Шпион снова проигнорировал его слова. Он морально был готов вытерпеть все, но ничего не сказать. Разумеется, у него была на то причина.

Уже спустя двадцать минут по помещению, где держали шпиона, разнесся долгий вопль, больше напоминавший вой раненого зверя, а не человека. Но сквозь стены и толстую дверь не проникло ни звука. Помещения Ведомства имели замечательную звукоизоляцию.

К ожидавшей его команде архан вернулся в довольно хорошем настроении. Хоть его и расстраивало, что командировка растянулась на неопределенное время, но благодаря предоставленной возможности поиграться с довольно устойчивым объектом, он не чувствовал больше разочарования из-за этого. Пусть он и страдал от нехватки времени, из-за чего приходилось торопиться, заходя сразу с самых тяжелых типов пыток, но даже в этом случае жертва продержалась два с половиной часа! Зиргрин уже начал нервничать, что не успеет развязать язык своему подопытному до того, как настанет пора возвращаться к Лису. Но все обошлось. Даже тренированный боец не выдержал изобретенных в «клетке» методик допроса.

Зиргрин вернулся поздно ночью. Все бойцы спали, кроме дежурного и командира. Архан протянул Лису запечатанный пакет с новыми инструкциями. Лис тут же вскрыл его, некоторое время внимательно читал, после чего чертыхнулся. Он надеялся, что их все же отзовут, хоть и понимал, что скорее всего эти надежды тщетны.

- Идти туда? – командир посмотрел на виднеющуюся вдали горную гряду, уже покрывшуюся снегом. Стояла середина осени. Хотя в низовьях все еще было довольно жарко, в горах уже лежал снег. – Мы не подготовлены.

- Я все взял. Олег помог собрать.

- Ты его по имени называешь? – хмуро спросил Лис, наблюдая, как из ниоткуда появляются теплые вещи и снаряжение для подъема в горах. Архан уже не первый раз демонстрировал очередное "чудо", но задавать вопросы ему было бесполезно.

- Он сам установил со мной такие отношения, - ответил Зиргрин, бросая поверх образовавшейся кучи блоки с сигаретами.

- Но идти туда... Черт!

- По дороге мы не можем пойти. Причина очевидна – все местные жители фактически работают на наркодилеров. И это единственный их доход. Если ты не хочешь устроить здесь войну с гражданскими, то придется обходить обжитые места.

- Твою мать. Ну что за сука?! Кто бы мог подумать, что такой человек может скурвиться?

- У него дочь в заложниках, - безразлично пожал плечами Зиргрин. – Но это его проблемы.

После этих слов архан решил удалиться. Как бы ни пыталась группа бойцов с ним сблизиться, он старался держаться от них подальше. Попытка социализации уже провалилась, так что Зиргрин больше не хотел даже пытаться обзаводиться какими-то связями с людьми этого мира. Сейчас для него было главным - обеспечить безопасность отца и брата до перемещения их в мир архана. Кроме этого его волновало только то, что он никак не прогрессирует.

Стычка с Иллит была практически на равных. Если бы ему не помешали – он точно довел бы дело до конца. Увы. Однако в момент их сражения Зиргрин отчетливо понимал, что девушка еще не достигла своего пика. И если это так, то прямо сейчас она продолжает улучшать себя, становясь сильнее с каждым днем. А имея мотивацию после их столкновения, этот прогресс будет еще быстрее. Но что же он? Такими темпами Зиргрин может погибнуть в их следующую встречу. И с этим что-то надо делать. Проблема заключалась в том, что аватар оказался пленен, а настоящее тело… Где ему здесь совершенствоваться? Да и что он может сделать, чтобы стать еще сильнее, как убийца?

Зиргрин терялся в догадках. Конечно же, он не прекращал оттачивать свои навыки, но не было ничего, что позволило бы ему скачком увеличить свою силу. А вот у Иллит такие возможности были. Что же ему делать?

Парень сидел на вершине скалы, под которой устроились на ночлег бойцы Лиса. Ночь была прохладной и удивительно звездной. Звезды Земли совершенно не походили на звезды того мира. И луна здесь, хоть и тоже одна, но имеет более желтое сияние. Чужое и родное одновременно.

- Почему ты не спишь?

- Залезть сюда было непросто, мог бы быть хоть немного более приветливым, - проворчал Лис, шумно отдуваясь.

Его подъем на скалу Зиргрин заметил с самого начала, но не стал никак мешать.

- Зачем ты пришел?

- Да чтоб ты сдох! Когда я увидел, с какой легкостью ты залез сюда, то подумал, что это не сложно...

- И все же. Зачем ты здесь?

Парень явно не был расположен к праздной беседе и всячески это демонстрировал.

- Нам, похоже, придется еще несколько дней работать бок о бок.

- Ничего не изменилось, я все еще буду слушать твои приказы.

- Я не о том! Ребята нервничают, понимаешь? Ты слишком странно себя ведешь, и молчишь постоянно.

- В мои обязанности не входит их развлекать.

- Да что же ты такой сложный? Ты вообще человек?

- Нет, - спокойно ответил Зиргрин.

Лис поперхнулся воздухом, так и не сказав то, что собирался сказать. За время работы с Тенью он смог немного понять его характер. Парень не понимал шуток и не умел шутить. А это значит…

- Кто тогда? Демон?

- Нет, я смертный. Не хочу раскрывать вам свою личность. Но я не ем с вами из одного котелка, потому что не ем пищу людей. Можешь это и передать своим людям, чтобы не обижались. Не хочу быть причиной напряженности в твоей команде. Вам не привыкать работать с демонами, так что и я не должен быть шоком.

- Понял. Что-то такое я и думал. Но все же… Будь немного более приветлив. Мне плевать, кто ты там, но ребята в группе разные.

- Завтра я начну учить Вадима обезвреживать артефактные и магические ловушки и барьеры.

- Почему так внезапно?

- Ранее не было подтверждения от Быкова.

Хоть одобрение Быкова и требовалось лишь номинально, так как архан должен был сам выбрать кандидатов, но оно все же должно было быть получено. Зиргрин выбрал Вадима для обучения в «клетке». Парень тонко чувствовал магическую энергию, но совершенно не стремился быть магом, предпочитая боевую подготовку. Его способность холодно рассуждать в любой ситуации вместе с даром воздуха сделают из него отличную тень. Архан был уверен, что он сможет выпуститься с двумя полосками. Из-за нехватки теней в Гильдию стали принимать и взрослых претендентов. Для их обучения был выделен отдельный барак. Также смягчили условия выпуска. Хотя смертность все еще была высока, но это был неизбежный отсев слабых. Вадим смог бы отлично вписаться в эту атмосферу. Это был второй выбранный арханом человек с Земли, которого он по договору возьмет с собой в Гильдию. Первый… С первым еще предстояло разобраться. Зиргрин решил сделать это, как только вернется с задания.

- Значит, все-таки Вадима отправят на повышение квалификации, - вздохнул Лис.

- Вроде того.

- Ну… Было бы странно, если бы такого смышленого парня не взяли в оборот.

Глава 31.

Ранним утром следующего дня Зиргрин приступил к делу. Едва Вадим с остальными бойцами закончил завтракать, перед ним возник мрачный силуэт королевской тени.

- Пойдем со мной, - тихо приказал архан тоном, которому было просто невозможно противиться. Сапер только посмотрел на едва заметно кивнувшего ему Лиса, после чего поднялся.

- Ты все же умеешь разговаривать. Зачем я тебе?

- Брошенная база наркоторговцев кишит ловушками и защитными формациями. Разве тебе не интересно научиться их обезвреживать?

- Ого!

Глаза Вадима тут же заблестели нездоровым интересом. Вояка больше не раздумывал над неожиданным изменением поведения Тени, с готовностью последовав за Зиргрином в сторону базы, до которой было всего-то километра полтора пешего хода. Как профессионал, Вадим чувствовал себя ущербным каждый раз, когда сталкивался с магическими ловушками и формациями. Он ничего не мог с ними поделать, так как просто не знал, с какой стороны начинать их изучать.

- Как вообще производят артефакты? – поинтересовался он у своего молчаливого учителя.