Студентку тут же захватывает любопытство. Ведь она не ожидала ничего подобного. И конечно же соглашается.

Вечером, уже после пар, сообщив Солнцевой, что сегодня задержится, Настя, уставшая до ужаса, идет в кафе, в котором она договорилась встретиться с Бальзаком. Внутри такая теплая атмосфера, что ее настроение моментально меняется. По крайне мере теперь девушка готова к разговору, что бы тот не сулил.

— Что будешь пить? — начинает с банального вопроса мужчина, с удобством расположившись в кресле. Вся его поза выражает крайнюю степень расслабленности: раздвинутые ноги, руки на подлокотниках, немного склоненная голова — он смотрит в меню, пытаясь сделать выбор. — Кофе, чай, коньяк?

Настя улавливает юмор, поэтому от горячительного отказывается, предпочтя капучино. И еще маленькое тыквенное пирожное. Когда официантка приносит их заказы, молчать становится странно — будто они сюда посмотреть друг на друга пришли.

— Хорошо. Я поняла, что цель моего визита совсем не изучение вашего, — затем поправляется Настя, — твоего предмета. Тогда зачем я здесь?

— Все дело во мне. Точнее в том, что я не был с тобой правдив, — Бальзак отводит взгляд, будто говорит о чем-то постыдном. — Когда бесконечно придирался, совсем не хотел обидеть. Скорее не осознавал своих чувств.

Анастасии уже не нравится, куда заходит этот разговор. Она еще от прошлого потрясения (всего-то сутки прошли) не успела оправиться, а тут, видимо, назревает новая любовная драма.

— Каких еще чувств? — с беспокойством переспрашивает она.

— Сугубо положительных, — преподаватель выражается топорно, будто герой средневековых книг. Но затем исправляется. — Ты мне нравишься. Очень. И я хотел бы с тобой общаться не только на парах.

Теперь Анастасия шокирована окончательно. Такого поворота событий она не ожидала, идя сюда. Максимум, что могла предположить, так это очередной выговор, но никак не признание в любви, которое, к слову, прозвучало очень правдоподобно. Не боли сейчас сердце из-за одного известного философа, может, она даже бы поверила.

Что ответить тому, кто так искренне говорит о своей симпатии. Даже больше. Ведь, судя по поведению Бальзака, он по-настоящему влюблен в свою студентку. А Настя только и может, что глазами хлопать. Слишком уже несвоевременно это признание.

— Если это какая-то шутка, то советую прекратить издеваться прямо сейчас, — просит она мужчину. Но его глаза не лгут: в них слепое обожание. — Да как так-то? Ты же всегда меня ненавидел, придирался по пустякам и учиться спокойно не давал. А теперь говоришь о том, что это из-за светлых чувств?

— Знаешь, как обычно мальчишки-младшеклассники показывают свою симпатию девочкам? Правильно, дергают их за косички. Видимо, я недалеко от них ушел по эмоциональному развитию, раз делал также.

— В таком случае, почему сейчас признаешься?

— Ты можешь не подтверждать мою догадку, но, кажется, у тебя были отношения с нашим философом?

Проницательность Бальзака поражает Анастасию. Ей-то казалось, что они с Анатолием хорошо шифровались. Ан, нет, и вот тому доказательство. "Как же некоторые люди глупы бывают", — Настя вновь ощущает себя, словно дурном сумасшедшем сне, не зная, как из него выбраться. Если это заметил Дмитрий Валерьевич, значит, и другие могли. Или же он углядел неподобающую связь именно потому, что сам бы хотел такой же? Вопросов множество, а ответов у Порезовой нет.

— И? Как по-твоему мне надо реагировать? Вот ты взял и ошарашил меня, а дальше-то что? — уж об этом она спросить может, вдруг у мужчины какие-нибудь дельные мысли имеются по этому поводу.

— Мы можем начать встречаться. Ведь, если судить по вашим с Переверзевым кислым лицам, эти отношения уже закончились.

Самомнения ему не занимать. Еще и так точно определил, что это не простая проблема, как бывает у парочек, случилась, а такая, что привела к разрыву.

— Не хочу, — внезапно понимает Настя. Она всегда считала, что нельзя начинать новые отношения, когда боль от прошлых не ушла.

— Что?

— А чему удивляешься? То, что ты там что-то испытываешь, совсем не значит, что и со мной та же история. И вообще, у меня и учеба, и работа. Некогда любовь крутить.

На этом девушка разговор считает законченным. Она кладет свою долю денег к чеку, хоть преподаватель и пытается ее остановить, а затем, попрощавшись, уходит, оставляя ошарашенного Бальзака смотреть ей вслед.

Она думает о том, что, возможно, если бы этот человек изначально с ней нормально обращался, а не изводил, то, может, и согласилась бы с ним попробовать — Настя всегда была падка на мужчин постарше. Но Дмитрий Валерьевич повел себя, как ребенок, тем самым перекрыв любую возможность к взаимной симпатии. Но сейчас Порезова и не думает о всех этих признаниях — ей предстоит пройти собеседование на работу.

До магазинчика добирается быстро, летит, словно у Насти есть незримые крылья за спиной. Вежливо здоровается с менеджером, проходит в его крошечный кабинет, расположенный в подсобке. Разговор получается коротким. Разве что молоденький парнишка с бейджиком на идеально выглаженной белой рубашке радуется тому, что будут в магазине его ровесники.

— А то даже поговорить не с кем, — расстроенно рассказывает он, распечатывая рабочий договор. — Кстати, не забудь пройти медкомиссию. Тебе повезло, она за наш счет будет.

Порезова не может не согласиться, ведь в противном случае ей пришлось бы прилично потратиться на профосмотр. А так уб-ьет разом двух зайцев.

***

Вечером, уже лежа в постели, Настя думает о том, как иногда резко может поменяться жизнь всего за секунду. У нее таких секунд в ее юном возрасте было уже несколько: смерть отца, попадание в интернат, теперь еще и предательство Анатолия. "А ведь я ему начала верить. Так складно говорил, что каждый в этом мире достоин счастья, что не следует себя мучить прошлым, которое не изменить. В итоге же сбежал при первой же трудности", — смотря в темный потолок, думает она, не в силах уснуть.

Анастасии больно от того, что она вновь никому на всем этом белом свете не нужна. Ну разве что за исключением Солнцевой — та является неменяющейся переменной в жизни Порезовой. Бальзака же не отнесешь к списку даже с его влюбленностью, потому что Настя уверена, что тот банально начал испытывать чувства к образу, что сам и придумал, совершенно не зная реального человека. На таком отношения не строятся.

Отец — вот кто всегда был с ней и на ее стороне. Не смотря на то, что дочь он воспитывал сам, никогда не опускал руки и не говорил, что устал. Для него не существовало слова "невозможно", наверно, именно поэтому он смог в достаточно молодом возрасте добиться успехов в бизнесе. "И именно его любовь ко мне и погубила. Я будто проклята!" — бьет в приступе гнева подушку, не в силах унять свои чувства. — "Неужели все так и будет продолжаться? Бесконечные смерти и предательства?".

И вновь Настя плачет, только теперь уже не скрываясь, как это делала в отцовской квартире, а в голос. Воет, словно раненый зверь, пытаясь таким образом освободиться от всего негатива, что на нее навалился. Слышит, как скрипят петли двери из спальни Марии, когда та выглядывает, но никак не реагирует. Она знает, что подруга, почувствовав атмосферу, не будет мешать. И Солнцева действительно уходит, поняв, что ее приятельнице банально нужно время провести с собой, разобраться, как быть дальше. Здесь ей никто не помощник кроме нее самой.

Страдать бесконечно у Порезовой не получается. Через пару часов слезы кончаются, горло охрипает, а из носа течет так сильно, что она едва дышит. Приходится заставлять себя успокаиваться, пусть и странным способом. Для этого Настя идет в ванную, включает холодный душ и, скинув халат, становится под него, вскрикнув коротко, когда плотные ледяные струи касаются разгоряченной после истерики кожи. Растирает себя мочалкой, пытаясь смыть печаль, и, на удивление, отчасти это помогает. Но после, уже вытираясь от воды, девушка буквально трясется от холода.