— Ты сегодня мальчика видел? — всё же спросила у сына, стоило нам покинуть дом. На улице вечерело, со стороны Скальных гор тянуло прохладным ветерком, а в тени под манговыми деревьями было вполне комфортно. На зелёном фоне молодой листвы розовые шапки вишни мерцали в косых лучах закатного солнца. Влажное, жаркое дыхание весны, напоенное запахом цветущих деревьев, сладко нас обволакивало. Акебалан был прекрасен, когда отступала жара, а солнце пряталось за горизонт.

— Нет, я хотел ему книжку показать, но мы с Гленом и Роско его не нашли, — с сожалением протянул сын, в прыжке пытаясь ухватиться за толстую ветку дерева, — я предложил Глену спросить у Анули, но он сказал, что надо дождаться тебя.

— Правильно, — улыбнулась сыну, показав класс, наш тайный знак, когда ребёнку всё же удалось ухватиться за ветку и повиснуть, — сегодня уже поздно, завтра утром я поговорю с Анули, узнаю, где Эфе и не будет ли она против, если вы будете вместе играть.

— Хорошо, — кивнул сын и, очень по-взрослому на меня взглянув, спросил, — мы здесь останемся?

— Наверное, нет, просто поживём полтора года, разберёмся с землёй и камнями и вернёмся в Вирданию, — ответила и, внимательно посмотрев на сына, обеспокоенно уточнила, — а что? Тебе здесь не нравится?

— Не знаю, — неопределённо пожал плечами Дарен, давно вскарабкавшись на ветку и теперь сверху наблюдая за округой, — здесь интересно, но по-другому.

— Я понимаю, мне тоже здесь непривычно, а ещё жара меня выматывает, но мы вместе и обязательно со всем справимся, — ободряюще улыбнулась ребёнку и, лукаво подмигнув, принялась карабкаться на соседнюю ветку облюбованного нами дерева, своим поступком поразив и восхитив сына.

Домой мы вернулись спустя два часа, когда алый край небес поблек, став тускло-розовым, а над головой появились звёзды, игриво перемигивающиеся с луной. Мы многое обсудили с сыном, я не хотела совершать ошибок отца Дель и старалась рассказывать Дарену обо всех делах, конечно, упуская жестокие подробности и грязь, считая, что для такого ребёнок ещё мал.

Чтобы восполнить силы, потраченные на прогулку и лазание по дереву, мы, захватив кухню, под ворчание притворно сердившейся Хлои, приготовили фруктово-ягодный салат, согласившись друг с другом, что это несомненный плюс — жизнь в тёплой стране с таким разнообразием продуктов. И спустя ещё час, я желала Дарену, Роско и Глену приятных снов, прежде чем покинуть их покои.

— Натиша, ты мсье Нейтана не видела? — спросила, застав девушку с веником в руках у комнаты, в которой останавливался мсье Крейг.

— Он как зашёл во флигель, оттуда ещё не выходил.

— Ясно, спасибо, — поблагодарила девушку, распахивая дверь своей комнаты, суровым голосом добавив, — иди отдыхать, уборка никуда не денется.

— Тут совсем немного осталось.

— Ну да, — усмехнулась и, укоризненно покачав головой, произнесла, — приятных снов, Натиша.

— Приятных снов, мадам Делия, — пожелала в ответ девушка, возвращаясь к прерванной работе.

Заперев в своей комнате дверь и окна, предварительно осмотрев покои на наличие незваных гостей, я только тогда смогла наконец с облегчением выдохнуть и прекратить настороженно озираться. И на ходу снимая с себя одежду, поспешила в ванную комнату, чтобы смыть пыль и пот, расслабится в прохладной желтоватой воде и просто отрешиться от всех проблем и забот.

Не знаю, сколько времени я пробыла в ароматной воде, но моё тело с благодарностью отзывалось каждой отдохнувшей мышцей. А кожа млела от восторга, когда я наносила на неё масло бобов какао, от которого головокружительно пахло шоколадом. Сегодняшний вечер я хотела посвятить себе, просто побыть одной, насладиться тишиной и покоем, порадовать себя маленьким удовольствиями.

И мне почти удалось… но достав из ещё не распакованного чемодана соблазнительную сорочку, мои мысли невольно перенеслись в Киртаун, в номер гостиницы Роуз и к Скаю. Шёлковый халат, который я купила буквально перед отъездом, настырно нашёптывал мне, что я в нём великолепно выгляжу. А выпитый бокал вина, подарок Батча, подстёгивал на безрассудные поступки.

Я слабая женщина и не смогла справиться с искушением… и через несколько минут, дважды постучав в дверь флигеля и не дожидаясь разрешения войти, проскользнула в небольшую комнату.

— Кхм… мадам Делия, — поперхнулся мужчина, явно не предполагая меня увидеть в столь поздний час, и рывком поднялся из-за стола, за которым, судя по стопке бумаг, он работал. Протянул руку к креслу, взяв с его спинки рубаху, быстро надел её и застегнул каждую пуговку, даже последнюю, под самым горлом, и только тогда глухим голосом заговорил, — вас могли увидеть.

— Дом спит, а если и нет…

— О вас пойдут слухи, — упрямо проговорил мужчина, продолжая стоять как истукан.

— Мне кажется, мсье Нейтан, вы придаёте слишком большое значение этим несущественным тонкостям, — усмехнулась, медленно наступая на мужчину. На какое-то мгновение наши взгляды скрестились и застыли, но вот Скай тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и произнёс:

— Делия, я не волен распоряжаться своей жизнью…

— И сейчас? — проникновенным голосом спросила, всего лишь одним шагом сократив разделяющее нас расстояние. Положила руки на его напряжённые плечи, тут же почувствовала, как мелкая дрожь пробежала по телу Ская. И не смогла удержаться, чтобы не подразнить мужчину, лизнула его нижнюю губу и довольно улыбнулась, услышав вырвавшийся из его уст стон. Я осознавала, что веду себя далеко не как приличная и благородная дама, но это меня перестало беспокоить уже давно. То, что я сейчас творила, было слишком восхитительно, чтобы я смогла остановиться.

— Дель… — снова простонал мужчина, не отвечая на мои ласки, но и не препятствуя им, — там в Киратуне, ты была права, закрыв передо мной дверь, нам не стоит переходить границу…

— Угу, — невнятно промычала, положила ладони на его часто вздымающуюся грудь и медленно, слегка царапая ткань его рубахи, потянула вниз. И как только мои пальцы коснулись его кожи там, где холодная пряжка ремня обжигала сквозь тонкий шёлк сорочки и халата моё тело, он сдался.

Раздалось утробное, хриплое рычание, полное желания и нетерпения. Сильные руки стиснули меня в крепких объятиях. А горячие губы прижались опаляющим поцелуем, который заставил меня застонать. Этот чуть слышный звук окончательно сломил мужчину. Скай так быстро переменил положение, что я едва это заметила и оказалась прижатой к двери, а сам он целовал меня ещё более жадно и страстно.

Это был неистовый поцелуй, полный чувственности. Восхитительный. Я поглощала его весь, без остатка, как и каждое движение его языка, каждое покусывание, каждую ласку его нежных губ. Его безумная, алчущая страсть вызвала во мне бушующий ответный жар. Как будто сквозь сон я слышала свои стоны наслаждения, почти заглушавшие его прерывистое дыхание. А безумное желание обладать, бурлившее в крови, мешало связно думать…

Я не помню, как оказалась на диване, всё вокруг меня глушило нарастающее напряжение. Я уже не владела собственным телом, в беспамятстве металась под Скаем, прижимала к себе так, точно боялась рассыпаться, если он оставит меня сейчас. Пытаясь удержаться в себе, едва не теряя сознание от переполнявших меня эмоций, судорожно выгнула спину…

— Делия… — прохрипел Скай через мгновение, продолжая нависать надо мной, мягко, словно крыльями бабочки, коснулся губами моих губ, щек, шеи, обжигая горячим дыханием мою влажную кожу, и прошептал, — мы не должны этого делать…

— Наверное, — пробормотала, устало закрывая глаза… Да, нас разделяли бесконечные тайны. Стена между чужими людьми, у которых не было ничего общего, кроме жестокой игры. Была ли это всего похоть? Была! Но я уверена, что она была лишь частью большого целого.

Ночью я ушла… спать в одной постели с человеком, от скупой улыбки которого моё сердце пускалось вскачь, а дыхание сбивалось, стоило услышать его голос, для меня было непозволительной роскошью. Скай прав, мы не вольны распоряжаться собой, пока над нами нависла угроза, и лучше бы нам не привязываться друг к другу…