Лето это замечательно, особенно когда успешно сдана сессия и можно целиком и полностью посвятить себя отдыху. Анастасия выходит из университета с последнего экзамена с Гордон поднятой головой — все оценки в зачетке у нее отличные. Не зря старалась, получается.

Небо пронзительно голубое, яркие лучи солнца согревают, а воздух пахнет счастьем и свободой. Настя готова им дышать полной грудью бесконечно. Шагая по улице, девушка не может сдержать улыбку. Ей хочется, чтобы все вокруг нее были так же счастливы, как и она.

— Эй, девушка, — раздается гудок от подозрительно знакомой машины, — вас подвезти?

За рулем конечно же сидит Анатолий, решивший устроить такой вот сюрприз и забрать свою возлюбленную из университета. Порезова подходит к притормозившему рядом автомобилю, заглядывает внутрь, посылая воздушный поцелуй.

— Запрыгивай, негодница, — смеется на такое приветствие Переверзев, разблокировав дверцы. Она делает это, устраиваясь на пассажирском сиденье, щелкает ремнем безопасности. — Как прошло?

— Очевидно же, что я была великолепна. «Пятерка»! — открывает маленькую книжечку в красной обложке на нужной странице, демонстрирует гордое «5». — Ну что, я заслужила похвалу?

Мужчине и слов никаких говорить не надо, потому что они не смогут выразить все его чувства. Он просто склоняется к Насте, целует её нежно, едва касаясь чужих губ.

— Ты умница, малыш. Я в тебе ни секунды не сомневался. А теперь, когда ты наконец не спешишь на пары, мы можем побыть вместе, — Анатолий трогается с места резко, так, что Порезова аж подпрыгивает на сиденье.

— И куда же ты меня мчишь на своей колеснице? — приоткрыв окно, Анастасия наслаждается теплым ветерком.

— В ресторанчик с невероятным видом на Москву. Тебе понравится. И мы этот праздник живота заслужили, год был так себе, если задуматься, — он рассказывает подробнее о некоем «Цветке пустыни», что расположился в самом центре города на высоте под сотню метров. Кухню там подают особую. Когда Настя переспрашивает, что это значит, поясняет, — это значит, что посетитель может заказать любое блюдо, и шеф его приготовит. Меню вообще нет, поэтому давай подключим фантазию и устроим им веселый вечер?

— Даже боюсь представить, что же у тебя на уме, — впрочем, произносит девушка это с нетерпением, явно увлеченная идеей.

К высокому зданию они подъезжают через несколько минут. Анатолий сдает ключи от машины парковщику, а сам помогает своей партнерше выбраться. Он ведет ее под руку через вычурный главный вход с красной ковровой дорожкой, сообщает на ресепшен о брони столика (значит, заранее спланировал, знал, что Анастасия сдаст все экзамены без проблем). Останавливаются у лифта буквально на секунду, но потом вполне успешно едут на нем вверх и вверх. Щелкают на сороковом этаже, возвещая о прибытии.

— Добро пожаловать! Мы вас уже ждем, — симпатичная девушка-распорядитель встречает их профессиональной вежливой улыбкой, — проходите, пожалуйста. — Щелкает пальцами, и рядом с ней возникает, будто по-волшебству, еще одна работница ресторана, — вас будет сегодня обслуживать Катерина. Приятного вечера и спасибо, что выбрали нас!

Столик у самого окна. Как только Настя присаживается на стул, официантка кладет перед ней кнопку красного цвета.

— Как только будете готовы сделать заказ или же вам что-нибудь понадобится, нажимайте, и я приду, — объясняет она. — Возможно, вам нужно что-то уже сейчас? Вода, сок, шампанское?

— Нет, спасибо, Катерина, — отказывается Переверзев.

И та уходит работать дальше.

— Даже не вздумай с ней заигрывать, — пинает под столом по ноге его Настя, взревновав.

— Такое твое настроение мне нравится. Настраивает на нужный лад.

— Это еще какой?

— Игривый.

— В таком случае я тебя обломаю. Уж извини, что говорю об этом прямо сейчас, но это надо сделать, пока решимость меня не оставила.

По ее выражению лица Переверзев понимает — услышит что-то неприятное.

— Я приняла решение о Светлане, — Настя на секунду берет паузу, вспоминая каждый пункт из списка, что сделала с ней эта женщина. — Еще вчера. Но не хотела думать об этом, пока не сдам экзамен, чтобы не отвлекаться. Прости, я же не знала, что ты привезешь меня сюда.

Анатолий тщательно обдумывает услышанное. Сейчас главное ему не напортачить.

— Ничего. Я всё понимаю. Но, может это подождет до дома? — совсем не хочется портить этот прекрасный момент разговорами о злобной твари, которая звалась его сестрой.

— В таком случае я тоже извиняюсь, ведь ждать я совсем не хочу. Пойми, мне было тяжело несколько недель носить в себе знание о том, что эта женщина все ещё жива, и более того, эта её никчёмная жизнь зависит только от меня. И решение нужно принять. Поэтому давай просто обсудим это сейчас, а затем забудем навсегда?

Переверзев скупо кивает.

— Я решила отключить её от системы жизнеобеспечения, — ставит заключение под тем, что рассказывали врачи, Анастасия. По их мнению, шансов у Светланы было не особо много, а даже если они были, это стоило бы баснословных денег, а также нужна была бы реабилитация, на которую Порезова совершенно не хочет тратиться. Как когда-то мачеха отвернулась от неё, теперь она решила отвернуться сама. Да, ещё никогда в жизни ей не приходилось делать выбор за другого человека, но человеком мачеху назвать трудно, она монстр, который с младых ногтей мучила собственную падчерицу, о который должна была заботиться, если не любить. — Сделаю это где-то через неделю. Пообещала себе, что если она придёт за это время в себя, то я о ней позабочусь. Можно сказать, что положилась на волю божью. Иначе никак.

— Просто скажи, что не хочешь брать на себя лишнюю ответственность, — тут же видит главное в её словах мужчина.

«И это тоже. Разве можно меня в этом обвинять? Будь другой вариант, я бы его испробовала, но я не умудрённая годами женщина, не врач, не надсмотрщик, чтобы нести ответственность за Светлану. Не хочу и не буду этого делать!», — обозначает мысленно свою позицию Анастасия, а затем высказывает её и вслух, твёрдо и уверенно, всем своим видом показывает, что мнение не изменит. Она чуть ли не впервые в жизни готова отстаивать точку зрения до конца. Победного конца.

— Ты сам настаивал на том, чтобы я решила. Ну вот, решила. И ответственность за собственное решение мне придется нести самой, какой бы она не была.

Анатолий кивает. «Да, я уже успел позабыть о том, что сам молчал какое-то время. Поэтому права злиться на то, что она поступила также, не имею. В принципе, мне вообще не на что злиться, ведь я давным-давно отпустил не только свои чувства к Светлане, но и любое к ней сожаление. Без разницы, что с ней случится», — мужчина не хочет вновь влезать в болото тоски и одиночества.

— Хорошо. Хорошо, милая. Теперь я вижу, что ты и правда повзрослела. Раньше бы злилась и кричала, а сейчас все обдумала и приняла взвешенное решение. Ты умничка. И я буду с тобой рядом, когда ты отключать мачеху пойдешь в больницу.

Говорит это непререкаемым тоном, не терпящим возражений. И Настя рада его предложению.

Анатолий еще много раз впоследствии спрашивает у Насти, уверена ли она? И всегда слышит твердое «да». Ужин, впрочем, в тот вечер прошел замечательно, несмотря на то, как сильно волновался Переверзев — ему казалось, что вот-вот что-нибудь ещё плохое произойдёт. Но этого не случилось, и он окончательно расслабился.

По возвращении домой Анастасия решила его порадовать, хоть как-то скрасить то знание, которое ему дала. Накинулась на него прямо у дверей, стягивая одежду с мужчины, опустилась на колени, взяла в рот, влажно причмокнув губами. Она со-са-ла с такой самоотдачей, что Анатолий не мог не восхититься. Кон-чая, поднял её на руки. Остаток вечера и ночь они провели в кровати, ласкаясь до изнеможения, изредка оставляя себе пару минут на отдых.