— Ты точно еще познакомишься с Виеной, — зловеще пообещал мне дядя Иосиф.

Так я впервые узнала, как звали маму папы.

Больше ничего не добавив, дядя Иосиф подвел меня поближе к спящим пленницам. Каждая девушка стояла вертикально, словно кукла на витрине или товар на полках. В основном европейки и азиатки с одинаковой белоснежной кожей. Мулаток среди чёрных лисиц не наблюдалось.

— Песочные лисицы в проекте не участвуют, — в очередной раз прочитал мои мысли дядя Иосиф.

— Песочные? — переспросила я.

— Да, у них тёмный оттенок кожи и живут они изолировано в пустынях. Чёрные, белые и рыжие лисицы мулатками не бывают. У желтых, бурых и каштановых — оттенок кожи зависит от района проживания.

— Расистская раса, — насмешливо заметила я.

— Как раз таки цвету кожи ваша раса вообще не придает значения, а вот цвету шерсти...

— Поняла, — кивнула я, останавливаясь напротив одной из спящих. — Вы меня просто так сюда привели или есть какая-то причина?

Дядя Иосиф кивнул и, взяв меня под руку, подвел к рыжим лисицам.

— Диана... — узнала я подругу.

— В конце зала среди желтых лисиц спит Даша, — добавил дядя Иосиф.

— Показали их, чтобы я не передумала? — мрачно уточнила я.

— Показал, чтобы ты осознавала, что ты выживешь в любом случае, а они умрут, если проверка пройдет неудачно или ты попытаешься сбежать.

— Хреново иметь дело с телепатом... — еще сильнее испортилось у меня настроение.

— Это естественно, что ты хочешь сбежать и попробовать вернуться домой. И согласилась ты с нашими условиями для отведения глаз, чтобы выиграть время и выяснить, где оказалась. Но я не дам тебе этого времени. И сбежать не позволю.

Уже по стальному захвату его руки понятно, что вырваться вообще не вариант. Он мне легко голову свернет в обратную сторону.

— Я тебе голову сворачивать не собираюсь, не драматизируй, — парировал дядя Иосиф.

— Вы же понимаете, что принуждаете меня сделать то, чего я не хочу? — с едва сдерживаемым гневом спросила я.

— Прости, но ты собственность клана смерти. Пока не докажешь, что ничем не отличаешься от настоящей лисы, прав у тебя не больше, чем у комнатной собачки.

— Но почему я должна это доказывать?! Нет другой кандидатуры?!

— Всё просто. Тебя выбрал Йенри, — пожал плечами дядя Иосиф, словно одного имени лисьего короля достаточно, чтобы всё объяснять.

— И почему ему приглянулась именно я?! Вон, сколько красоток спит! Выбирай любую! Наверняка, у кого-то в планах было именно замужество за лисьего короля и рождение для него наследника, а не ипотека и карьера!

— Йенри видит мир немного по-другому...

— Мне от этого ни холодно, ни жарко! — последовало мое признание. — В моем мире тысячи девочек мечтают о всяких королях с хвостами рогами и без них! Но выбрали почему-то меня! Меня! Я на все это чхать хотела!

— Ты закончила? — флегматично уточнил непробиваемый дядя Иосиф.

— Нет!

— В любом случае, у нас нет времени на твои истерики и они в твоем положении бессмысленны. Идём, нас ждут.

Проворчав себе под нос ругательства, я послушно поплелась вслед за ним. В последний раз обернулась на подругу, слабо рассчитывая, что мне просто снится кошмар. Надеюсь, Диана не сильно расстроится, когда проснется...

***

Впервые оказавшись в паучьем городе, я внимательно осмотрелась. Та холодная помойка, в которую мы переместились с большой натяжкой можно назвать полноценным городом. Серость, холод и вонь, как в стойле с животными. С работой вряд ли что-то сложится, судя по тому, что я увидела. Всего пара магазинов, да непонятных кафе. Цивилизацией не пахло, а значит, вряд ли я здесь найду применения навыкам 3d художника. Что-то у меня большие сомнения, что жители паучьего города вообще знали, что такое компьютер и с чем его едят. Местные походили на баранов, вели себя соответствующе, еще и с презрением, словно они здесь цари, а все остальные приживалы.

— Не переживай, ты здесь будешь жить временно, пока идет проверка, — утешил меня дядя Иосиф.

— Не слишком благоприятные условия для вынашивания потомства, — провожала я недобрым взглядом местных.

— С этим соглашусь, — кивнул Иосиф. — Но лисы пока не готовы вас принять в своем мире, поэтому пришлось выбирать самую безопасную альтернативу.

— Поэтому засунули в эту помойку? — пнула я снежную горку.

— Здесь не так уж плохо.

— Тут холодно и воняет. И разубедите меня, но мне кажется, что лисиц здесь недолюбливают. Даже народ с бандитскими мордами на меня смотрит так, словно к ним явилась не самая благозвучная нечисть.

— Такое отношение только к чёрным лисицам, — поправил меня дядя Иосиф. — Чёрная лисица у местных ассоциируется со смертью и бедами.

Ну, это нетрудно заметить, что меня бараны побаивались, как суеверные бабульки чёрной кошки. Но больше поразило, когда рогатый черноволосый персонаж при виде меня склонился в насмешливом поклоне. Стоящий рядом со мной Иосиф частично обнажил острые зубы, о наличии которых я не подозревала.

— Ваш знакомый? — уточнила я, осторожно разглядывая рогатого персонажа в таких облегающих чёрных одеждах, что видно даже где у него какой изгиб и шрам.

— Нет, местная криминальная знаменитость из змеиного переулка. Звать Лапуля.

От рогатого пахло проблемами, как бы выразился мой батя. И я очень надеюсь, что эта местная криминальная знаменитость «трусы для слабаков» ограничится только поклоном и свалит, позабыв о нашем существовании.

Иосиф расхохотался, а вот Лапуля скривился так, словно ему нанесли смертельное оскорбление.

— Он что? Тоже телепат? — запоздало осознала я.

— Прости, я еще не ставил на тебе защиту, — не прекращал смеяться Иосиф, взяв меня под руку.

Рогатый подошел ближе, лизнув пальцы с острыми ногтями:

— Какая интересная чёрная лисичка.

Фу! Жаль, рядом со мной нет Даши. Она всегда являлась громоотводом для всяких извращенцев в обтягивающих трико. Ей они нравились, а вот мне не особо, поэтому я всегда радовалась, когда их нежелательное внимание переключалось на неё.

— Мира! Контролируй мысли! — воскликнул Иосиф.

— Что ж, — сказал рогатый, с задумчивой улыбкой проходя мимо нас, — рад знакомству... зель Борзая.

Не могла сказать того же...

— И сколько еще мне предстоит встретить таких вот сомнительных персонажей? — уточнила я, когда рогатый удалился на достаточное расстояние.

— В ближайший год компания у тебя будет поприятнее, чем криминальные элементы из змеиного переулка. Ты проведешь в нашей клинике под присмотром моих сородичей, заодно познакомишься с нашими порядками.

Он мне показал на самое высокое здание на окраине города.

— Знаете... такое ощущение, что оно здесь... — попыталась я подобрать правильное слово.

— Инопланетное, — закончил за меня дядя Иосиф. — Клинику строила моя раса, а не раса тэриев.

— А вы...

— Не эльф, верон.

— Вообще не в курсе, кто это такие... —призналась я.

— Человеческая раса нас богами считала.

— А-а-а, — понятнее не стало.

У меня едва не вырвался панический крик, когда дядя Иосиф, словно супермен взлетел вместе со мной над городом. У необычного спирального здания оказалась взлетная площадка специально для летунов, куда и приземлился дядя Иосиф вместе со мной.

— Предупреждайте в следующий раз...

Дядя Иосиф ничего не ответил на мое ворчание, только улыбнулся, ведя меня просто по огромным коридорам местной клиники. У его расы явно склонность к гигантизму. Если коридор то, как тоннель для поезда, если комната то, как спортивный зал или стадион.

— Это потому что мы много летаем, — пояснил дядя Иосиф на мои мысли.

В одном из кабинетов нас встречал очень хмурый зеленоволосый мужчина с красными глазами. Я не шучу, у него были алые глаза, еще и светились. Трудно на такое не обратить внимание. Да и зеленые волосы... судя по цвету бровей, они не крашенные.

Дядя Иосиф кратко объяснил доктору, что от него требовалось. Зеленоволосый закатил глаза с такой миной, словно его всё на свете достало.