На прикроватной тумбе лежал телефон. Архан не смог его разблокировать, так как просто не помнил пароль. Забавно, что пароль от отцовского сейфа помнил, а от своего собственного телефона – нет. Алая река хорошо над ним поработала. Отпечаток пальца, который благодаря маскировке должен был подойти, оказался отключен в функционале. Отец обещал купить ему новый телефон, но, видимо, забыл, да и Зиргрин в нем нужды не чувствовал. И хоть его старый мобильный нельзя было использовать, кое-что включалось без пароля. И это была фронтальная камера. Полностью одевшись в костюм тени, парень набросил на себя иллюзию и нажал кнопку вызова камеры. На экране отобразилась пустая комната.

- Отлично, - растянул губы архан.

Он и сам не заметил, что уже не раздумывал над тем, стоит ли ему кого-то убивать, а только заботился, чтобы не оказаться раскрытым.

До наступления ночи он размышлял, на кого охотиться было бы наиболее безопасно. Пьяницы казались заманчивы своей доступностью, но у Зиргрина были определенные принципы. Убивая по собственному желанию, парень отнимал жизни только у действительно конченой мрази.

Разумеется, в голову пришла убивавшаяся по погибшей дочери женщина. Казалось, сама судьба их столкнула. Вот только Зиргрин не верил в совпадения. Скорее, он подозревал, что кое-кто продолжает тайно следить, как бы зверь не сорвался с цепи. Было не понятно, для чего его вернули, но однозначно не для того, чтобы он в приступе безумия начал убивать всех вокруг. Было ощущение, что его мягко направляли, и у парня не было причин сопротивляться. Так на самом деле будет лучше.

Вечером он перекусил куском размороженной говядины, вкус которой показался ему просто отвратительным. Объяснив проблему со своим меню отцу, архан получил заверения в том, что завтра для него доставят мясо прямо с бойни. Обнадеженный, парень не стал наедаться до сытости несвежей дрянью, решив потерпеть.

Подконтрольный дух уже был на кладбище, незримо витая над сидевшей у могилы женщины с пустым безжизненным взглядом. Как и ожидалось, она снова вернулась туда. Незаметно выскользнув из дома, Зиргрин быстро добрался до места назначения. Проверив свою могилу, он с удовольствием отметил, что земля вокруг, хоть и почернела, но в не слишком большом радиусе.

Проверив, чтобы вокруг никого не было, Зиргрин подошел к женщине, не сбрасывая с себя скрывающую иллюзию.

- Если я убью того, кто это сделал, чем ты готова со мной расплатиться?

Распятый на дверном косяке парень уже даже не пытался кричать в заткнувший его рот кляп. Только тихо стонал, с ужасом наблюдая, как неспешным движением мучитель выбирает очередной инструмент. В квартире громко играла музыка. В гостиной вповалку спали четыре молодых человека и две девушки. Друзья, с которыми оправданный преступник отмечал свое освобождение. Изначально он, правда, гулял в клубе, но потом компания переместилась к нему домой. Зиргрин два дня следил за своей целью, выбирая удобный момент. Но судейский сын умудрился впервые оказаться дома только сейчас. Крепко усыпив метательными иглами друзей, архан, наконец, смог приступить к выполнению заказа. Конечно, все можно было сделать гораздо раньше, но заказчица настаивала, чтобы он страдал. Зиргрин был совершенно не против такого исхода.

Припомнив момент их встречи, парень усмехнулся под скрывающей его лицо маской. Вначале женщина решила, будто разговаривает с дьяволом, так что предложила свою душу. Но проявившийся из воздуха Зиргрин пояснил, что является обычным убийцей, который предлагает свои услуги. Чем могла заплатить ему несчастная мать? У нее при себе было только две сотенные купюры, которые архан и взял, попросив на одной написать имя цели. Заказ был символическим, но бесплатно работать ему не позволял кодекс. Если бы он наткнулся на подонка самостоятельно – другое дело, а так…

Заключив сделку со сбитой с толку женщиной, парень выспросил у нее все, что она знала об убийце ее дочери, после чего предупредил, что если делать так, как она хочет, то придется подождать.

Евгений Матвеевич был очень недоволен длительными отлучками сына, но тот лишь пожимал плечами, не объясняя, чем занимается. Следить за молодым повесой можно было и через духов, но парню нравилась эта охота, так что он не мог отказать себе в удовольствии вести ее лично.

- Обычно я предпочитаю не спешить во время пыток, но время поджимает, - проговорил архан измененным маской голосом.

Ночь, которую он провел, играясь с целью, помогла избавиться от накопившегося напряжения, вернув возможность трезво мыслить. Утолив жажду крови, парень был готов, наконец, оборвать жизнь своей цели. Тем более, что действие снотворного яда скоро должно закончиться и друзья судейского сына начнут просыпаться.

- Трудный выбор, - произнес Зиргрин, делая очередной надрез на теле и без того израненного парня, после чего засыпал в рану желтоватый порошок. Это была концентрированная и очищенная слизь цветочной жабы, которая начинала действовать немедленно после попадания в кровь. Архан в свое время провел немало экспериментов над токсином, едва не убившим его в детстве. Подвешенный на прибитых к дверным косякам руках парень задергался в болезненной агонии. От него уже распространялся гнилостный запах из других ран. – Убить мне тебя? Или, быть может, прихватить с собой и продолжить?

Судейский сын извивался, не зная, куда деться от невыносимой боли. Зиргрин схватил его за горло, контролируя, чтобы тот не мог кричать, после чего вытащил кляп.

- Что скажешь?

- Убей, - с мольбой прохрипел тот. – Пожалуйста, хватит, просто убей меня…

- Смерть нужно заслужить. Ты готов это сделать?

- Да, да! Все, что угодно, пожалуйста.

Губы архана растянулись в жутковатую улыбку, которой под маской не было видно.

- Хорошо.

Через двадцать минут Зиргрин собрал свой походный пыточный набор, убрав его в пространственный артефакт, после чего скрылся за иллюзией и никем не замеченный выскользнул в окно. Используя когти и природную ловкость, он легко спустился с двенадцатого этажа и в превосходном настроении отправился домой к своей заказчице.

Пластиковое окно стояло на проветривании, но это было ерундой. Обычно парень предпочитал находить иные пути, но, когда вариантов не было, на помощь приходила вторая грань его дара – тьма. Сокрытие в тенях позволяло проскальзывать даже через узкие щели, но, чем меньше проход, тем сильнее потом была отдача. При попытке через тени проскользнуть в замочную скважину вполне можно было умереть. Именно по этой причине Зиргрин всегда стремился найти альтернативу. К счастью, приоткрытое окно давало достаточно пространства, так что слишком большого урона он не получит.

Разбудив спящую заказчицу, Зиргрин протянул одну из сотенных купюр с уже зачеркнутым именем своей жертвы.

- Заказ выполнен, - спокойно произнес он, когда она с испугом посмотрела на нежданного визитера.

- Он мертв?

- Все, как оговаривалось. Думаю, через пару часов об этом уже будут говорить в новостях.

- Спасибо, - нерешительно приняла купюру заказчица. – Не знаю, зачем это вам, но спасибо. Надеюсь, вы были более строгим судьей, чем тот, кто его оправдал.

- Судьей были вы. Я, скорее, палач. Не сомневайтесь, он искренне пожалел о содеянном.

Расставшись с заказчицей, Зиргрин вернулся домой, где, не переодеваясь, достал использованное в пытках и убийстве оружие и оборудование, взявшись очищать его от крови. Еще один неприятный сюрприз. Кинжалы с ритуальными рунами в этом мире не работали. Энергия крови не передавалась подконтрольным духам, так что и сама кровь не обращалась в порошок. Но у прирожденного алхимика были реагенты, способные полностью уничтожить все следы крови. Парень поклялся себе не оставлять никаких следов ни на местах преступлений, ни, тем более, в доме отца.

Закончил он часам к девяти утра, после чего переоделся в приобретенную для него обычную одежду и включил телевизор, размышляя, чем ему теперь заняться. Сидеть взаперти не хотелось. Заниматься обычными делами своей прошлой жизни – тем более. Вскоре в новостях объявили о жестоком убийстве сына судьи. Архан, слушая репортера, взял со стола блокнот с карандашом, начав рисовать, чтобы занять руки.