— Когда я принимала Уилла в свое тело, он всегда плакал по тебе. Она хихикает, впиваясь длинными ногтями в мое бедро. Изящное ожерелье танцует на моем плече, свисая с ее шеи.

Один сухой толчок, и Ремус внутри меня. Пробив мою защиту, он наслаждается своей добычей, прижимаясь ко мне бедрами с головокружительным смешком, от которого у меня сводит живот.

— Титус! Титус! Звук его имени — невыполненное обещание, нарушаемое рыданиями, вырывающимися из моей груди. Он не придет за мной. Не сейчас. Больше никогда.

— Нет, пожалуйста! Остановись!

Зажмурив глаза, я качаю головой, желая оказаться где-нибудь в другом месте. Пожалуйста, Боже, забери меня подальше от этого. Забери меня!

Их смех становится отдаленным.

Давление на мое тело исчезает до невесомости.

Темнота поглощает меня, и я открываю глаза, чтобы обнаружить себя в бумажном кораблике напротив Титуса, который гребет бумажным веслом. Вокруг нас спокойное черное море и мягкое сияние луны над головой. Я помню песню, которую пела мне моя бабушка, о человеке в бумажном кораблике.

Через море он плывет

Человек в бумажном кораблике

И перед лицом бушующих штормов

Он держит свой корабль на плаву

Он живет, чтобы рассказывать свои морские истории

Девушке, которая любит до безумия

Человек в бумажном кораблике

Человек в бумажном кораблике

— Человек в бумажном кораблике, — шепчу я, и море становится белым с тонкими серыми трещинами.

Ремус отталкивает меня, его грудь вздымается от напряжения, кожа жирная от пота. Боль между моих бедер поднимаются к моему лону, повторяя его жестокость, и я снова поворачиваюсь к стене, надеясь, что чистый белый холст нарисует образ Титуса в моей голове.

Титус.

Слезы стекают по моему виску при мысли о нем. Каким нежным он был бы со мной. Каким добрым и внимательным.

Мой нежный великан.

Движение вокруг моих лодыжек и запястий не может отвлечь мой взгляд, пока мое тело не поднимается с кровати, и меня тащат обратно по коридорам и лестничным клеткам. Свет сменяется тьмой, и я снова одна. Пойманная в ловушку на полпути между жизнью и смертью, где душа увядает, подобно корню умирающей лозы.

Дыши.

Я почти слышу, как Титус шепчет это слово мне на ухо.

Продолжай дышать. Несмотря ни на что.

Резкий свет бьет мне в глаза. Резким рывком мое тело поднимают с пола и тащат по цементу вверх по лестнице.

Я снова оказываюсь в комнате Ремуса.

На этот раз у меня есть немного энергии, чтобы пинать и извиваться против моих похитителей, но они все еще сильнее. Они укладывают меня лицом вниз на кровать, связывая мои руки и лодыжки. Я издаю крик, и один из охранников засовывает мне в рот кляп, запах несвежей воды ударяет мне в горло. Мои штаны, как и прежде, спущены, и секундой позже Ремус, прижимаясь ко мне, шепчет пошлости мне на ухо.

Напротив нас Агата сидит в своем кресле, наблюдая за происходящим и потягивая свой напиток. Ее нога небрежно покачивается, и она нетерпеливо вздыхает.

Я ускользаю в темному, спокойному морю и бумажному кораблику. К Титусу.

И тогда все кончено.

Ремус отталкивается, оставляя после себя жжение от его нападения у меня между бедер, и меня возвращают в камеру, где наконец-то вынимают кляп.

Оказавшись внутри, охранники привязывают мои лодыжки к толстой цепи, и давление поднимается в пазухи, когда они поднимают меня вверх ногами. Извиваясь и брыкаясь, я испытываю жгучую боль по всей коже, там, где кандалы трутся о кости. Я хочу кричать, но моя голова, кажется, вот-вот взорвется.

— Это позволяет сперме перемещаться в твою матку, — говорит Агата с порога, и от ее звонкого смешка у меня на глазах наворачиваются слезы.

Вскоре Титус находит меня снова, его теплые золотистые глаза подобны солнечному свету в этом темном месте.

И вскоре я улетаю с ним.

Я не могу сказать, как долго они оставляют меня висеть, только то, что к тому времени, как охранники опускают меня обратно на пол, моя голова раскалывается от мучительной боли.

Кажется, проходят всего несколько часов, прежде чем дверь снова открывается, и мое тело слабеет от страха.

Это одна и та же процедура снова и снова, дважды в день, судя по смене солнечного света и темноты, когда я прохожу мимо окон каждый раз, когда меня вытаскивают из камеры, всегда с кляпом во рту, чтобы я молчала по пути к Ремусу. После этого я переворачиваюсь с ног на голову, и каждый раз мне легче, чем в прошлый, проскальзывать в то пространство между сознанием и смертью, где я улыбаюсь напротив Титуса, как он ведет лодку в каком-то неизвестном направлении. Только он, я и открытое море.

Я спокойна здесь, где мир не может коснуться меня.

Каждая секунда в этом месте уменьшает мое желание жить. Высасывает мою волю, как медленно просачивающееся сито. Темнота. Тишина. Изоляция. Я чувствую, как он цепляется за мой череп, затягивая меня в тайники. Огромная пустота, где не существует ничего, кроме бесконечной ночи.

— Она не хочет есть. Она отказывается. Голоса пробуждают меня из черной пустоты, и слабый всхлип вырывается из моей груди.

Моя мать часто говорила мне, что Бог дал мне только то, с чем я могу справиться. Возможно, Он забыл обо мне. Оставил меня в этом месте, потому что с каждым восходом и заходом солнца моя воля к борьбе с ними ослабевает.

Лежа на боку, я царапаю неровный бетон, мои пальцы ободраны и горят в этом месте, кровоточат, скользя по мокрому следу, оставленному позади.

— Заставь ее поесть. Звук голоса Ремуса вызывает во мне волну паники, и я сворачиваюсь в клубок, как животное, пытающееся стать меньше, чтобы он меня не видел.

Услышав щелчок двери, я отползаю в угол комнаты. Один из охранников хватает меня за ногу, и я бью его ногой, треск при ударе говорит мне, что я попала хорошо.

— Ах, черт! Он отпускает меня, и я цепляюсь за побег.

В конце концов, во мне все еще осталось немного борьбы.

Вспышка раскаленной добела боли проносится вверх по моему животу, когда кто-то дергает меня назад. Я переворачиваюсь на спину с двумя охранниками по обе стороны от меня. Боль пронзает мои запястья в тот момент, когда они зажимают меня коленями. Пальцы впиваются в мою челюсть, и я издаю крик, пока они открывают мой рот.

Холодный бульон брызгает мне на лицо и заполняет рот, прежде чем мои губы соприкасаются. Я кашляю через нос, обжигающая жидкость проникает в носовые пазухи, и я проглатываю то, что скопилось в задней части моего горла.

Задыхаясь, я поворачиваю голову в сторону, и грубые руки снова крепко держат меня за подбородок.

Рот приоткрывается во второй раз, я втягиваю воздух, прежде чем в мой рот попадает еще больше жидкости. Они делают это снова и снова, пока в чаше ничего не остается, и когда они заканчивают, они отпускают мои руки.

Лицо мокрое от бульона, я переворачиваюсь на бок, кашляя и задыхаясь.

Когда дверь, наконец, снова закрывается, я срываюсь.

Ледяной холод пробегает по мне, когда я стою обнаженная в своей камере, руки не в состоянии прикрыть все мои интимные места. Я смотрю на мерцающую лампочку надо мной, где вокруг нее порхает мотылек. Часть меня задается вопросом, ускользнет ли насекомое из этого места. Другая часть меня знает, что этого не произойдет, и в этом вся трагедия. Эта вспышка света — последняя. Ложная надежда.

Даже это у меня отняли. Как будто я смотрю сквозь окно пустой оболочки.

Моя душа была съедена, оставив только жирные пятна от их пожирания на моей плоти.

Щетка с жесткой щетиной скользит по моей коже, и запах щелока наполняет мой нос. Агата ударяет тупым концом рукояти по костяшкам моих пальцев, и я вскрикиваю, когда острая боль пронзает мои кости.

Она проводит щеткой между моих бедер, потирая чувствительную плоть там.

— Господи Иисусе, от тебя пахнет конской мочой, — говорит она, убирая с лица упавшие волосы.