— Зачем ты это всё делаешь? — спросил заложник.

Нимхэ не ответил. Он только присел на полку стеллажа и облокотившись на металлическую стену, стал рассматривать старинный самозарядный пистолет.

— Где твои клоны? Это ведь они всё устроили? — не унимался заложник.

Нимхэ подобрал картонную упаковку и подложил её под спину, чтобы терять тепло немного медленнее.

— Где ты взял такие импланты, дорого стоили наверное? — продолжал трепаться заложник.

— Заткнись, иначе я имплантирую тебе в мозг всю обойму! — громко сказал Нимхэ, и тихо добавил. — Дороже чем ты думаешь.

— У тебя есть партнёр? — немного погодя продолжил заложник — У меня шестеро. Самому старшему уже исполнилось двенадцать. Жду не дождусь его потрогать.

Нимхэ старался понять, откуда взялось излучение. Он сильно сожалел что у него не было с собой прибора для записи информации, что несла модулированная гамма. Единственное что оставалось, это измерить его интенсивность, и попытаться составить представление о назначении и происхождении супер оружия.

— Хочешь знать обо мне правду? — крикнул Нимхэ и стукнул рукоятью пистолета о железный стеллаж. — Я не убивал тех людей.

— Каких людей?

— В смерти которых обвиняют Взломщика, идиот. — сказал Нимхэ и стал кутаться в разодранную одежду. — Да, я убил десятки, и почти все из них заслуживали смерти. Но я не получил никакого удовольствия от тех похорон.

— Почему ты нам не сказал? — спокойно спросил заложник. — Если ты хороший парень, мы бы тебе помогли.

— Вы? — надменно переспросил Нимхэ — Не-е-ет, вы сто лет как бесполезны.

— А кто полезен?

— Незнаю. Хороший вопрос.

Вдруг Нимхэ заметил как на подносах загорелись огни Святого Эльма. Едва заметные искорки перескакивали с подноса на поднос, как будто какой-то дух ощупывал окошко холодильника чтобы попытаться проникнуть внутрь.

— Слушай меня, бестолочь, если ты не скажешь где ты хранишь то что я ищу, ты умрешь в муках, как понял, червяк? — спросил Нимхэ заложника.

— Я не знаю что ты ищешь.

— Источник гаммы. Такой генератор, на магнетрон похож. Возможно в радиопрозрачном ящике.

— Я понятия не имею о чём ты говоришь, да и если бы знал, то не сказал бы тебе. — сказал капитан и закашлялся.

— Так-так. — обрадовался Нимхэ — Похоже тебя тоже задело.

— Что задело?

— То что я ищу. Такое излучение, которое превращает заболевших простудой в трупы.

Заложник наконец испугался. Он сначала ещё сильнее закашлялся, а потом силой подавил кашель. Его тяжелое дыхание выдавало в нём смертельный ужас.

Звук турбины прекратился. Эсминец потерял ход. Этот давно умирающий лев наконец перестал дышать. Огни святого Эльма на мгновение вспыхнули и прекратились.

— Я могу попытаться тебя спасти, если ты покажешь мне тот прибор. — тихо и задумчиво сказал Нимхэ.

— Я правда не знаю. Такие вещи капитанам не доверяют.

— А кому доверяют?

— Не знаю. Я ни одного настолько секретного пакета в глаза не видел. — сказал заложник и помолчал — Ты что и правда станешь меня лечить?

— Да. Я ведь не далеко ушел от вас, извращенцев. Вы приличных людей в глаза не видели. А я… — сказал Нимхэ и грустно вздохнул — А я видел и отверг.

— Ну почему, я слышал про таких как твои друзья. Они сами вымерли, никто не заставлял их. Более того их изолировали, подкармливали, но они всё равно вымерли. Их воображаемый друг с Небес не помог им. — сказал заложник и злобно засмеялся.

— Подожди, как ты сказал? — воодушевился Нимхэ.

— Христиане фундаменталисты и мусульмане вымерли, индусы продержались без пробирочных детей подольше, но потом тоже закончились.

— Нет, нет-нет. Друг … на Небесах… — медленно пробормотал Нимхэ — Не может быть, Спутники!!! — вскочил он и чуть не захлопал в ладоши.

Нимхэ ходил по холодильнику взад и вперед, почесывая висок выступом курковой рамки пистолета. Он пытался прикинуть сколько времени ему ещё торчать в холодильнике, но переменных было слишком много. Сколько в небе спутников, сколько из них можно оборудовать достаточно мощным рентгеновским излучателем, сколько из них может быть над ним, сколько…

— Дофига в общем. — проговорил Нимхэ — Ладно, пора выбираться отсюда. Подрывайся урод! — прикрикнул Нимхэ и пнул заложника в бок.

— Да что ты кричишь на меня, как вспыльчивый двадцатилетний старик! — возмутился заложник.

— Двадцатилетний? — решил подыграть ему Нимхэ — Тебе то, самому сколько лет?

— Я ещё молод, меня выпустили в Солт-Лейк-Сити, всего четырнадцать лет назад. А ты, сколько тебе лет?

— Девяносто четыре. — сказал Нимхэ и широко раскрыл глаза.

Нимхэ вел перед собой заложника. Он слышал что дела в Новом Свете неважные, но не до такой же степени. Но старому свету депопуляция пока не угрожала, по крайней мере естественная. Нимхэ не стал гадать что там со спутниками, ему просто хотелось поскорее покинуть этот проклятый корабль призрак, населенный далеко уже не людьми. Он пришел сюда за информацией, но её оказалось слишком много. Даже для него. И то обстоятельство, что он был одним из умнейших представителей человечества, и уж точно самым умным эльфом только расстраивал его.

Выйдя на палубу он обнаружил трупы санитара и мулата, с явными признаками горячки и обезвоживания. Трюм с остальной командой не издавал ни единого звука. Капитан позвал кого-нибудь, но крик капитана упал в пустоту. Корабль был мёртв.

— Ты убил их! — в отчаянье заорал капитан.

— Нет. Не я. — Спокойно ответил Нимхэ.

— Ах ты коварная сволочь! — в истерике закричал капитан и ударил Нимхэ кулаком в живот.

Нимхэ слегка отшатнулся назад, ухмыльнулся, и аккуратным движением ноги отбросил смуглого мужчину пятидесяти лет с виду на полдюжины метров. Капитан с трудом привстал полусидя, а Нимхэ сделал несколько сальто назад и встал на релинг одной ногой, широко расставив руки как китайский танцор.

— Это не я твоих дегенератов убил. Их убила твоя халатность и неграмотность. — сказал Нимхэ и закрыл глаза расставив острые уши в стороны.

Прогремел взрыв. Корму судна подбросило, и море приступило к торжественному обряду погребения. Капитан покатился кубарем, но Нимхэ устоял. Он посмотрел на капитана и сказал:

— А вот это уже я. — добавил Нимхэ с улыбкой и прыгнул за борт.

Джомни и его новых друзей поселили в одну каюту. Прошло уже более суток, но яд так и не дал о себе знать. Джомни просто выбросил из головы Нимхэ. В который раз. К счастью, новые знакомые Джомни не считали его своим другом, и не торопились распускать дружественные жесты в виде подколок на тему его связей с Нимхэ. Однако пообедать в сносной атмосфере с ними вполне было можно. А ещё их общение неплохо скрасило то, что можно было пощелкать на родном языке.

— Чувствую себя как педик в этой форме тут с вами. — пожаловался Аарон и полил соевый соус на солёный палтус.

— А ты тот ещё знаток моды. — ответил Косичка и последовал его примеру.

— Как вам зарплата, к стати? — спросил Джомни — Косичка ты не в счёт, понятно что честный заработок, это явно не твоё.

— А ты знаешь, не так уж и плохо. — сказал Назир не торопившийся приступать к трапезе. — Я вот почитал инструкции, тут такая техника, мне в своей провинции таких игрушек вовек не увидать. Когда вас троих высадят, я постараюсь тут прижиться, и отправлюсь в плавание вместе с ними. Если Косичка стержни из реактора не стырит.

— Это ещё что. В пыточной камере такое, у тебя вообще глаз выпадет. — поддержал его Джомни.

— Пыточной? — заинтересовался Аарон.

— И не спрашивай. — махнул рукой Джомни.

— Да кто они вообще все такие? — продолжал Аарон.

— Бывшие военные. Ну кроме совсем мелких матросов. — ответил ему Косичка.

— Откуда знаешь?

— Специфика профессии. Нужно хорошо читать людей, чтобы не попадаться. Вот ты например. — продолжал Косичка указывая вилкой на Аарона — Постоянно говоришь о грабежах. Настоящие грабители так не делают, они грабят. Ты промышлял где-то, где мало властей и много мутных караванов. В Африке полно таких мест. Вырос в провинции но не в глуши, на вид красив, особенно в этой рубашке, вероятно, ты был наживкой, просил починить колесо, или воды в радиатор. Сразу начал с нами контактировать, значит умеешь играть в команде. Судя по тем вещам, что ты вынес из других кают, ты работал в небольшой группе, со скромным доходом. У тебя нет боевых шрамов, значит группа была успешна, но не жировала.