— Что это за странная реакция? — спросила я у Джеймса.

— Они боятся нас, — тихо сказал он.

— И их нельзя в этом винить, — вставил свое слово мой болтливый лучший друг. — Вы ругаетесь, выпускаете силовые поля, а обычные маги и демоны получают разряд электричеством. Надо заметить, весьма неприятный разряд!

Надо же, от наших разборок страдают окружающие, почему я раньше об этом не думала? А ведь Энджи прав, наши силы слишком опасны для остальных, только я и мой высокомерный жених способны выдержать такую мощь магии…

— Переживут, — холодно сказал Джеймс. — Никто же серьезно не пострадал.

Я схватила его за руку, останавливая. Он что, не понимает?

— Это неправильно. Наши подданные не должны страдать от наших непростых отношений. К тому же пострадать могут и наши друзья и родные! Королевская магия и мой темный дар слишком сильны для них! — тихо произнесла я, прямо встретив его взгляд. Когда наши руки соприкоснулись, холод в его глазах снова растаял, и они наполнились теплом.

— Ты права, мы совсем перестали себя контролировать, — согласился он, крепче сжимая мою руку.

Наши неконтролируемые вспышки агрессии — результат разрыва связи истинных. Вот только никто кроме наших близких не знает, что мы были связаны. Джей, как и я, наложил иллюзию на свою ауру, и понять, что с ним что-то не так, невозможно. Для населения обоих миров мы просто невоспитанные и несдержанные представители правящих династий. Причем очень опасные.

Продолжая держаться за руки, мы вышли во двор императорского дворца, и принц создал портал. На самом деле он мог создать его и во дворце (у него, как члена императорской семьи, было разрешение на такие порталы), но почему-то никто об этом не подумал, и мы прошли через все коридоры как обычные маги.

Энджелл первым вошел в портал принца, а мы следом за ним через секунду.

— Это потрясающий особняк! — воскликнул Энджелл, стоило нам выйти из портала. Он благоговейным взглядом смотрел на золотой мини-дворец.

Я не могла с ним не согласиться, действительно великолепное строение. Трехэтажный особняк светился золотом, и никогда бы не подумала, что в нем уже много лет никто не живет. Он так и дышал жизнью, как будто только час назад, кто-то открыл дверь балкона на втором этаже, впуская свежий воздух в свою спальню. Но если присмотреться, можно увидеть, как занавески не колышутся, а значит, несмотря на открытые двери и окна, никакой ветер в комнату не попадает. Фонтан перед домом работал, но, приглядевшись, я заметила, что вода иллюзорная. На все поместье было наложено мощное заклинание консервации. Я тяжело вздохнула и достала золотую пластину-ключ.

Сам дом был утоплен в саду из сосен, елей и пихт, и вела к нему широкая мощенная дорога. Вход в этот райский уголок охраняли золотые фламинго, установленные по бокам кованных чугунных ворот. Я подошла к ним и приложила к решетке золотой ключ. Секунду ничего не происходило, а затем ворота щелкнули и распахнулись, пропуская свою хозяйку внутрь.

— Добро пожаловать в «Золотой фламинго», — с улыбкой сказала я ребятам, проходя внутрь.

Мы прошли по аллее и поднялись по мраморным ступеням к массивной входной двери. При моем приближении двухстворчатые двери распахнулись, приглашая нас в дом.

Переступив порог, у меня перехватило дыхание. Интерьер был настолько богат, что не уступал ни дворцу императора, ни дворцу Повелителя Харома. Весь холл был выложен из бежевого мрамора, полоток украшен массивной золотой инкрустацией. По кругу располагались золотые колонны, между которыми пристроились миленькие диванчики. На стенах висели картины в позолоченных рамках. Но самым большим украшением была огромная лестница с красной ковровой дорожкой.

Я огляделась и отметила, что мама действительно прекрасно умела накладывать заклинания. Ни пылинки. Идеальная чистота и порядок.

— А у Шервудов прекрасный вкус, — восторженно произнес Энджи.

— Это точно, — лукаво произнесла я, косясь на Джеймса, который продолжал держать меня за руку.

Он поймал мой взгляд и улыбнулся.

— Вообще-то это я выбрал тебя, а не наоборот, — наигранно возмущено сказал кронпринц. — Так, что не приписывай себе моих заслуг!

— Вам определенно нужно почаще держаться за руки, — тихо произнес полудемон, отходя от нас. Все его внимание уже было поглощено интерьером особняка. Его заинтересовал зал справа, и он оставил меня с женихом в центре холла.

— Посмотрим, что наверху? — предложила я и мы вдвоем направились к роскошной лестнице.

На втором этаже были спальни, все богато обставленные и в идеальном порядке. Да, Энджи прав, у моих предков был великолепный вкус.

Я зашла в очередную спальню, и дрожь прошла по моему телу. Это была комната матери. Бесспорно. Я кожей почувствовала ее энергетику. Ее магию. Истинную магию. Именно здесь она жила, пока не сбежала в Харом. И здесь все еще были ее вещи.

Джеймс понял мое настроение и не последовал за мной, позволил самой пройти внутрь. Я прикрыла дверь и оглянулась. Большая кровать с балдахином, на которой лежало нарядное, правда, немного несовременное платье. Наверное, Луиза собирались его надеть вечером… Красивое, темно-бордовое с контрастным белым кружевом. Я провела по нему рукой, и мое сердце странно сжалось. Грусть? Наверное.

Это дом моей матери, ее комната, ее платье, но я никогда не знала ее, никогда не видела, и никогда не увижу… Все, что мне осталось от нее, это дурацкое письмо, артефакт-кулон и этот дом. Да и то, кулон принадлежал отцу. Она украла его у Шелиака.

В комнате было мало мебели, один небольшой туалетный столик, мягкий удобный пуфик, на котором лежал шелковый халат, как будто его только что скинули, и диван, на котором в разброс валялись золотые подушки. Вот и все. Зато в комнате было две двери, одна вела в ванную, вторая в гардероб. Я бегло осмотрела одежду своей матери и поняла, что она носила одни пышные платья. У нее не было ни одного брючного костюма. Аристократка во всех смыслах этого слова. Не то что я. Меня воспитали как боевого мага, и я была им в полном смысле этого слова. Нет, Дейвид заставлял меня носить каблуки, платья и даже поставил мне технику боя в таких нарядах, но они не стали для меня панацеей. Я намного уверенней себя чувствовала в брюках и рубашке. Хотя и красивые платья тоже любила.

Я еще раз окинула взглядом ее комнату и закрыла балконную дверь, которая простояла открытой чуть больше двадцати лет. Мой взгляд непроизвольно остановился на туалетном столике. Там лежала расческа и несколько шкатулок. Я уже хотела уйти, но тут почувствовала от одной из шкатулок «дыхание» родной магической силы. Там находился артефакт. Я перешла на магическое зрение и просканировала шкатулку. Так и есть, артефакт. И изготовлен он матерью, то есть заряжен истинной магией. Ее-то я и почувствовала. Никто, кроме истинных магов, не способен почувствовать артефакт, созданный этой силой.

Я открыла золотую шкатулку и ничуть не удивилась увиденному. Внутри находилась целая сокровищница. Все возможные украшения: кольца, перстни, серьги, броши, цепи, колье… Я никогда не питала особых пристрастий к драгоценностям. Да и сейчас их носила лишь потому, что статус принцессы не позволял появляться на людях без них, поэтому окинула все эти прелести равнодушным взглядом. Меня интересовал только один предмет…

Артефактом оказался перстень с черным бриллиантом. Я снова просканировала его, прежде чем дотронуться. Записывающий артефакт. Мама сохранила в нем какое-то воспоминание.

А вот это уже интересно. Моя мать записала в этом кольце что-то из своей памяти. Вот только стоит ли мне активировать данный артефакт? Хочу ли я узнать, что в нем? Наверное, мне стоило оставить это кольцо и уйти, но я всю жизнь мечтала увидеть ее… Скорей всего, это мой единственный шанс встретиться с ней. Пусть я увижу всего лишь ее воспоминание, но это уже больше всего того, на что я могла когда-либо рассчитывать.

Не раздумывая, я взяла в руки перстень, надела его на палец, и пропустила сквозь него небольшой магический импульс, активируя тем самым артефакт. Камень загорелся чистым белым светом, и меня окутали магические потоки знакомой истинной магии.