— Шелиак прав, к чему это приведет? — вскинул бровь император Велании, смотря на брата недоуменным взглядом. — Они ненавидят друг друга, и это никак не исправить. Последствия разрыва связи необратимы.

Дейвид с улыбкой посмотрел на брата. Сейчас он был уверен, что его суждения верны и у Лины с Джеймсом есть только один путь к излечению от бесчувственности.

— В этом-то и дело, их чувства, пусть это пока только ненависть, пробуждаются только когда они рядом. Они смогут перебороть последствия разрыва, но сделать это возможно, если они начнут испытывать хоть какие-то чувства. И пусть это ненависть! Со временем проснутся и другие чувства. Уверен, их любовь никуда не делась и им просто надо больше времени проводить вместе. Вы же видели, как Джеймс сегодня смотрел на Лину. Он приревновал ее к Мераку, и это очень хороший знак!

— Я больше и близко не подпущу принца Велании к своей дочери! — воскликнул Повелитель Харома.

— Ты не понимаешь? Она слишком опасна, Шелиак, и если Лина не вернет свои чувства, мне страшно представить, что ее сила может сотворить с нашими мирами, — сказал Дейвид, поворачиваясь к Шелиаку и прямо встречая его недовольный взгляд. — Твоя дочь — будущий Повелитель Харома, Джеймс станет императором Велании. Что эти двое сделают с нашими мирами, если единственными чувствами, которые они смогут испытывать, будет ненависть друг к другу? Их сила сегодня чуть не разрушила дворец, и это при том, что они толком даже не начали сражаться.

— Вот в этом я согласен с Дейвидом, — медленно сказал Уильям. — Раньше только я мог побороть силовое поле Джеймса. Даже не представляю, какой силой обладает принцесса, если на нее не подействовала королевская магия. Если есть хоть какой-то шанс вернуть им способность чувствовать, его надо использовать. Но следующее их сражение может так легко не закончиться.

— И что нам делать? Их ненависть — это последствия разрыва связи истинных! — вопросительно посмотрел на гостей Шелиак. — Их любовь была выжжена, и это нельзя исправить! — демон негодующе посмотрел на императора и добавил. — Кроме того, даже откинув свои личные отеческие чувства, я не имею права рисковать будущим Харома! Хочу заметить, Эвелина моя единственная наследница, и если ты, Уильям, погубив своего сына, сможешь родить еще одного, у меня такой возможности нет! И я сделаю все, чтобы оградить свою дочь от потенциальной угрозы в лице Джеймса!

Дейвид достал свою мятную сигарету и закурил ее, а Уильям внимательно посмотрел на Повелителя демонов.

— Шелиак, а ты уверен, что Эвелина сможет пройти обряд рунного посвящения после того как отреклась от престола? — спросил император.

Шелиак возмущено дернул плечом и горячо ответил:

— Она архидемон, Уильям! Ты, наверное, не в курсе, но ей не нужно рунное посвящение, она уже может повелевать демонами! Ее сила не имеет равных! Не исключено, что она самое сильное существо в обоих мирах! Даже если она для соблюдения традиций и решит пройти рунное посвящение, магия признает ее Повелителем Харома, хотя бы потому что она самая могущественная среди нас! Разумеется, любой демон, усомнившийся в ее праве на престол, может вызвать Эвелину на поединок, но исход любого сражения с ней очевиден.

Император поспешно поднял руки, признавая, что сказал глупость и даже не думал оскорбить главного демона Харома, усомнившись в демонической силе его дочери.

— Лина пройдет обряд рунного посвящения, — спокойно сказал Дейвид. — Шелиак прав, она архидемон, и принцесса по праву крови, рунная магия не сможет не признать ее Повелителем Харома. Она может отрекаться от престола сколько хочет, но если сама решит править демонами, то препятствий для этого у нее не будет. И если исходить из существующих реалий, то Харому крайне нежелательно, чтобы она отказывалась от своего законного права. Лина должна занять свое истинное место, но при этом не враждовать с Империей.

— Дейвид, — начал Шелиак, твердо смотря ему в глаза. — Меня тоже не радует тот факт, что моя дочь и кронпринц Велании полностью лишились чувств, и все, что они могут испытывать, это ненависть друг к другу! Но я не хочу больше рисковать ее жизнью.

— Я тоже люблю Лину, она и для меня как дочь, Шелиак, — мягко сказал Дейвид, уверено встретив взгляд Повелителя Харома. — Меньше всего на свете я хочу рисковать ее жизнью или жизнью Джеймса. Но ты видел, что произошло на балу, они не могут находиться вместе в одном помещении! Их же не волновало ничего вокруг! Они не выставили щиты, чтобы защитить от своей силы подданных! Это не похоже ни на Лину, ни на Джеймса! Они стали в полном смысле этого слова бесчувственными! Как они будут править? Или ты хочешь, чтобы твоя дочь развязала войну с Империей? Так и будет, как только она взойдет на престол! Она ослеплена ненавистью к Джеймсу! Им надо дать выплеснуть свои эмоции и чувства. И если хотите знать мое мнение, я уверен, что они не дойдут до того, чтобы все-таки убить друг друга. Как бы то ни было, но даже после разрыва они остались истинной парой. Сегодня во время танца с Линой, я уверен, Джеймс хотел поцеловать ее. Это значит, что у них еще не все потеряно. Я верю, что они смогут побороть последствия разрыва связи, у них есть шанс!

— У меня в голове не укладывается, что истинная пара моей дочери — Джеймс Стеферсон! — прорычал Шелиак, кидая злобные взгляды на Уильяма.

— Если мог заметить, я тоже не пляшу от восторга от этой новости! — не остался в долгу император.

— И что будет, если они помирятся? — спросил демон у магов. — Чем им это поможет? Лина — моя наследница, а Джеймс — кронпринц Велании, они все равно не смогут быть вместе. Или вы надеетесь, что моя дочь откажется от престола, как она это уже один раз сделала?

— Самое главное — вернуть им чувства, — сказал Уильям, тяжело вздохнув. — И раз уж об этом зашел разговор, я собираюсь отречься от престола и передать бразды правления Джеймсу. Если Лина останется наследной принцессой Харома, они в любом случае не смогут быть вместе!

Глаза Шелиака вспыхнули яростным огнем.

— Ты боишься, что Джеймс откажется от своего права на престол, если его чувства к Лине вернутся! — воскликнул демон. — Ты специально передаешь трон своему сыну сейчас, пока он ненавидит Лину, чтобы привязать его к Империи! Став императором, он не сможет так просто бросить свой народ! Во всяком случае пока у него не будет наследника! Ты боишься, что он из-за любви к моей дочери он оставит Веланию!

— Я действую исключительно в интересах своего мира! У меня свои причины, говорить о которых я сейчас не намерен! Кроме того, Джеймс самый сильный маг, и он готов занять полагающийся ему по праву рождения трон!

Повисла тишина. Пока Уильям и Шелиак сверлили друг друга гневными взглядами, Дейвид закурил вторую сигару.

— Шелиак, успокойся, Лине не нужно отказываться от престола, — сказал он, нарушив молчание. — Один раз мы уже совершили ошибку, когда считали, что из-за своего социального статуса они не могут быть вместе. Наши действия привели к тому, что Эвелина прошла обряд отречения от престола, а Джеймс собирался отказаться от своей магии, только чтобы быть с ней. В итоге они оба чуть не погибли. Мы сами подвели их к тому, что у ребят банально не было возможности поговорить друг с другом начистоту и разобраться в своих отношениях. Они руководствовались только чувствами, но несовместимость сущностей подвела их. И теперь они ненавидят друг друга, и эта ненависть опасна для обоих миров. Я предлагаю не повторять своих ошибок. Если они справятся с последствиями разрыва связи, позвольте им самим решать, что делать и как жить дальше. Они взрослые люди и могут сами принимать адекватные решения. Нам надо только перестать им мешать и навязывать свое мнение. Возможно, пришло время объединить Подземное царство и Империю Велания. Лично я не вижу в этом ничего плохого.

Повисла тишина, правители уставились на Дейвида, переваривая его слова. Идея объединить Харом и Веланию была радикальной. Да, две тысячи лет назад, до вторжения шитаинов, не было границ между миром магов и демонов, два мира были едины и правил ими Верховный совет, куда входили представители обоих рас. Но за столько веков все настолько привыкли к этому разделению, что уже не представляли себе жизнь по-новому. У демонов была своя территория, у магов — своя. Демоны охраняют Бездну, живут своими общинами и ревностно охраняют свои границы, а маги предоставляют Харому свои магические артефакты, по мере возможностей помогают при прорывах Бездны, но в основном каждый народ живет обособлено и подчиняется своему правителю и своим законам. Между Харомом и Веланией имеются тесные внешнеторговые и политические отношения, выгодные для обеих сторон. Вопрос об объединении никогда не стоял, и сейчас, услышав подобную идею от Дейвида, Уильям и Шелиак пребывали в замешательстве.