- Нет, я сегодня не могу. Хочу съездить в больницу к тому дальнобою.

- Чувствуешь себя виноватым?

- Что-то вроде того.

- Хорошо. Но завтра ты идешь с нами гулять, возражения не принимаются.

- Как прикажет энра, - тихо проворчал Зиргрин.

***

В довольно плохо освещенном кабинете сидел невзрачного вида мужчина в очках с толстыми линзами. Он внимательно читал какой-то документ, одновременно слушая доклад одетого в военную форму бойца лет тридцати на вид с короткой стрижкой.

- Пытается социализироваться, значит, - пробормотал мужчина.

- Так точно.

- Наверное, психиатр его надоумила. Плохо. Нужно с этим что-то делать.

- Он явно знает, что мы за ним следим, но ничего не предпринимает. Ждет, когда мы сделаем первый шаг.

- Тоже так считаю. Сейчас нам достоверно известно, что его пытались завербовать минимум дважды. Один эпизод в тюрьме с Савой. Это предложение им всерьез не было воспринято. Второй – китайцы. С ними он тоже на сближение не идет. Наши маги не смогли услышать Нетронина, но вот слова Лю Чжишена во время их беседы в машине они уловили. Судя по всему, объект отказался от «услуги», приняв поступок китайцев, как аванс за убийство. Интересно, кого?

- Не удалось вычислить.

- Проверь все контакты Лю Чжишена, кто из его недоброжелателей в последнее время умер, даже если смерть была совершенно естественной.

- Так точно. Еще приказания?

- Если он пытается вернуться к обычной жизни, то начнет налаживать контакт со своими бывшими друзьями. Та группа экстремистов еще в разработке?

- Так точно.

- Отменяй устранение. Пусть устраивают свой теракт, проследи только, чтобы там мирных не оказалось. И ненавязчиво обеспечь появление друзей объекта в этом кафе. Но только не родных, семью его не трогать. Нужно заставить Палача действовать, но не доводить до предела. Рано или поздно он будет наш.

- Разрешите вопрос?

- Задавай, - поправил очки мужчина.

- Зачем он нам? У парня явно течет крыша, его невозможно контролировать.

- Любого можно контролировать. Главное – подобрать правильные рычаги. С тех пор, как в нашем мире стали появляться одаренные, нам и без того приходится тяжело. Нетронин же не просто носитель подобного дара, но и явно побывал в мире, где магия существует естественным образом. Мы нуждаемся в его знаниях. Да и его навыки убийцы выше всего, что я когда-либо видел в своей жизни. Если нам удастся получить систему обучения таких бойцов… Он нам нужен. И действовать здесь придется очень аккуратно. Нельзя припирать его к стенке. Для всех будет лучше, если парень добровольно подчинится и будет работать на нас. А уж чем обеспечить лояльность – найдем. Он ведь собственным телом поймал пулю снайпера, защищая отца? У всех есть слабые места. Главное здесь – не перестараться. Даже крыса, загнанная в угол, будет атаковать. А Палач – зверь гораздо крупнее и опаснее. Последнее, что нам нужно – это сделать из него врага. Так что имей ввиду это и не допускай ошибок. Если он решит пойти против нас – я просто не знаю, что ему противопоставить. Он – совершенно новое для нас явление, у нас элементарно еще не развиты меры противодействия подобным бойцам. Потому это задание для тебя сродни танцам на минном поле. Я уже давно хочу уйти на пенсию, но проклятый кадровый голод… Трудно найти подходящую замену на такую должность. От результатов твоих действий будет зависеть очень многое. Надеюсь, мы поняли друг друга?

- Так точно.

- Тогда ступай.

Зиргрин сумел подавить свое нежелание тратить время в университете и остался на следующую пару. На физподготовку идти он не собирался, так что позвонил Диме и попросил его забрать. Для первого дня парень и без того немало выдержал. Если так продолжится – то он точно сорвется. Этого нельзя было допустить.

- Прости, я на другом конце города. Мотаюсь по твоим же делам.

- Когда сможешь приехать? – нахмурился архан, вспомнив, что не имеет при себе никаких денег. Вернее, у него была карта, от которой он элементарно не помнил пин-код. Получалось, что даже такси заказать не мог и единственным вариантом оставалось ждать Диму.

- Часа два, если ты на самом деле хочешь, чтобы все было закрыто одним днем. Мне и без того нелегко, между прочим. Но могу и завтра закончить. Осталось только подписать пару договоров…

- Заканчивай сегодня. Я подожду, сколько потребуется. Позвони, когда подъедешь.

Парень собирался навестить пострадавшего из-за него водителя грузовика. Ему хотелось разобраться с этим как можно скорее, так что перемещаться домой он не спешил, а наводки на местонахождение дальнобойщика у него просто не было. Он понятия не имел, где того искать и как он вообще выглядел.

Убрав телефон в карман, Зиргрин проводил взглядом уже переодевшихся в спортивную форму одногруппников, после чего поплелся следом. Конкретно этот университет заботился о своих студентах, включив в программу обучения очников занятия по самообороне, гордо именовавшиеся физической подготовкой. В прошлой жизни он всегда прогуливал их, но сейчас ему просто некуда было себя деть, так что парень решил поприсутствовать.

Войдя в спортивный зал, архан прилип спиной к шведской стенке, наблюдая за беспорядочными перемещениями веселых и энергичных студентов.

- Ого, - прошептала стоящая рядом Галя. – Новый препод.

Прикрыв за собой дверь, в спортивный зал вошел хорошо сложенный светловолосый мужчина лет тридцати на вид с заметной военной выправкой и жесткостью во взгляде, который оказался немедленно обращен на Зиргрина.

- А вы у нас кто? В отчетах моего предшественника о вас не говорилось.

- Это Александр Нетронин, - поправила очки темноволосая девушка, выполнявшая в группе обязанности старосты. – Перевелся к нам с параллельной группы.

- Тот Нетронин, который сперва умер, потом ожил, после чего был обвинен в том, что является Палачом?

- Все верно, хотя обвинений все же не было. Это была личная инициатива следователя, - холодно проговорил архан, поймав упрекающий взгляд Гали из-за неуважительного тона.

- Поскольку о тебе ваш прежний педагог не упоминал, ты пришел на занятие впервые за три года? Какая честь.

- Мне нужно где-то подождать своего охранника, могу сделать это и в другом месте, - безразлично пожал плечами Зиргрин, отстраняясь от шведской стенки и направляясь к выходу.

- Нет уж, останься, - приказал педагог. Он внимательно изучал осанку студента, его взгляд и манеру двигаться. Все это выдавало тренированного бойца. – Какой стиль?

- Не понимаю, о чем вы, - посмотрел парень на прилипчивого физрука.

- Ладно, поговорим после занятия. Построиться! Мое имя – Олег Николаевич. Сегодня я заменяю вашего преподавателя…

Зиргрин вернулся к своему наблюдательному посту, безразлично взирая на потуги беззаботной молодежи освоить броски и освобождения из захватов. Многое ему даже понравилось. Инструктор обладал неплохими навыками. Более того, именно теми, которых так не хватало королевской тени. Искусное умение не убивать…

- Погоди, - перегородил путь преподаватель после завершения занятия, когда Зиргрин вознамерился уйти вместе с остальными.

- Мне нечего с вами обсуждать, - попытался избежать разговора тот.

- А мне – есть. Левченко, чего застыла? Занятие окончено!

Галя, которая задержалась у двери, дожидаясь Зиргрина, поняла, что тренер хотел поговорить о чем-то с ее товарищем наедине. Пусть девушка и была блондинкой, но вовсе не дурой. Кивнув архану на прощание, она выскочила из зала, плотно закрыв дверь.

- Послушайте…

- Это ты послушай. Я готов забыть о том, что ты не ходишь на занятия. Если ты профессионально занимаешься одним из видов единоборств – то все зачеты будут проставлены автоматически. Просто покажи, на что способен.

- Всего хорошего, - отвернулся парень, зашагав в сторону выхода.

А в следующее мгновение его тело среагировало на одних лишь рефлексах. Когда разум догнал движение тела, архан осознал, что пробил пальцами горло напавшего на него сзади инструктора. Надо сказать, что атака была действительно быстрой, раз уж Зиргрин не успел остановить свой естественный рефлекс.