И только прижав к себе Нел и убедившись, что с девушкой всё в порядке и она не ранена, я словно очнулась ото сна, с улыбкой наблюдая за обнимающимися подругами.

— Госпожа, куда его? — спросил один из охранников, продолжая придавливать коленом спину того, кто следовал по пятам за Нел. Сейчас высокий, худой парень лежал лицом вниз и даже не пытался освободиться, лишь что-то тихо бормотал, но что именно — разобрать было сложно.

— Поднимите! Нел, кто это? — спросила, прерывая счастливые рыдания сестёр, — где ты была? Что произошло? Тебя ищут…

— Жена! — прервал меня хриплый возглас парня, которого только что рывком вздёрнули с земли.

— Я сказала, отвали от меня! — неожиданно громко рявкнула на него девушка, яростно мотнув головой, — госпожа, он украл меня и в племя своё уволок. Вот, смотрите, во что они меня нарядили.

— Жена, — упрямо произнёс парень, наконец подняв свою голову, и с восхищением посмотрел на Нел.

— Нет! — снова рыкнула та, а я, Натиша, Хлоя и Яник враз потрясённо воскликнули:

— Буру⁈

— Он, гад! С братьями меня утащили! Госпожа, я не хотела… Натиша, они меня заперли в доме и не выпускали, лицо краской измазали, — всхлипнула девушка, показав и на свои руки.

— Краской? — глухим голосом переспросила и, не сдержавшись, истерично хохотнула, — я подумала, ты там кого-то убила.

— Нет, они нас утром сами выпустили и женой этого назвали, — снова мотнула головой Нел на парня со скрученными за спиной руками, который всё равно продолжал смотреть на девушку влюблёнными глазами.

Я уже предположила, что всё-таки произошло с Нел, однако вопросительно посмотрела на Идира, надеясь получить вразумительное пояснение случившемуся. Так как от девушки толку сейчас было немного, а Буру повторял лишь одно слово — жена.

— Племя Аджуго… недалеко здесь, там глава племени всегда женщина и она выбирает себе мужей, странно, что парень украл Нел, за это ему грозит смерть… женщины священны в их племени.

— Она чужая. Её можно. Мудрая Фераха разрешила. Женщин мало в Аджуго. Нел — жена, — на ломаном вирданском поведал Буру, за всё время повествования ни разу не отведя взгляда от своей супруги.

— С удовольствием сделаю сестру вдовой, — прорычала Натиша, Хлоя, похлопывая себя по ноге, многозначительно кивнула, на мой взгляд, совершенно невменяемому мужчине.

— Идир, заприте Буру в подвале и поставь охрану. Девочки, проводите Нел в дом, ей нужно привести себя в порядок, поесть и отдохнуть, позже поговорим. Мсье Николас, можете сообщить поисковой группе, что Нел нашлась? И пусть бургомистр прибудет сюда, надо решить, что делать с Буру.

— Конечно, Делия, — проговорил мужчина, с трудом сдерживая улыбку. Каким бы произошедшее ещё полчаса назад ни было жутким, я тоже едва справлялась с прорывающимся смехом, настолько итог был смешным и абсурдным.

— Благодарю, — выдавила из себя и шаркающей походкой направилась к дому, мечтая об отдыхе и спокойствии, но, к сожалению, это был ещё не конец и придётся решить немало вопросов…

Николас отправился в Патермор сразу, как только Буру заперли в одном из помещений подвала. А Нел после небольшого допроса Натиша увела в комнату. Хлоя и Яник по случаю благополучного возвращения подруги отправились готовить праздничный обед. Я же поторопилась к сыну, который наверняка переживал за Нел не меньше остальных, как, впрочем, и Глен.

— Буру? Это тот носильщик в порту? — оторопело пробормотал Глен, с недоумением переглянувшись с Дареном, как только я поведала историю Нел.

— Да, в его племени мало женщин, и ему разрешили украсть Нел. Идир объяснил, что проведённая ночь в одном доме считается у них свадьбой.

— С Нел ничего… — осёкся Глен, но я догадалась, о чём хотел спросить мужчина.

— Сказала, нет.

— Я убью Буру, — сквозь зубы процедил Глен, сжав кулаки так, что побелели костяшки.

— Вставай в очередь, желающих сделать Нел вдовой много, — хмыкнула, неторопливо поднимаясь с кресла, — Дарен, позавтракай сегодня в своей комнате вместе с Эфе, сейчас в доме будет полно людей.

— Хорошо, мама, — согласно кивнул сын, не по годам рассудительный и серьёзный ребёнок.

— Когда всё закончится, мы отправимся в сад, Анули покажет нам фрукты, те что поспели, а Роско сейчас выгуляет Яник, — продолжила, взмахом руки подозвав пса, который вот уже как десять минут сидел у окна и с тоской поглядывал на улицу…

Бургомистр, мсье Норт и ещё трое незнакомцев прибыли в Феми спустя час, я успела перекусить и проведать Нел, которая, отмывшись от краски и сменив необычный наряд, состоящий из огромного куска синей ткани, намотанной вокруг тела, на привычную рубаху и юбку, рассказывала сестре, как всю ночь гоняла от себя мужа, время от времени заливисто смеясь и плача одновременно. Заглянула к Хлое и Яник, распорядилась приготовить закуски, чай и лимонад. Немного побеседовала с Анули, она пыталась меня отвлечь от предстоящего разговора, рассказывая о новых маслах, которые ей привезли подруги. А теперь сидела за столом в гостиной и внимательно слушала историю похищения с самого начала.

— Я в саду была, когда Буру появился. Стал что-то на своём плести, потом за руки хватать. Ну я его прогнала и домой повернула, а мне кто-то на голову тряпку накинул и рот зажал. Я укусила… но к этому времени мне руки к телу чем-то прижали и ноги держали. Госпожа, я пыталась вырваться, но их было больше…

— Нел, главное, что ты жива и невредима, — успокоила разволновавшуюся девушку, ободряюще ей улыбнувшись, чтобы продолжила рассказывать.

— Приволокли меня к себе, там их Мудрая Фераха на плохом вирданском провещала, что семя Аджуго должно расти, что их женщины пусты и они вынуждены к Омас обращаться.

— Омас — так здесь белых называют, — пояснил Идир, поставив перед Нел стакан с водой.

— Меня три здоровущие женщины наряжали и лицо с руками краской измазали, потом втолкнули в дом маленький, там окон даже нет. Я не сразу и поняла, что не одна, пока этот не стал меня лапать, ну, зарядила ему между… кхм. Всю ночь он ко мне лез, я не подпускала… госпожа, думала всё, там и останусь, в этой темноте, — всхлипнула девушка, дрожащими руками схватив стакан, залпом его осушила и, чуть помолчав, продолжила, — слышала, как они за стеной пели на своём и стонали громко. А потом нас выпустили, и та женщина с пером на голове сказала Буру что-то. А после мне, что я могу забирать своего мужа с собой и делать с ним, что хочу.

— Повезло вашей служанке, мадам Делия, попасть в племя Аджуго, — наконец заговорил бургомистр спустя несколько минут тягостной тишины, — мы по их диким законам не живём, поэтому абориген мужем ей быть не может. Наказать бы…

— Повесить, чтоб знали! — тут же поддержал мсье Норт, которого буквально распирало от злости и с трудом контролируемого бешенства.

— Но его величество приказал не трогать местных! — повысил голос мсье Фрэнсис, предупреждающе взглянув на мсье Норта и вновь обращаясь ко мне, — гоните его, мадам Делия, больше он вашу служанку не тронет.

— Полагаете, уйдёт? — с сомнением уточнила, невольно вспомнив полоумный вид Буру.

— В кандалы его и в карьер! Пусть там сидит! — яростно выкрикнул мсье Норт, — мадам Делия права, этих из племени Аджуго и мужчинами не назвать, привяжется как репей и будет девке глаза мозолить! Кто её теперь такую замуж возьмёт, после…

— Я поняла вас, мы сами с ним разберёмся, — остановила разошедшегося мужчину, рывком поднимаясь с кресла, — мсье Фрэнсис, мсье Норт, я благодарна вам за помощь.

— Что вы, мадам Делия, — тут же расплылся в улыбке бургомистр, — мы должны держаться вместе, в Акебалане в одиночку трудно выжить среди дикарей.

— Мадам Делия, вы его в кандалы и в Вирданию отправьте, — подсказал мсье Норт, прежде чем забраться в карету. Мсье Фрэнсис, подняв к небу взгляд, сокрушённо покачал головой, словно извиняясь за слова приятеля, и подтолкнул того в спину. Кряхтя и шумно выдыхая, он забрался следом и шёпотом проронил:

— Мадам Делия, мсье Норт, всё же дело говорит, отправили бы вы его…