В голове промелькнула досадливая мысль, что я тоже хочу низко наклониться, чтобы он полюбовался на мое декольте, но я отогнала эту глупую идею, навеянную гормонами.

— Ваше величество, — обратилась я к своему жениху. — Для меня честь поздравить Вас с коронацией и началом нового этапа Вашей жизни. У меня нет сомнений, что Вы станете достойным и справедливым правителем своего народа. Мне, как бывшей подданной Велании, не безразлична судьба магов. Поэтому я, как архидемон и принцесса Тьмы, обещаю, что со своей стороны окажу Вам любую помощь и поддержку. А также хочу пообещать Вам и Вашим подданным, что всеми возможными силами и средствами буду сдерживать прорывы Бездны, чтобы не допустить проникновения вражеских сущностей на территорию Империи.

Он взял меня за руку и поцеловал ее. Его губы непозволительно долго задержались на тыльной стороне моей ладони, а глаза откровенно рассматривали вырез платья. Когда он отпустил мою руку, в них горел страстный огонь.

— Ваше высочество, — хрипло произнес он, делая шаг навстречу ко мне и сокращая между нами расстояние на недопустимо интимное. — Мой новый этап жизни очень тесно связан с Вами. Так что, моя дорогая невеста, сдерживать прорыв Бездны мы будет исключительно вместе.

Мы смотрели друг другу в глаза и молча улыбались. Я не могла заставить себя отойти от него, ведь сейчас весь мой мир сконцентрировался в синих глазах Джеймса. Он стал наклоняться к моему лицу для поцелуя, и нас прервал громкий кашель бывшего императора.

Я первая отступила от своего жениха, уступая место своему другу-полудемону, который смотрел на меня с нескрываемым весельем. Я гордо прошла мимо Энджи, решив не реагировать на его типично-демонический характер. Пока я шла к императорской ложе, кожей ощущала на себе завистливые взгляды местных аристократок и гадала, рискнет ли кто-то из них перейти мне дорогу. В чувствах Джея я не сомневалась и была уверена, что он любит только меня, но сдержать ревность было сейчас выше моих сил. Боюсь, той, кто осмелится по-настоящему покуситься на мое, очень не поздоровиться. Не стоит злить архидемона, к тому же архидемона после разрыва нерушимой связи…

…Следующим этапом коронации был прием и бал в честь нового императора Велании. Я покинула тронный зал под руку с Джеймсом, который не позволил мне идти ни с Шелиаком, ни с Энджеллом.

— Ты великолепна, — шепотом произнес он, когда мы вышли из тронного зала. — Лина, при виде тебя мне в голову приходят такие мысли, от которых приличные девушки краснеют от стыда.

Знал бы он, какие мысли приходят мне в голову, ужаснулся бы! Я уже от одного взгляда на него сходила с ума. А еще я только что выдержала самое настоящее испытание, наблюдая за сотней девиц, которые так и норовили увести у меня жениха! И при этом даже не убила ни одну из них!

— Расскажешь? — провокационно произнесла я.

— Лучше покажу, — шепотом произнес Джей.

Я даже не поняла в какой момент он открыл портал, но уже в следующую секунду мы были в его комнате, и он страстно целовал меня. В голову как будто накачали розовый туман, и мое сознание полностью поглотилось этой субстанцией. У меня подгибались колени, и я стояла на ногах только благодаря Джеймсу, который держал меня, прижимая к своему телу.

— Ты невообразимая, рядом с тобой я окончательно теряю над собой контроль, — прошептал он мне в губы.

Эти слова отрезвили меня, напомнили, что я и сама рядом с ним себя не контролирую. А если поддамся своим и его желаниям, то навсегда утрачу возможность стать его женой. Родовой артефакт сочтет меня испорченной и недостойной стать супругой императора Велании.

Я поспешно отстранилась от него, вырываясь из объятий крепких рук.

— Джей, нам надо вернуться. Скоро все соберутся в бальном зале, и тебе обязательно надо присутствовать на празднике в твою честь, — произнесла я здравую мысль, поспешно выходя из спальни Джеймса, где так соблазнительно манила к себе огромная кровать.

— Ты права, — сказал он, выходя за мной. — Это все твое провокационное платье, оно с одного взгляда лишило меня способности здраво мыслить!

— Как ты думаешь многие увидели, как ты затягиваешь меня в портал? — спросила я. Мы первыми выходили из тронного зала, за нами шли наши родители, а затем уже выходить должны были все остальные.

Чтобы немного остудить жар, разливающийся по моему телу от близости Джея, я налила себе воды, но это не сильно помогло. Я все еще страстно желала его поцелуев и всего, что может с нами произойти если мы не остановимся на них.

— Ты моя невеста, я имею право с тобой уединяться, — недовольно произнес Джеймс. — Надо поскорей подготовить церемонию твоего посвящения на родовом артефакте, — мрачно произнес Джеймс, наливая себе виски со льдом. — Тогда точно ни у кого не будет повода судачить на наш счет.

Я пристально смотрела на него. Вот она, больная тема. Он же уверен, что я не пройду обряд, поскольку уже не невинна. Я молча наблюдала, как он залпом выпил крепкий напиток, скрестив руки на груди.

— Я знаю, как обмануть артефакт, — продолжил он. — Точнее, не обмануть, любое магическое воздействие на родовой артефакт бесполезно. Мы заменим его подделкой.

Я чуть не прыснула. Как он себе это представляет? Родовой артефакт должен связать нас уникальными брачными узами! Как он собирается подделать их? Пусть брачные узоры на руках можно создать умелой иллюзией, но как он воссоздаст, собственно, сами магические узы? На это способен только один артефакт. Любой более-менее одаренный маг сразу заметит отсутствие специфической связи между нами, которая отражается на ауре!

— Джей, не выдумывай, — спокойно сказала я. — Я пройду этот обряд, как и положено твоей невесте! Брачную связь невозможно подделать, ее либо создаст родовой артефакт, либо нет. И если мне суждено стать твоей нареченной, я ею стану.

Он с силой стукнул стаканом по столу.

— Мы создадим иллюзии на наших аурах! А их необычность объясним тем, что у нас разные сущности! — процедил он. — Никто не сможет определить иллюзию королевской и истинной магии! И не нужна нам эта брачная связь! Это пережитки прошлого! Я и так знаю, что ты мне идеально подходишь! Лина, ты — моя истинная пара! Когда поженимся, пройдем обряд лигаре, и все прелести этой брачной связи будут нам доступны.

При словах о лигаре меня передернуло. Не хочу проходить этот обряд, во всяком случае пока мы не решим обзавестись наследником.

— Джеймс, зачем нам проходить обряд лигаре? — возмутилась я. — Мне вполне хватает своей магии, да и ты не жалуешься на свою силу! Если нас свяжут брачные узы, этого будет более чем достаточно!

— Нас не свяжут брачные узы! — негодовал Джеймс, яростно смотря на меня. — И ты знаешь почему! Мне было тяжело принять этот факт, но я сделал это, только не надо напоминать мне, что у тебя были до меня мужчины!

Мне захотелось треснуть только что коронованного императора боевой магией. Несколько раз. Со всей силы.

— Вот, значит, как? — распалялась я, надвигаясь на этого идиота. — Тебе тяжело было это принять? Да неужели? А сам, видимо, вел исключительно целомудренный образ жизни, да?

— Я — мужчина, Лина! — возмутился он. — Для меня естественно к двадцати годам иметь опыт сексуальных отношений! Тебе же всего восемнадцать лет! А ты уже успела дважды связать себя нерушимыми магическими связями!

— Со вторым мужчиной связь установилась без моего согласия! — язвительно произнесла я, намекая на нашу связь истинных.

— Зато с первым ты связала себя не только магически, но и вовсю развлекалась физически! — у него от гнева пылали глаза, и магия срывалась с рук.

А он, видимо, свечку нам держал! Так безапелляционно заявляет об этом!

— Надо было лучше себя контролировать, чтобы не разрывать со мной связь истинных! Возможно, тогда бы и с тобой развлекалась физически! — я уже перешла на крик, и от меня стало расходиться силовое поле темной магии.

— Твой первый что-то тоже недолго был связан с тобой! Видимо, удовлетворять ты не особо умеешь! — крикнул Джеймс, тоже выпуская свое электрическое поле.