- Нет. Поехали к вам. Пора определиться с моим статусом.

- Ты правда не в обиде?

- Правда. – Зиргрин обернулся на все еще смотревшую на него Лену. И Галю, которую била крупная дрожь от пережитого. Она даже не замечала, как ее пытался обнять Серж, то и дело бросавший странные взгляды на стоявшего среди командования спецназа окровавленного архана. – Можно сказать, что вы мне открыли глаза. Найдется, во что переодеться? Не хочу ехать в таком виде, а надевать костюм тени сейчас было бы некстати.

- Да, сейчас принесут что-то. Я, кстати, кино тоже смотрел, когда ждал снаружи. Перерезать горло тетрадным листом! Это что-то из разряда невозможного.

- Ты никогда не резался бумагой? – поинтересовался архан, стаскивая с себя окровавленную водолазку и позволяя всем любопытным рассмотреть шрамы и татуировки на своем теле.

- Резался! Но это ведь другое!

- Не такое уж и другое. Все зависит от навыка.

- Слушай, извини, если лезу не в свое дело, но эти шрамы у тебя на спине, они очень похожи на…

- На плети? – перебил Зиргрин, принимая от одного из спецназовцев зеленую футболку и военные штаны. – Так и есть. Это плети работорговцев.

- Черт… Ты не рассказывал.

- А ты бы рассказал? Не самые приятные воспоминания.

- Понял, заткнулся, - пошел на попятную Олег. – Ты готов?

- Да, поехали.

Крылатый змей нежился в солнечных лучах на подоконнике позади рабочего стола Ренана. Сам король закопался в многочисленные бумаги, периодически отвлекаясь на Лилея, дававшего пояснения по тому или иному запросу. Вообще должность королевского секретаря очень подошла неугомонному никкири. Лилей был буквально вездесущ, наводя нервный тик на всех работников королевской канцелярии, гвардейцев и даже поваров. Ничто во дворце не могло избежать его глаз и ушей. Ренан за последнее время тысячу раз похвалил себя за то, что не отослал тогда странного циркача, а наоборот, максимально приблизил к себе, сделав личным помощником. Теперь кермский правитель просто не представлял себе жизни без этого деятельного молодого человека. Более того, в некоторых щекотливых вопросах Лилей с Тенью Ренана превращались в поразительно эффективный тандем, способный достичь любых целей. Их навыки были настолько разными, что идеально дополняли друг друга.

- Нет, ну это просто несправедливо! – произнес, наконец, Ренан, в очередной раз обернувшись на загоравшего на солнце крылатого змея. – Ты ведь тоже правитель! Почему я работаю, а ты даже не интересуешься делами Маира?

«Я знаю о делах Маира все необходимое», - лениво послал ментальный импульс аватар. – «Если бы потребовалось мое присутствие – я бы сразу переместился туда. Но что может понадобиться от обычного духа?»

- Да уж, обычного, - недовольно проворчал Ренан. Ему все еще казалось, что брат был не до конца с ним откровенен.

В дверь кабинета нерешительно постучали. Лилей ненадолго вышел из кабинета, после чего довольно быстро вернулся.

- Ваше Величество, к вам посыльный от генерала Хорма с передовой.

- Пропусти.

Вскоре в кабинет вошел совсем еще юный архан, одетый в полный доспех княжеской гвардии. И только благодаря снятому и удерживаемому в руке шлему можно было определить, что он был из черного клана, так как даже хвост был в броне.

- Мое имя Лакис, для меня честь приветствовать короля людей, - поклонился посыльный, после чего снова выпрямился. – Я принес донесения от Синего клана и данные по положению на фронте. Из-за срочности и важности было решено не доверять эти сведения артефактам, поэтому направили меня.

Ренан принял запечатанный пакет с документами и сопровождавший их тяжёлый, увешанный печатями свиток. Король внимательно прочитал донесение, после чего бросил странный взгляд на аватара Зиргрина.

- Лилей, запиши в своей летописи, чтобы наши потомки не вздумали воевать с арханами. Никогда.

Судя по донесению, Синий клан совместно с кермским флотом утопил почти все пиратские корабли, направлявшиеся к берегам королевства. Лишь около десятка судов пока не трогали, оставив их судьбу решать лично Ренану. И причиной тому была принадлежность этих пиратов к команде Беспалого. По неясной причине острова, принадлежавшие капитану «Синего Дьявола», не были затронуты фаирами, словно крылатые не желали ссориться с ними. Почему так происходило – оставалось только гадать. Быстрая связь с островами и пребывавшими там в составе команды Харка тенями еще не была налажена, информация поступала крайне редко, что сильно усложняло жизнь Ренану, который теперь не знал, как реагировать. Остался ли Беспалый лоялен к нему? Или объединился с более сильным союзником – с фаирами, и теперь стоило ждать их слаженной атаки в самый неподходящий момент? Судя по донесению, окруженные союзническими войсками корабли флота Беспалого ничего не знали. Пришествие фаиров произошло внезапно, когда эти суда находились в море, из-за чего они элементарно оказались отрезаны от своих островов, и были вынуждены вместе с остальными пиратами искать себе убежище.

- Так или иначе, но Керм чтит заключенный договор. Направьте их в Рузмин. Корабли Беспалого могут получить убежище, ремонт, медицинскую помощь и возможность под нашим покровительством грабить корабли нашего противника. Более того, если пираты не смогут самостоятельно справиться с ашмарскими торговцами, то позволяю привлекать на помощь наш флот. Лишить врага ресурсов для нас сейчас важнее соблюдения морского нейтралитета.

- Записал, Ваше Величество, подпишите, - протянул уже готовый указ Лилей, в котором Ренану оставалось только расписаться и поставить личную печать.

Ренан с тяжелым сердцем подписал указ. В отличие от морских успехов, дела на суше шли совсем не так хорошо, как хотелось бы. Порабощенные ашмарцами могучие магические звери и высшие элементали смогли выстоять даже против союзнических войск Альянса. Конечно, магических зверей и стихиалей постепенно устраняли маирские и ариндальские маги. Темные эльфы со своими проклятиями также внесли неоценимый вклад в противостояние. Постепенно Альянсу удавалось нейтрализовать этот козырь ашмарцев, но прежде, чем погибнуть, волшебные твари устраивали вокруг себя настоящее опустошение. Многие плодородные поля были отравлены кровью этих существ, деревни, селения и даже города стирались с лица земли. Один пламенный единорог прежде, чем умереть, обращал в пепел все вокруг себя. Эта шестиногая хищная тварь размером с дракона воспламеняла своим длинным бурым рогом все вокруг себя. Единороги в этом мире не просто обожали лакомиться хорошо прожаренными человеческими телами, а в силу своего мерзкого характера выжигали все живое у себя на пути, позднее выбирая из получившихся трупов те, что покажутся им наиболее вкусными.

Пусть численность пригнанных ашмарцами монстров постепенно иссякала, но свое дело они сделали. Сами войска неприятеля, имея такое прикрытие, почти беспрепятственно добрались до Легорея и сейчас находились в каких-то нескольких днях пешего марша от столицы королевства. А уже потрепанные силы Альянса после устранения магических зверей и стихиалей должны были вступить в кровавую схватку со свежими и практически не имевшими потерь силами врага.

- Сдался им этот Легорей, - скрипнул зубами Ренан, когда гонец покинул кабинет. – Зир, ты можешь что-то сделать?! Мы ведь так проиграем!

- Не проиграем, - произнес парень, приняв человеческий облик. – Зная Хорма, скорее всего, все будет выглядеть нашим поражением до того самого момента, пока ашмарцы полностью в это не поверят. Доверься ему, он опытный военачальник. Да и Легорей захватить не так просто, даже такими силами, как у Ашмара, сам ведь знаешь.

- Какая жалость, что темные казнили военачальника моего отца во время переворота. Как же мне сейчас не хватает его…

- Вашему Величеству стоит обратить внимание на северные границы, - подсунул несколько донесений Лилей. – Мятежники вполне вероятно тайно снабжают разведывательные разъезды Ашмара припасами и дают укрытие разоблаченным ашмарским шпионам.