, с облегчением выдыхая, — когда-нибудь наступит такой момент, когда она просто устанет ждать.

— Я постараюсь впредь не затягивать с возвращением, — прошептал над ухом Скай, своим дыханием вызвав сонм мурашек.

— Обещаешь? — едва слышно промолвила, разворачиваясь лицом к мужчине и незамедлительно получив ответ на свой вопрос — поцелуем. Нежным, неторопливым, капельку дразнящим, дурманящим… от него кружилась голова, коленки подгибались, а сердце пускалось вскачь…

И эта ночь была бессонной. Устроившись на диване и обнявшись, мы проговорили до самого рассвета. Впервые обсудили наше совместное будущее, поделились своими мечтами и желаниями. Ни на миг не удивившись, насколько похожи они у нас были. Невероятно, но мы даже думали одинаково, нам нравились одни блюда и напитки, шумной компании мы предпочитали тихий отдых дома. Оба любили закаты, с трудом переносили запах петрушки и ненавидели сельдерей. Мы говорили о разных глупостях, много смеялись… однако никто из нас так и не рассказал о себе личного, того, о чём можешь поделиться только с самым близким… И лишь спустя несколько часов тряски по ухабистой дороге я, прокручивая в голове нашу беседу, это осознала…

— Мам, скоро уже приедем? — прервал мои тягостные мысли Дарен, которого обратная дорога вымотала не меньше меня, и ребёнок изнывал от скуки и безделья. И даже истории мсье Крейга и уроки Глена не улучшили его настроения.

— Ещё около двух часов, и мы на месте, — ободряюще улыбнулась сыну, и озорно подмигнув, брызнула на него водой.

— Мама! — возмущённо воскликнул Дарен, но тут же хитро сощурив глаза, спрятал руку за спину и с криком и заливистым смехом опрокинул на меня остатки своей воды.