— Надо было приказать стражникам вымыть тебя.

Позади нее стоят два охранника, один из которых улыбается, наблюдая за происходящим.

—Я рад сменить вас, если хотите, мэм.

— Ты мужчина. Ты бы не знал, как правильно мыть женскую пизду, если бы к этому прилагалась инструкция. Макая щетку в ведро на полу, она выплескивает на мое тело еще больше холодной воды и продолжает скрести.

Когда его улыбка превращается в оскал, я смотрю на пистолет в его руке, направленный на меня. Что, если бы я напала на нее прямо сейчас? Выстрелил бы он в меня? Я бы сделала это, если бы думала, что он согласится. К сожалению, я думаю, он знает, что Ремус убил бы его, предложи он мне такой милосердный конец всему этому. Нет, я уверена, что этот пистолет предназначен для того, чтобы ранить меня.

Замедлить меня. Оттягивая это страдание так долго, как только сможет.

Несмотря на это, я не могу оторвать от нее глаз, мои мысли погружаются в глубины, на которые я никогда раньше не отваживалась. Неизведанный мрак, который уводит меня от света. Каким блаженством было бы закрыть глаза и никогда больше не просыпаться рядом с Ремусом.

Закончив, Агата бросает мне комплект чистой одежды, которая падает на мокрый пол. Когда они втроем выходят из комнаты, я остаюсь одеваться в темноте.

Рука обнимает меня. Рука скользит вниз, в мои штаны, и мягкими, нежными кругами я выползаю из сна.

— Шшшш. Это Титус, шепчет он, прижимаясь грудью к моей спине.

Надо мной нависает туман замешательства, и я не хочу открывать глаза, боясь оставить его, моего нежного гиганта.

— Ты здесь. Я не могу сдержать слезливую улыбку в своем голосе. Облегчение, которое окутывает меня изнутри, от того, что я снова так близко к нему.

— Ты скучала по мне?

Из уголка моего глаза вытекает слеза, стекая по виску, и я киваю.

— Очень.

Губы наклоняются к моим, в то время как его пальцы скользят вверх и вниз по моему шву, пробуждая скользкую влажность, которая принадлежит только ему.

— Забери меня отсюда, Титус. Пожалуйста.

— Приди за мной, и я это сделаю. Я увезу тебя далеко. Я обещаю тебе, — шепчет он.

Не отрывая глаз от сна, я киваю, скользя рукой вниз по его руке в свои штаны.

Почувствовав отсутствие пальцев, я вздрагиваю и просыпаюсь, задыхаясь. Веки открываются в комнату Ремуса, и я убираю руку.

Жестокий смех эхом отдается в моем черепе, и я качаю головой, когда реальность того, что я натворила, овладевает мной.

— Стража, свяжите ее. Ремус встает с матраса позади меня, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть, как он раздевается.

Я бросаюсь к краю кровати, но падаю на живот, когда чьи-то руки хватают меня за лодыжки. Они тянут мое тело назад. Я брыкаюсь в пустоту. Мои руки схвачены, мое тело сильно прижато к изголовью кровати. Деревянная рама ударяется о мою голову, когда я брыкаюсь, пытаясь освободиться.

— Она поцеловала меня. Ты видел? Ремус стоит рядом с одним из охранников, который фиксирует мои запястья и толкает его локтями.

— Заставил ее немного пошевелить языком.

Охранник усмехается и отходит от кровати.

— Думаю, ей это понравилось.

— Она определенно это сделала. Наклонив голову, Ремус проводит тем же пальцем, которым он ласкал меня, по моей щеке, от этого ощущения мой желудок выворачивается наизнанку.

— Больше, чем она хочет признать.

Ярость и унижение горят внутри меня, мои глаза мокры от слез.

— Ты никогда не станешь тем человеком, которым был Титус. Ты слабак. Такой чертовский слабак!

Вспышка движения на периферии моего зрения — единственное предупреждение, прежде чем в угол моего глаза попадает удар, от которого гремят кости. Комната темнеет по краям и растворяется в булавочном уколе.

Римус отталкивается от меня в десятый, или около того, раз — я сбилась со счета. Мои бедра в синяках и ноют, как обычно, но я смотрю на белую стену, молясь, чтобы она стала черной.

На этот раз Агаты нет. Возможно, ей наскучили нарушения. Возможно, моя апатия ко всему этому лишила меня возбуждения. В конце концов, на этот раз они не сочли нужным затыкать мне рот кляпом.

— Ты родишь моего ребенка. Создашь совершенную версию меня. А после рождения я передам тебя своим людям, чтобы они сделали с тобой все, что пожелают. Это будет моей местью. Окончательная месть твоему незаконнорожденному отцу.

Слезы текут по моим вискам, пока я изучаю путь трещин в стене, вплоть до потолка, и я издаю звук, на который, как я считала, я больше не способна. Отвратительный, неуместный смех, который эхом разносится по комнате.

— Я рад, что ты находишь это таким забавным. Это поможет справиться с травмой.

— Ты… чертовски глупый.

— Прошу прощения?

— Все вы. Вас всех, блядь, одурачили. Вы все такие… тупые!

— Просвети меня, в чем я такой глупый. Скрежет его зубов выдает спокойствие в его голосе, когда он натягивает мантию на свое тело, прикрывая меня от своего болезненного, обнаженного тела.

— Я не была девственницей, когда ты взял меня к себе. Я трахнула своего лучшего друга, чтобы избежать изнасилования. Я должна была быть дочерью. Символом добродетели и плодородия. Но я даже не могу забеременеть. Из меня вырывается еще один приступ хриплого смеха, от которого мое тело прижимается к кровати.

— Мое тело не предназначено для беременности! Так что ты никогда не получишь от меня идеального ребенка, Ремус. Никогда!

Глупый!

Следует жуткая тишина.

Ремус убирает руку за спину и расхаживает рядом с кроватью. Звук его хриплого дыхания — белый шум по сравнению с неуклюжим топотом его ног.

— Ты лжешь.

— Что я получаю от лжи? Ты не освободишь меня. Ты забрал у меня все. Какое мне дело до того, что ты делаешь со мной сейчас?

Сердитый звук вибрирует в его горле, и он проводит рукой по волосам, прежде чем остановиться у стола в другом конце комнаты.

— Ты хочешь смерти. Вот почему ты лжешь.

— Это правда. Я готова умереть. Пелена слез застилает мне зрение.

— Но я не лгу. Не об этом. Клянусь душой Титуса, у тебя никогда не будет от меня ребенка. И это приносит мне больше удовлетворения, чем что-либо в этом мире.

Стоя спиной ко мне, он расправляет плечи и проводит обеими руками по волосам. Когда он оборачивается, блеск металла в его руках ни с чем не спутаешь. Он фыркает, кивает и возвращается ко мне.

— Ну, тогда. Оказавшись надо мной, он прижимает кончик ножа к ладони, крутя рукоять другой рукой.

— Ты хорошо меня поняла. Не так ли, Талия?

Только вспышка металла мерцает в моих глазах, прежде чем холодный укол боли пронзает низ живота.

Иглы шока волнами пробегают по моей коже, все мое тело напрягается и дрожит, когда я смотрю вниз, на нож, который он вонзил в меня. Прямо над моей лобковой костью.

Он направляет клинок вниз и наносит еще один удар.

Крик вырывается из моего горла.

Белые точки плавают перед моими глазами.

Горячая боль становится ледяной, прохладной, покалывание танцует по моей тазовой кости и спускается вниз по бедрам.

— Чтобы быть уверенным, что ты ни от кого никогда не забеременеешь, Талия. Что не оставляет тебе ничего, кроме пустой дырки для траха.

Неглубокие глотки воздуха не могут наполнить мои легкие.

Холодная щекотка тошноты растекается по моей груди.

Комната сжимается, когда чернота сгущается по краям.

Когда мои глаза закрываются от ужаса, звук голоса Ремуса в моем ухе возвращает меня в сознание.

— Я не позволю тебе умереть и отправиться к нему. Пока нет, Талия. Тебе еще предстоит так много страданий.

Боль расцветает от колотой раны, распространяясь по моему животу, как виноградные лозы, ползущие под моей кожей. Виноградные лозы скручиваются внутри меня, тянут меня. Стены превращаются в темные, пустые дыры. Тысячи беззвездных пор создают плотное всасывание, которое тянет мое тело к неизвестному. Пустота за пределами.

Ремус смотрит на меня сверху вниз своими черными глазами-бусинками. Я наблюдаю, как на его лице появляются две антенны.