На втором этаже было всего четыре комнаты, и в каждой была отдельная ванная. Но самое удивительное, отец в ванных комнатах установил унитаз, раковину и ванну, а из медного крана бежала чуть тёплая вода, но даже это несказанно меня порадовало.

— Господин построил башню в саду, внутри большая бочка. Идир следит, чтобы вода не заканчивалась, — объяснила Анули, заметив в моём взгляде немой вопрос, — господин Алтон хотел сделать так же, как и в поместье Рейн.

— Анули, ты знала моего отца?

— Да, госпожа… — коротко ответила женщина, снова понуро опустив свою голову, — мадам Делия, а господин Алтон приехал?

— Нет, Анули, мой отец погиб больше пяти лет назад, — промолвила, невидяще уставившись в окно, за которым простиралось огромное зелёное поле, на некоторых из них висели плоды.

— Госпожа, ужин подать через час? Мсье Алекс сказал, что на вилле на несколько дней остановятся гости, — спросила женщина, в её голосе я услышала грусть и беспокойство, — мужчин разместить на втором этаже?

— Да, Анули, — разом ответила на оба вопроса, оборачиваясь к женщине, — Хлоя и Яник тебе помогут на кухне.

— Спасибо, госпожа, — поблагодарила Анули, так и не поднимая головы, и отпросившись уйти, быстро скрылась за дверью.

Оставшись в одиночестве, я неспешно прошлась по комнате, разглядывая красивую мебель, очевидно местного изготовления. Яркие покрывала; тонкий, почти невесомый и прозрачный балдахин от насекомых на широкой кровати; тканые дорожки на полу; на комоде, прикроватных тумбочках и рабочем столе — фигурки животных. У изножья кровати — оттоманка, обитая шёлком с нарисованными на ткани райскими цветами и птицами, её наверняка отец привёз из Вирдании, уж очень она выделялась из общей массы мебели. Комната была светлой и уютной, а вид из окна умиротворял…

Привести себя в порядок, когда из крана бежит вода и не требуется выносить тазы, было одним удовольствием. И даже с отсутствием электричества можно смириться, когда не приходится пользоваться горшком. Так что к ужину я спускалась, пребывая в отличном настроении, и даже мсье Алекс, по-хозяйски распоряжающийся в моём доме, меня сейчас не раздражал.

— Анули прекрасно готовит вирданские блюда, немногие местные умеют это правильно делать, — рассказывал мужчина мсье Крейгу, но стоило ему заметить нас, он, ласково улыбнувшись, проговорил, — мадам Делия, мсье Дарен, вы знали, что имена аборигенов имеют значение? Есть весьма презабавные, например, Кофи — рождённый в пятницу. В доме служит Идир — могущественный.

— Все имена что-то означают мсье, Алекс, — произнесла, снисходительно улыбнувшись, и присела на диван рядом с мсье Нейтаном, Дарен устроился рядом с Гленом на соседнем диванчике, — ваше означает — защитник.

— Вот как? — довольно протянул мсье, тотчас спросив, — а ваше, мадам Делия?

— Моё… богиня охоты и любви, мсье Алекс, — ответила, с вызовов посмотрев на мужчину и чуть помедлив, добавила, — а ещё любимая и желанная.

— Ооо, мадам Делия, теперь мне понятно ваше упорство и стремление к победе, — заговорил мсье Крейг, неожиданно мне подмигнув, и продолжил, — знаете, мсье Алекс, в Ранье у мадам Делии не было преград, и она всегда добивается поставленной цели.

— Хм… удивительное качество для женщины, — едва слышно произнёс мужчина, но тут же повысив тон своего голоса, преувеличенно дружелюбно проговорил, — мсье Дарен, в доме живёт мальчик, сын Анули, его имя означает богатство.

— А что означает Анули? — поддержал беседу сын, однако судя по его выражению лица, эта тема ему была совершенно неинтересна.

— Радость…

— Радость? — удивлённо переспросила, а перед глазами тотчас всплыли строчки из письма отца: «Делька, когда-нибудь ты меня поймёшь… я встретил в этой прекрасной стране радость. Стал счастливым человеком. Познал любовь и надежду, когда держал в руках своё богатство».

— Да, Радость и Богатство, — оживился мсье Алекс, довольный, что смог заинтересовать, прерывая мои воспоминания.

— Угу, — рассеянно кивнула, мыслями я была далеко: «Так вот что ты хотел сказать, но не решился и спрятал в строчках для меня тайное послание. Я рада, что ты встретил свою любовь, папа…»

Ужин прошёл тихо, без пустых бесед и устных экскурсий по Акебалану. Дорога и жара вымотала всех, даже крепких и выносливых мужчин, так что я, практически не жуя и не ощущая вкуса, проглотила что-то похожее на мясо с овощами и, съев несколько кусочков кукурузной лепёшки, поднялась из-за стола. И легонько потянув за руку сына, который буквально засыпал за столом, пожелав мсье приятных снов, мы поднялись на второй этаж.

— Мам, а мы пойдём завтра в сад? — пробормотал Дарен, стаскивая с себя мокрую от пота рубаху. Роско, кажется, продолжительная жара тоже пришлась не по душе, и пёс, распластавшись вдоль стены под окном, тихонько посапывал.

— Пойдём, а ещё сходим в курятник, Хлоя сказала, что в конце сада живут несколько кур и один нахальный петух, — заговорщическим голосом произнесла, помогая ребёнку снять обувь, — он напал на Яник, и если бы не отважный Идир, девушка бы погибла от клюва страшной и злобной птицы.

— Маам, ты смеёшься, да? — возмущённо воскликнул мальчишка, забираясь на высокую кровать.

— Совсем немного, но так же, согласись, интересней.

— Да… а Идир отогнал его острой шпагой? — осоловело протянул сын, силясь распахнуть глаза, но сон оказался сильнее детского любопытства.

— Не знаю, завтра обязательно спросим, — прошептала, смахнув со лба ребёнка чёлку, поправила сползшую простынь, но уходить не спешила. Сейчас, когда окно было открыто, а с улицы тянуло чуть прохладным воздухом, можно было немного отдохнуть и подумать, прячась от кровососущих под балдахином.

Анули и Эфе… Радость и Богатство… нда, новость для меня оказалась неожиданной. И что теперь делать, я пока не понимала. То, что у Алтона могли быть женщины, я догадывалась, странно их не иметь, если собственная жена тебе отказывает в близости. Ну и постоянные поездки, длительные путешествия этому только способствовали. И я ни в коем случае не осуждала отца, но вот появление родни меня немного дезориентировало. Ведь это не просто мимо проходящая особа, Алтон любил эту женщину, был счастлив с ней и радовался, когда у него родился сын.

А ещё Анули была в этом доме хозяйкой. Да, Алтон не предполагал своей скорой кончины, но это не умаляет его непредусмотрительности. Он оставил свою дочь неподготовленной к жестокому миру, как и оставил любимую женщину и сына без дома, раз мсье Алекс смог выкупить виллу у мсье Ирвина. Да и в письмах и документах, найденных в сейфе, не было и слова о гражданской жене и ребёнке…

— Точно, сейф, — прошептала, резко поднимаясь с кровати, и едва не закричала, заметив в кресле у окна тёмную тень, сейчас же сердито прошипела, — Скай…

— Прости, ты так глубоко задумалась, что даже не заметила моего появления, — виновато проговорил мужчина, — о чём ты размышляла, Дель?

— Этот Алекс… тебе не кажется, что он знал о подлоге документов и просто выжидает время? — не ответила на вопрос мужчины, оглядела комнату и, не обнаружив в ней гувернёра, уточнила, — где Глен?

— Я попросил его немного прогуляться.

— Хм… значит, он знает кто ты на самом деле? А девушки?

— Они нет, — коротко ответил Скай, поднимаясь с кресла, — что касается Алекса, я с тобой согласен, ему необходимо находиться на вилле именно в эти дни. Дель, несколько моих людей прибыли с нами на корабле и сейчас они занимаются сбором информации о градоначальнике и его подельниках. Они же останутся здесь с тобой, им ты можешь доверять, как и мне. Через неделю один из них придёт наниматься к тебе в работники, назовётся Майклом — найми его.

— Скай… кто ты на самом деле? — произнесла, пытливо вглядываясь в знакомое и нет лицо мужчины, мысленно хохотнув над фразой мсье Нейтана «им ты можешь доверять, как и мне».

— Глава преступников Вирдании, которого никто не видел в лицо, кроме тебя и ещё двух человек, — с улыбкой проговори Скай, сделав шаг в мою сторону.