— С учетом второго этапа проверки, Йенри дал добро, — показал какую-то бумагу Йори. — Мы уже с ним переговорили.

— Но... наш клан еще не принял окончательного решения по поводу проекта.

— То, что решит для себя ваш клан, нас не волнует, — сказала Лиера. — Мы для себя уже вердикт вынесли. Проект успешен. Мы забираем всех обещанных нам желтых и белых лисиц. Нас результат удовлетворяет.

— Мы хотели еще лисят посмотреть, — напомнил супруге Йори.

— Ах да, покажите нам лисят. Древние сообщили, что часть выводка белые лисы.

— зель Борзая, — подозвал меня Циело, — будьте любезны.

Я вышла из тени, где все время пряталась. Мне ситуация последних дней не очень нравилась, словно я товар на оценке. Но чтобы выжить приходилось терпеть. Йори и Лиера далеко не первые, кто приезжал взглянуть на мой маленький писклявый квартет. Приезжал Йоне вместе с Глойном, притом последний так кривился, словно делал мне большое одолжение.

И к удивлению присутствующих бурых лисов Йори практически сразу поставил белым лисятам метки своего клана на затылок.

— Ты... уверен? — спросил Циело с запинкой.

— Абсолютно, — кивнул Йори. — Предрассудками к счастью наш клан не страдает. Так что подготовьте к перевозке всех желтых и белых лисиц, мы их забираем на третий этап проверки.

— Появятся первые лисята, мы Йенри сообщим, — добавила Лиера.

И ушли.

— Батюшке это не понравится, — помассировал массивную шею Циело. — Кто там следующий нас навестить собирался?

— Чёрный лис Энойре, — сообщил ему худосочный двухцветный секретарь с разным цветом глаз.

— зель Борзая.

— Да?

— Держите язык за зубами, — мрачно приказал мой начальник.

— Вам не кажется, что вы мне напоминаете об этом слишком часто?

— И не устану напоминать, учитывая, кто вас воспитывал, поэтому рот на замке. Я не хочу вас запирать как ваших подруг в кладовке с кляпом во рту.

— Постараюсь не вякать...

Даша снова его выбесила, а Диана неудачно попалась под раздачу, хотя она вообще молчала. И все, потому что Циело ходил на взводе и всех бы нас запер, если бы меня не надо было показывать главам.

Прежде чем войти в здание посольства, Энойре решил покурить. Судя по тому, какие гневные взгляды глава бросал на бурого однохвостого лиса, с собой он привел сына. А еще с ними явилась «молодая» треххвостая женщина. Она что-то щебетала и гладила главу по плечу, а Энойре морщился при каждом её слове. Не надо быть телепатом, дабы понять: жена главу бесила.

— Чёрные лисы плохо сходятся с бурыми, — подсказал мне Ири. — У Энойре это девятый брак. Они лучше всего сочетаются с белыми или чёрными лисицами. Желтые и бурые лисицы для них слишком эмоциональны. Хотя бывают и удачные браки, если жена мудрая и понимает, с кем имеет дело.

— Зачем тогда женятся на бурых, если они плохо сочетаются? Ну, если не брать во внимание сильные чувства.

— Деваться некуда. Чёрных и белых лисов очень мало: рецессивный ген. У Энойре лишь пару детей половинчатых как Вайен, а чёрных нет.

— И он бы предпочел чёрного сына?

— Да, и искусственную лису хочет взять лишь затем, чтобы получить хотя бы внука чёрного. Так он никогда в жизни на такое не пошел бы.

— У него за плечами девять браков, разве у него мало детей и внуков? Почему он зациклен именно на чёрном?..

В этот момент сын Энойре удостоился от отца такой мощной затрещины, что у него кровь из носа потекла.

— Ири... он случайно своих детей не прибил ненароком? — спросила я, наблюдая за воспитательной сценой.

— Они сами с этим справились. В живых осталось только трое.

— В каком смысле?

— Энойре богат, — отвечал верон, глядя в ту же сторону, что и я. — Его дети получались кутилами за счет того, что их элементарно избаловывали многочисленные няньки, а это значит, смерть на дуэлях, в драках и просто от... передозировки определенных веществ.

— И Энойре считает, что черный будет другим?

— Энойре уверен, что да. Сейчас он часто думает о разводе, но не знает, кого взять вместо его теперешней жены. Хочет жениться на Виене, но его отпугивает её излишняя расчетливость.

— Слушайте, он же девятихвостый... как вы так легко влезаете в его мысли? Они же здесь самые крутые. Неужели не обезопасили разум от вмешательства?

— Совет клан смерти от меня не защищается. Мне дозволено читать их мысли. Особая привилегия.

— А зачем?

— Моя способность служит проверкой. Лисьи оборотни мастера иллюзий и обмана, поэтому их мысли единственное, что может выдать, если кто-то, к примеру, из недружелюбного клана решит проникнуть в совет. Я ведь могу читать не только мысли, но и воспоминания и намерения.

Энойре как раз докурил и направился в посольство со словами:

— Избаловала!

Циело ожидал пятого главу в холле, придерживая за плечи чёрную лису с короткой стрижкой и выбритыми висками. Без человеческих ушей выглядело немного непривычно на мой взгляд. Ее, как и меня, облачили в наглухо закрытое чёрное платье без изысков.

Девушка заметила мое внимание и наши взгляды пересеклись. На ее лице отразилась эмоция — страх. Я уже неоднократно убеждалась, что чёрные лисы каким-то образом внушали другим ужас. И чем мы сильнее, тем мы кажемся страшнее.

При приближении Энойре у девушки сразу уши опустились вниз. Самообладание подвело её при виде девятихвостого. Циело ласково погладил её по плечу и что-то шепнул на ухо.

— Нравится? — спросил Энойре у сына.

Тот поморщился и снова получил затрещину от отца:

— Занюханными и вонючими борделями не брезгуешь, а от красивой девушки нос воротишь, скотина?

У-у-у, походу у папаши накипело, раз он никак не скрывался и показывал перед соклановцами и искусственными лисицами реальное отношение к сыну.

— Энойре, посмотри на её... голову, — заступилась за сына мать. — Разве приличная лисица будет носить такую короткую стрижку?

Энойре выхватил нож и обхватил длинные волосы сына, намереваясь их отрезать.

— Не-а-ат! — повисла клещом на его руке жена. — Она нам нравится!

Вот значит как? Короткие волосы для лисов что-то вроде символа позора? Я невольно скосила взгляд на Ири. Он активно кивнул, подтверждая мою догадку.

Энойре сделал пару вздохов, успокаиваясь. Жена отвела их сына подальше от разъяренного отца и испуганно косилась в сторону грозного супруга.

— Покажите детей Йенри, — потребовал Энойре. — Пускай убедятся, что искусственная родила не уродцев.

— зель Борзая, покажите чёрных, — обратился ко мне Циело.

Я взяла одного из четверых. Самого спокойного. Лисьи оборотни рождались с зубами, а это значило...

— Извините, они кусаются, — предупредила я, когда Энойре хотел взять моего сына за подбородок.

— О, искусственные умеют разговаривать, — повернулся к своему семейству чёрный лис. — Девятый хвост пускай отрастит, мелочь, чтобы зубы мне показывать.

И он все-таки поднес руку к моему сыну. Не знаю, кто больше удивился я или девятихвостый, но Дима чудом извернулся и цапнул пятого главу клана за палец, крепко до крови. Из глотки мальчика донеслось глухое рычание.

— Он может призывать три хвоста? — в неверии уставился на моего сына Энойре.

Три? Я этого не заметила... Спас положение Циело, почесав Диму за ухом:

— Йенри такой же был. Мы из одного с ним помета, но у меня только недавно седьмой отрос, а у него уже в сто лет девятый был. Самый молодой глава клана насколько помню.

— Я и забыл об этом за давностью лет, — лизнул укус Энойре.

Вдобавок Циело взял полусонного Макса и повернул его спиной к пятому главе клана. Приподнял белые волосы, чтобы Энойре увидел знак клана жизни.

— Они не стали дожидаться нашего решения? — поразился черный лис.

— Они сразу приехали, едва узнали о рождении белых. Намереваются забрать всех заказанных ими лисиц.

— Они же не только женщин, но и мужчин заказывали? — уточнил Энойре.

— Белых, — подтвердил Циело. — Много белых мужчин.