Острый каменный шип вырвался из земли, направившись в сторону Вадима. Зиргрин, метнув кинжал, недовольно вздохнул. Как же он ненавидел магов земли!

Кинжал королевской тени отклонил полет каменного клинка, не позволив тому попасть по не успевшему ничего понять саперу. Вот только следом за первым в сторону Вадима уже летели еще четыре. Зиргрин переместился, оказавшись на траектории их полета, после чего клинком тени отбил каждый. В процессе скрывающая его иллюзия рассеялась, и только сейчас Вадим понял, что его пытались убить. Впрочем, королевская тень уже вступила в битву. Плотный поток воздуха, превратившийся в барьер, отклонил бритвенно острую каменную крошку. Благодаря перерождению аватара в духа среднего ранга, он теперь мог использовать свой магический дар даже когда крылатый змей не находился внутри его тела. Магия, пробивавшаяся сквозь обращение дара, была довольно слаба, но и выступивший против него маг не был силен. Барьера вполне было достаточно, чтобы противостоять каменной крошке. Что-то такое использовала в бою с ним Иллит, только вместо каменных лезвий были ледяные.

Ощутив едва заметные токи энергии под ногами, архан сорвался с места, прыгнув в сторону закрывшегося каменным щитом мага. Там, где миг назад стоял его силуэт, уже разверзлась глубокая яма. Но за свою жизнь Зиргрину довелось сражаться с огромным количеством магов, которым данный противник не годился в подметки. Предугадать следующее действие колдуна было не так уж сложно.

Скрывшись и переместившись за спину мага земли, он ударил кинжалом. Противник, ощутив спиной опасность, полностью переключил мощь каменного щита на тот участок, чем воспользовался Зиргрин, немедленно подпрыгнув и атаковав сверху. Типичная ошибка новичка. Сражаясь на земле, он не думал о том, что нечто может обрушиться ему на голову с неба, из-за чего почти полностью лишил энергии свой барьер в этом месте. Узкий клинок тени вошел в шею под углом, с легкостью рассекая шейные позвонки и отделяя голову.

Закончив с магом земли, архан с удивлением обнаружил, что Лис умудрился сцепиться с другим магом. Оба они использовали пламя, но Лис в данном случае не проигрывал. Решив, что в этом бою его помощь не нужна, Зиргрин метнулся в сторону еще одного мага земли, создававшего какое-то странное и крайне мощное заклинание. Рядом с ним стоял поддерживавший его энергией демон. Темный дух не мог атаковать людей, так как в этом мире действовал какой-то странный договор между ангелами и демонами. Но поддержать своего подчиненного энергией он вполне был способен. Впрочем, для Зиргрина, который с легкостью удерживал волей герцога тьмы, этот конкретный дух, едва достигший среднего круга, был легкой добычей.

Мощная воля архана обрушилась на демона, буквально парализуя его. Он оказался настолько ограничен, что даже не имел возможности подать сигнал о помощи сконцентрировавшемуся на заклинании колдуну. Но тот и сам заметил неладное, когда энергия перестала поступать. Зиргрин, который не мог одновременно удерживать демона и сражаться, задумался, как поступить. Была бы здесь удерживающая формация, но кто ему даст ее создать? В конце концов, он вспомнил об одном предмете, который таскал с собой еще со времен службы королевской тенью. Во время штурма логова темных, оборудованного посреди гнезда виверн и позднее перекочевавшего в собственность Зиргрина, парень столкнулся с довольно сильным демоном, которого тогда загнал в духовный сосуд и после этого так и не нашел ему применения.

- Ты ведь хочешь вернуться в свой мир? – поинтересовался он, доставая духовный сосуд.

Демон не мог ему ответить, точнее, архан не мог услышать его ментальный ответ из-за обращенного дара, но это и не требовалось. Несчастный дух был чужим в этом мире. Если его поймают представители местного Повелителя демонов – то разорвут на части. Именно поэтому вырвавшийся из брошенного на землю сосуда демон ринулся в бой, завывая от ненависти к своему пленителю. Увы, он не имел никаких шансов выжить, если не выполнит требование архана, после чего вернется в духовный сосуд в надежде, что его отнесут обратно в родной мир.

- Обещаю, что заберу тебя с собой и освобожу. Но перед этим придется немного поработать.

Зиргрин пробормотал это очень тихо, но демон услышал его, уже вступив в схватку с освободившимся от давления воли сородичем. В то же время архан вмешался в магию колдуна, прервав ее создание. На самом деле все происходило настолько быстро, что маг земли не успел даже защититься. Зная, насколько уязвим перед такими чародеями, парень всегда стремился уничтожить их в первую очередь.

Под оглушительный рев и визг сцепившихся демонов, он обезглавил мага земли, который так и не успел активировать свое мощное заклинание. Что странно, формация не рассеялась, оставшись под землей. И это сильно нервировало, но раскапывать землю по всему периметру базы бандитов просто не было времени.

Разобравшись со вторым магом, архан сосредоточился на подконтрольных духах. Один из бойцов Лиса был ранен в плечо, но это было ерундой. Сейчас большая часть группы занималась выкуриванием собравшихся в одном месте наркоторговцев, отстреливавшихся из лишенных стекол оконных проемов небольшого барака. Сам Лис одолел своего противника, элементарно пустив пулю в лоб огненному магу во время их пламенной дуэли. Демон Зиргрина также одолел своего соперника, удерживая его раненым и обездвиженным. Убивать вассала чужого демонического мира на его же территории дух все же не решался. Зиргрин начертил клинком на земле изгоняющую структуру, которую можно было задействовать силой воли, после чего подчинившийся ему демон бросил своего противника прямо на рунический рисунок, немедленно вспыхнувший и вышвырнувший темного духа в Бездну.

- Ты обещал мне!

- Я сдержу свое слово.

Посмотрев с ненавистью на затянутую в черное фигуру королевской тени, демон по собственной воле вошел в духовную ловушку. Если бы он этого не сделал, то отправленный только что в свой мир темный дух доложит о нем, его выследят по энергии и устроят облаву.

Остался один маг и семеро обычных вооруженных людей. Архан подобрал духовный сосуд, убрав его в пространственный артефакт. Побывав и сам в теле аватара в духовном сосуде, архан хорошо понимал, насколько это неприятно, так что даже немного сочувствовал плененному демону. Но это была лишь тень эмоции, парень ни за что бы не выпустил из рук столь ценный инструмент, пока мог им воспользоваться.

Мощнейший взрыв вынудил Зиргрина отскочить с того места, где он стоял. Подорванный Вадимом склад с наркотиком разлетелся осколками стекол и бетона во все стороны. Заранее предупрежденные бойцы залегли в безопасности, но архан действовал отдельно, так что не был готов. Впрочем, подобная ерунда не могла ему навредить. Взглянув на кусок арматуры, вонзившийся в то место, где он буквально мгновение назад стоял, парень обернулся в сторону барака, где засел последний маг с оставшимися бойцами. Там же находилось алхимическое оборудование для производства. Лис, воспользовавшись отвлеченным на взрыв вниманием противника, проник в здание с другой стороны. Попасть в окна, лишенные стекол, было для него не трудно. С Лисом были еще двое ребят, а с отдаления его поддерживал снайпер, вынуждая вооруженных наркодилеров прятаться от пуль. Вот только стоило бойцам проникнуть в барак, как Зиргрин напрягся. К этому времени бандитов оставалось всего четверо, но они совершенно не демонстрировали намерения сдаться, хоть и понимали, что умрут. Что-то в этом было странное. Что может заставить людей идти на смерть в такой ситуации? Желание кого-то защитить, к примеру. Скорее всего, если они сдадутся, то пострадают их семьи. Как и говорил Быков, в этом месте не будет никого из верхушки наркодельцов. А если их никто не контролирует, значит имеются иные рычаги. В таком случае…

Подконтрольные духи сновали по помещению, выискивая странности и несоответствия. Что не так? Что?

Небольшой дрон выпорхнул из окна. Кинжал тени сбил его в полете. Следом архан сбил еще четыре дрона, а снайпер – пятого. Расчет был на то, что хоть один сможет избежать внимания занятых бойцов. Скорее всего, наркодилеры пытались сохранить информацию, дабы иметь возможность в будущем возобновить производство.