Совсем выбило почву из-под ног у молодой лисы, когда Йенри буквально положил дочку себе на плечо и вместе с ней ушел на верхние этажи, где находился его рабочий кабинет.

Вайен победоносно развернулся к кахэре и состроил такую потешную рожу, что Эдиохану затрясло от ярости.

— Ты... ты заплатишь за мое унижение, лабораторный прыщ!!!

— Эдиохана, — холодно заговорила Виена, — Вайен — будущий двадцать первый глава клана, прояви уважение.

— Да, прояви уважение, — поддакнул матушке ученый.

— А ты не зазнавайся! — одернула сына старая лиса. — Тебе еще четыре хвоста отращивать!

— Я никогда его не признаю! — вскочила с колен Эдиохана. — Никто из высшего общества его никогда не признает! Безумец не может вступить в совет клана!

Пылая от ярости, молодая лиса выбежала в сад, а Вайен передразнил её тон, за что получил оплеуху от матушки.

***

Завтрак обед и ужин во дворце после возращения Вайена проходил в напряженной обстановке, особенно когда за столом восседал Йенри. Тишина и общая напряженность разбавлялась детским смехом. Вайен в типичной для него манере дурачился с племянницей палочками салата. Вдобавок девочка пользовалась хвостом отца как щитом.

Эдиохана нехорошо наблюдала за поведением дочери и брата мужа. Ее раздражало каждое их движение и слово. Она брезгливо морщилась и постоянно скашивала взгляд на Йенри, словно призывая его вмешаться. Однако глава клана не замечал неподобающего поведения брата и дочери. Свекровь тоже не помогала, полностью сосредоточившись на трапезе.

— Как вы себе ведете?! — внезапно закричала Эдиохана, стукнув по столу раскрытой ладонью. — Вы аристократы или кто?! Деревенщины?!

Реакция у семейства была разной. Йенри флегматично ел, девочка спряталась среди девяти хвостов отца, Виена сделала вид, что ее это не касается, а Вайен посмотрел на жену брата, как на клиническую дуру.

— У кого-то переизбыток гормонов вместо мозгов, — сказал Вайен, бросив в Эдиохану палочкой салата и попав прямо в лоб.

Красивые черты лица женщины по-звериному заострились, и вскоре на столе рычала двухвостая лиса.

— Матушка? — повернулся к Виене младший сын.

— Даже не думай об этом, ты в десять раз ее крупнее, — произнесла черная лиса, подразумевая его вторую сущность. — Ты одной лапой ее пришибешь.

Эдиохана вернулась в прежний облик.

— Глава! — снова закричала она. — Я не хочу быть в одном доме с этим! Я не намерена больше терпеть этого приживалу, впавшего в детство! — и указала на Вайена. — Я ваша кахэра и требую уважения к себе!

— Матушка?

— Нет, Вайен.

Йенри все-таки поднял на супругу взгляд холодных голубых глаз и жестом подозвал магического помощника.

— Накройте ей в саду, — распорядился он.

— Глава... это не то, чего я хотела! — осознала Эдиохана, что её элементарно лишили права обедать вместе с мужем.

— Прекрати вести себя как ребенок! — вмешалась Виена.

— Это я веду себя как ребенок?! — повернулась к свекрови Эдиохана. — Ваш сын в пятьсот лет за материнскую юбку держится! Ему мозгов не хватает жить самостоятельно, поэтому он безнаказанно портит всем кровь под боком у старшего брата!

Эдиохана испуганно пискнула, когда заметила, что Вайен перевоплотился в огромного лиса с пятью хвостами. Вскоре по дворцу эхом раздавались следующие звуки: звон разбитого стекла, грохот опрокинутой мебели и испуганное тявканье двухвостой лисы стремительно удиравшей от возмездия пятихвостого монстра.

— Догнать и разнять? — поинтересовалась Виена, отпивая вина из бокала.

— Нет, — коротко ответил Йенри, посадив к себе на колено дочь.

— Хоть бы иногда вспоминал, что Эдиохана — твоя жена. Она просто хочет твоего внимания. Никаких истерик не будет, если ты проявишь к ней хоть немного тепла. Ты же не бесчувственный монстр, каким тебя все считают. Я понимаю, что ты устал и не хочешь напрягаться, чтобы наладить с Эдиоханой отношения.

Йенри слегка стукнул Лейлу по лбу палочкой салата. Девочка заливисто рассмеялась.

— Прошу, не хорони Эдиохану раньше времени! — мрачно попросила Виена.

— Она сама с похоронами справится, — все-таки отозвался Йенри, продолжая играться с Лейлой.

— Я не смогу найти для тебя седьмую! — перешла на яростный шепот матушка.

— А надо?

— Нам нужен наследник! Тебе он нужен! Может, ты смирился, но я не собираюсь складывать лапки!

Йенри не ответил.

***

Без лаборатории, Вайену становилось скучно настолько, что он даже дамские романы читал, просто ради того, чтобы оставить на полях насмешливые комментарии по поводу неадекватности героев книги. Некоторые фразы он заучивал, чтобы потом проверить их в действии. Выходило забавно.

В поисках вдохновения Вайен часто разглядывал карту мира в одном из залов военных совещаний. Йенри во дворце отсутствовал — он отправился накручивать демонам хвосты и ломать рога, что его младшему брату только на руку — меньше побочной работы.

Из намеков матушки он понял, что надо искать какое-то другое место, чтобы тайком или не совсем тайком провести эксперимент. Но Вайен не знал ни одного незаметного места, сколько не вглядывался в три больших континента лисьего мира. За пределами территории родного клана и того верней прибьют, да и все равно скрыться не удастся из-за метки клана. Найдут, вернут и побьют. Двинуть в другой мир? Страшно. Не успеет он оглянуться, как недалекие индивидуумы его на вилы поднимут, а то и самого на опыты пустят.

— Дя, покатай! — донесся со стороны двери тоненький голосок.

Вайен задумчиво повернулся к ребенку в смешной сорочке.

Лейла обожала Йенри, вечно у него на хвосте ездила, доверчиво прижавшись к черной шерсти. У неё даже сомнения не возникало, что папа ее любит, в отличие от мамаши, вечно нывшей, что Йенри не замечает драгоценную супругу. И что с того, что отец практически не улыбается? Молчит? Тоже пустяк. Подарков не дарит? Он сам как большой подарок...

И во время отсутствия отца лягушонок дяде проходу не давал, которого любила не меньше чем Йенри, а может даже больше.

Не спрашивая разрешения, Лейла уцепилась за мелькавший дядин хвост, и по комнате раздался заливистый смех.

— Лягушонок, — мягко произнес Вайен, — как мало тебе надо для радости. А где твоя матушка?

Зря спросил. Называется, испорти настроение, спроси про мать. Девочка сразу отвернулась и засопела в шерсть дяди. Виена требовала от него, чтобы он напоминал Лейле о матери, дабы Эдиохана прекратила истерики закатывать и девочка знала, что у нее есть мама.

— Пойдем кататься, — вздохнул Вайен, покидая зал совещаний.

К Лейле снова вернулось хорошее настроение. Она любила, когда ее катали. Вайен обошел практически весь дворец, прежде чем их перехватила Виена и забрала начавшую засыпать внучку.

— Я уложу ее.

— Где Эдиохана?! — спросил Вайен, едва сдерживая злость. — Как ты просила, я уступил ей Лейлу, так почему она ею не занимается?! Почему не катает на хвосте, не играет с ней?! В чем проблема этой женщины?!

— Она сидит в саду и страдает из-за отъезда Йенри, — с раздражением ответила Виена.

— Скажи честно, она ревнует нас к Йенри?

— Да, — не отрицала матушка, укачивая внучку. — Каждый день требует, чтобы я отослала девочку к родственникам за город на свежий воздух, как поступают в других семьях. Мешает ей ребенок мужа соблазнять. И так ограниченное внимание Йенри вы вдвоем на себя перетягиваете.

— Не подавайся. Я у себя Лейлу спрячу, будем вместе опыты ставить над трупами, разумеется, после того, как только ты мне ключи от лаборатории вернешь.

Виена ущипнула сына за ухо и направилась наверх, укачивая задремавшую внучку.

***

Эдиохана и вправду сидела в саду, заливаясь горючими слезами. У Вайена она ничего кроме раздражения не вызывала, несмотря на весьма привлекательную внешность. В конце концов, у них не древнее общество и у девушки имелся выбор, и вряд ли маленький.

— Что ты делаешь? — не выдержал Вайен, садясь напротив молодой лисы.