— Поэтому Йенри зачастую молчит...

— Каждое его слово взвешено и продумано. Он очень высоко стоит, и его ошибки могут стоить очень дорого. И лишь в мыслях он свободен. Общество лисиц еще не готово к принятию подобной формы света. Их общество построено на лжи и манипуляциях, на хитрости. И называющий вещи своими именами Йенри для них, по сути, моральный урод. Нас вообще называют грубыми и нетерпимыми созданиями с отвратительным характером. Я уже молчу о том, что мирайя считают блаженными, хотя они из всех нас ближе всего к свету.

— Колючек с мягким нутром мало кто любит...

— Будь осторожна, Мира, когда встретишься с Лоней. Говори только с ней без Баена. Вдвоем они тебя очень быстро заткнут. Особенно Баен. Она тебя еще может выслушать до конца, а он — нет.

— Спасибо, я поняла.

Ири поставил на стол синий кристалл на железных ножках.

— Что это? — спросила я.

— Артефакт, который заставит тебя говорить истину. У тебя не тот уровень, чтобы обмануть его, поэтому твои слова буду иметь вес больше, чем слова девятихвостого. И будь внимательна к тому, что говоришь. Испытание истиной не каждый способен пройти.

Я забрала артефакт и спрятала его в сумку. В порыве обняла Ири, а он ободряюще похлопал меня по спине. Мне было страшно, но не время наматывать сопли на кулак, надо действовать.

Не скрою, я очень сильно волновалась, направляясь к порталу в особняк, где проживал Баен со своей второй семьей. На всякий случай, я взяла с собой всех старших детей, чтобы не вызвать подозрений.

Баен встречал меня, разумеется, с Лоней под руку. Их совместные дети наблюдали со стороны балкона и вниз не спускались. От скальпельного взгляда бурой лисы, у меня мурашки прошли по коже. Да, не стоило забывать, что она тоже глава клана, не менее опасная, чем Виена.

— И зачем пришла? — неприязненно спросила Лоней. — Думаешь, разжалобить нас своими щенками?

— Лоней, — попытался одернуть её Баен.

— Я не изменю своего мнения! И только из-за тебя терплю эту тварь в своем доме!

— Я как раз к вам пришла поговорить, — скрестила я руки на груди. — И щенков я привела для их дедушки. Баен, вы же не против побыть с ними, пока мы поговорим с вашей женой о некоторых деликатных женских вопросах?

Баен нахмурился, а у Лоней поднялись брови.

— И о чем же ты хочешь со мной поговорить, искусственная?

— О кладбище с пятью трупами.

Лоней прищурилась и царственным жестом указала в сторону лестницы, пропуская меня вперед. Баен остался внизу с внуками, но шепотом, о чем-то жену попросил, она лишь нетерпеливо кивнула.

Короткими командами девятихвостая командовала куда идти, пока мы не оказались в её кабинете, где Лоней расположилась за столом с педантично разложенными папками. В её кабинете уютно, просторно и чистенько. Виена любила готический стиль, Лоней склонялась к романтизму.

— Ну, я тебя слушаю, — нетерпеливо постучала по столу девятихвостая.

Прежде чем заговорить, я достала из сумки данный Ири артефакт и осторожно без резких движений поставила его на стол перед Лоней. Едва удержалась, чтобы не перекреститься. Я понятия не имела, что заставит говорить меня артефакт. Я еще ни разу не проходила проверку истиной.

— Даже так? — вытянула губы Лоней, беря в руки артефакт и настраивая его. — Ну, давай, раз такая смелая, чтобы испытывать себя истиной.

— Меня преследуют, так же как предыдущих жен Йенри. Он не сам их убил, их довели до самоубийства.

— Кто?

— Дейра.

— Есть доказательства?

— Нет, только слова отца, который оказался участником последней шестой трагедии. Он мне и рассказал о ней первым. Я пыталась как-то избегать её общества, но с ней сложно сражаться на ее поле и она меня вынудила показаться.

— Я видела, — улыбнулась Лоней, — неплохо прикрылась.

— Пока я просто обороняюсь. Я не могу на равных сражаться с настолько могущественным врагом. Пять трупов говорят не в мою пользу.

— Ко мне ты зачем пришла?

— Виена — сильная лисица, но она военная, и не может игнорировать ситуацию с демонами, как и мой муж. Вы же гражданская стерва...

Вот оно в чем опасность испытания истиной. Не каждый сможет, не наговорить гадостей оппоненту. Я едва справилась, чтобы продолжить, игнорируя ухмылку Лоней:

— Вы заправляете мирными делами, сохраняете спокойствие в городе и в его окрестностях. Дейра ответственна за смерть пяти лисиц из влиятельных семей. Она преступница и до сих пор не наказана. И думаю, что пять трупов — вершина айсберга, о которой знаю лично я. Она живет в вашем мире и гадит исподтишка, так чтобы самой остаться чистой. Раз ей столько лет удается оставаться безнаказанной под боком у таких грозных лисов, как вы, то она очень опасный враг и мне больше некого просить о помощи, кроме вас. Столица клана смерти — ваша территория, если кто и способен с ней разобраться, так это вы.

— Ты не забыла, что я голосовала за твою смерть? — холодно уточнила Лоней.

— Нет, я об этом не забыла, но очень надеюсь, что ненависть к врагам клана у вас окажется сильнее, чем ко мне. Я хочу жить. Хочу увидеть, как мои дети повзрослеют. Я уже успела убедиться, что Дейра не остановится, пока на кладбище не окажется шестой труп, а возможно... — я не смогла сразу этого озвучить, слишком страшно от этой мысли, но кристалл заставлял меня сказать это: — У... убьет...

— Убьет твоих детей, — закончила за меня Лоней, поднимаясь и подходя ко мне. — И с чего ты решила, что я тебе поверю?

Я скосила взгляд на кристалл.

— Да, он заставляет тебя говорить правду, — согласилась Лоней, — но где гарантии, что это не твои фантазии и паранойя? Слово искусственной лисы против уважаемого всеми члена общества.

— Может, вы мне поверите, когда я озвучу мотив Дейры?

— И какой же у неё мотив? — снисходительно спросила Лоней.

— Её цель устранение наследников Йенри, предрасположенных к семени силы. Папа... то есть Вайен выводил не просто искусственных лисов, а тех, кто будет предрасположен к семени силы.

— Этого не сказано ни в одном отчете.

— Папа опасался утечки информации, поэтому нигде об этом не записывал. Он не хотел, чтобы лисов из его проекта начали массово уничтожать.

По мере того, как я говорила, снисходительная улыбка с лица Лоней сползала как прошлогодний снег.

— Что ж давай проверим твои слова, искусственная...

Я не понимала, что она хотела сделать. Лоней надела перчатки, достала какой-то сосуд из сейфа и прямо передо мной раскрыла его, чтобы извлечь... семечко? Я слишком поздно поняла её намерение, когда от боли у меня едва не потемнело в глазах, словно нечто вгрызалось в мою грудную клетку. Я повалилась на ковер со стула, зажимая рану, из которой захлестала фонтаном кровь.

— Все ради клана, — наклонилась ко мне Лоней. — И если в твоих словах правда, ты выживешь, а значит, так и быть я тебе пойду на встречу и даже обеспечу личным сопровождением. Ну а сдохнешь, туда тебе и дорога, лживой твари. Наследника Йенри мы в любом случае от тебя получили.

Постепенно боль отпустила меня, а по моей груди и шее расползся лиственный рисунок.

— Прошла... — присела возле меня Лоней. — Все ради клана. Я выполню свое обещание, искусственная, и даже узнаю, что там накопала на Дейру Виена, чтобы сравнить с тем, что нам уже известно.

Она позвонила в колокольчик, вызывая слугу.

— Вызови врача, искусственной плохо.

Я посмотрела на выпачканные в крови руки. Лоней просто смотрела, как я корчусь у нее на ковре и не предприняла ни единой попытки помочь. Если настолько жестоки союзники, то насколько же беспощадны враги?

***

Баен устроил скандал, едва увидел мое состояние. Лоней вообще не тронул его монолог, и она остудила его словами:

— Мы с Мирочкой пришли к заключению мира. Разве ты не рад, что мы помирились?

Муж взглянул на неё с недоверием, словно подозревал в каком-то заговоре.

— Мира?

— Все верно, мы помирились, — хрипло отозвалась я.