- Благодарю, - уважительно поклонился Шагар.

- Хочу, чтобы ты возглавил легион балоргов. В прошлой жизни ведь тебе доводилось командовать войсками? Вот только это не люди. И мне интересно, сможешь ли ты их подчинить.

Балорги слушались только Повелителя. В бою они впадали в такое неистовство, что просто не слышали никого другого и во время боевого безумия могли разорвать даже высшего демона, случайно подвернувшегося им на пути.

Шагар, понимая, какую яму для него только что заботливо вырыл правитель, бросил быстрый взгляд в сторону легиона, стоявшего отдельно от всех остальных демонов. Там, где сражались балорги, другим не было места, так что легион был фактически один на один с тварями на своем участке поля боя.

Демоны смотрели на Шагара с легким презрением. Новорожденный, еще даже не получивший духовного клинка, ничего не знающий о них. Но кое-чего балорги не учли. После обретения духовной печати Шагар стал невероятно близок к повышению ранга. Его сила была на голову выше любого из членов легиона, а способность сохранять здравый рассудок и твердая воля позволяли справиться даже с такой ситуацией.

Порученный Шагару легион ощутил волны силы, расходящейся во все стороны от нового командира. К тому же, от него исходило ранговое подавление, хотя они все были в одном и том же иерархическом круге. Что бы они ни думали о нем раньше, но стоило бывшему императору занять место во главе легиона, как любые сомнения балоргов испарились.

Шагар, который сейчас действовал на пределе умственных сил, распространяя на подчиненных свою волю, навязывая ее им, чувствовал себя выжатым лимоном. Но внешне это совершенно никак не проявлялось. Все же столетия в роли верховного правителя могущественной Империи не могли пройти для него даром, так что скрывать слабость и демонстрировать силу и уверенность он умел.

Губы Шагара растянулись в злобной ухмылке, обнажив острые клыки. Огненный хлыст развернулся, тяжелыми огненными кольцами падая на землю. Бывший император облизнулся в предвкушении, после чего на миг взвесил рукоять хлыста, запоминая баланс, и резко ударил в направлении прущих на его легион странных, постоянно изменяющихся существ.

- Давайте развлечемся как следует!

Балорги радостно взвыли, ринувшись в бой следом за Шагаром.

- Хорошо, - довольно кивнул Повелитель демонов, внимательно наблюдая за происходящим.

***

Духовный сосуд раскрылся, и аватар Зиргрина немедленно бросился прочь из него. Пребывание там было самым неприятным опытом на памяти крылатого змея. Нет ничего хуже вынужденного бездействия.

Однако, едва выбравшись и осмотревшись, он был вынужден констатировать, что все еще находился в плену. Каким-то образом его ограничили в довольно просторной сфере, на подобии той, в которой существовала Сузара в помещении для обращения дара. Зиргрин понятия не имел, как создавалась эта духовная тюрьма, но ни его сила элементаля, ни сила воли не действовали на прозрачные, но необычайно прочные стенки сферы. Крылатый змей, сделав несколько различных попыток вырваться, остановился. Он не был идиотом и понимал, что на него нашли вполне действенную управу.

- Добро пожаловать в Темную Башню, Хранитель Восточного материка, - произнес спокойно наблюдавший за его метаниями мужчина.

«Так вот, кто меня похитил», - ментально произнес змей, рассматривая своего пленителя. – «И что вам от меня надо?»

- Для начала, предлагаю познакомиться. Я - ректор Башни, магистр Глер. Не желаете ли тоже представиться?

«За идиота меня держишь?» - ехидно поинтересовался аватар. Если элементаль назовет свое имя, то у магов появится дополнительный козырь при попытке подчинения.

- Ну-ну, не стоит быть столь категоричным. В конце концов, рано или поздно, но ты его нам скажешь, - маг улыбнулся, после чего выпустил из руки пучок запутанной энергии. Приземлившись на стенку сферы, энергия расползлась по ней мелкими магическими рунами. В тот же момент крылатого змея скрутила ужасающая боль. Он не касался стенок сферы, но все равно не мог избежать воздействия. – Что насчет причины, почему ты здесь… Все очень просто. Империи нужно твое подчинение, так что ты подчинишься, хочешь того, или нет.

В момент пленения аватара Зиргрин находился на очередной тренировке по айкидо. Несмотря на то, что настоящая причина интереса Олега к нему была уже известна, архан вовсе не хотел отказываться от возможности скорректировать свой рукопашный бой. Пусть ранее для обездвиживания противника он предпочитал пользоваться метательными иглами, но и уметь своевременно остановиться в бою без оружия тоже важно. Именно поэтому его занятия в группе Олега продолжились.

- Что с тобой? – заметил Олег, как странно нахмурился Зиргрин. Учитывая, насколько скуп тот был на мимику, легкое изменение в выражении лица сразу бросилось в глаза опытному бойцу.

- Мне нужно в храм Урташа. Сейчас, - ответ был странный, но его сразу же восприняли всерьез.

- Пошли переодеваться.

Олег кивнул своему помощнику, чтобы он продолжал занятие, а сам отправился в кабинет тренера. Архан также ушел в раздевалку.

Вскоре подержанный внедорожник затормозил возле входа все такого же мрачного храма бога Хаоса.

- Мне подождать? – поинтересовался Олег, вытаскивая ключ из замка зажигания.

- Как хочешь, - безразлично бросил Зиргрин, покидая автомобиль.

Поскольку архан не был категорически против, Олег решил все же последовать за ним. Вместе они вошли внутрь, где царил торжественный полумрак. На длинных резных скамейках сидели задумчивые прихожане, совершенно не обратившие внимание на новоприбывших.

- Добро пожаловать, - вышла навстречу симпатичная девушка в довольно откровенном одеянии, едва ли скрывавшем интимные части тела служительницы. – Прошу за мной, вас уже ждут.

Зиргрин молча кивнул, направившись следом за обворожительно покачивавшей бедрами служительницей. Пройдя в неприметную дверь позади огромной четырехкрылой статуи, они оказались в небольшом, но богато украшенном помещении. Здесь, на высоком резном троне, сидел темноволосый мужчина в костюме-тройке, но с кружевами на манжетах и вместо галстука. Мужчина никак не отреагировал на вставшего на одно колено перед ним Зиргрина.

- Здравствуй, Олег. Давненько ты ко мне не заглядывал лично. Все время присылал каких-то юнцов с дрожащими коленками.

- Дела, - развел руками тот. – Сам ведь знаешь.

- О да, - усмехнулся Урташ, а лицо его приобрело мечтательное выражение. – Веселые были деньки. Зачем состарил себя? Ты ведь маг.

- Не хочу вызывать шепотки за спиной. Существование магии ведь еще не обнародовано.

- Да… Я надеялся, что прогресс будет происходить быстрее, - сказав это, бог перевел, наконец, взгляд на терпеливо ожидавшего в коленопреклоненной позе архана. – Ты зря пришел на этот раз. Сам знаешь, что случается, когда я вмешиваюсь.

- Все зависит от того, как вмешаться, - произнес парень.

- О? Что именно ты хочешь?

- Для начала – подтверждения своих догадок, - Зиргрин поднял голову и посмотрел на божество, стойко выдерживая взгляд его потусторонних глаз. Этот взгляд был настолько тяжелым, что мог свести с ума любого смертного. Однако архан продолжал смотреть в глаза своего бога.

- Раз уж ты так уверенно держишься, то и на колене стоять не обязательно, - хмыкнул Урташ, призывая два простеньких деревянных стула для Зиргрина и Олега. – Так что ты хочешь знать?

Зиргрин спокойно поднялся, но садиться на стул не стал, оставаясь на ногах.

- Когда ты помог сохранить расу моему брату с условием открытия твоего храма в моем мире, я подумал, что твоя цель – это заполучить влияние там. Но позже, когда ты согласился переместить еще и несколько человек для обучения магии и противодействию магам, до меня дошло. Плевать ты хотел на мой мир. Тебе нужны знания магического мира, чтобы применить их здесь, а открытие храма, вероятно, станет чем-то вроде точки связи двух миров. Так как напрямую ты не можешь действовать, то решил воспользоваться моим предложением и оформить все это в качестве сделки. Ведь если ты получаешь плату за свою помощь, то хаотические последствия твоего вмешательства не наступают, я прав?