Арумское судно постепенно приближалось к огромному острову, покрытому вулканическими горами и густыми лесами на склонах. Вдоль берега полумесяцем располагался крупный город. В порту находилось множество кораблей, большая часть которых принадлежала флоту Беспалого, однако центральный причал оставался свободен. Стоявший на причале человек с цветными флагами в руках начал подавать какие-то знаки, которых Зиргрин не понимал, однако подошедший к нему капитан, увидев их, хмыкнул.

- Вы были правы, энр Зиргрин, нас действительно ждут. Встречают, словно драгоценных гостей, якорь мне в печенку.

- Не расслабляйтесь, - нахмурился парень, отправляя на остров своих подконтрольных духов, которых перевез через океан внутри собственного тела. По какой-то причине он не мог заставить их пересечь океан. Хотя над волнами все еще были воздушные элементали, конкретно его подконтрольные духи быстро погибали, удаляясь от берега. Причину этого явления парень так и не смог выяснить. – Это все еще может быть ловушка.

Моряки с удвоенной энергией забегали по палубе, выполняя приказы капитана. Все они соскучились по твердой земле, так что были в приподнятом настроении, предчувствуя скорые визиты в пиратские кабаки с девками и вином. Хоть вся команда и относилась к Светлой Империи, а люди все еще оставались людьми. Разве что святые рыцари слушали их мечтательные реплики с хмурыми лицами, но не вмешивались. Даже религия с жесткими догмами должна была давать своим прихожанам определенную слабину, иначе можно было спровоцировать народное восстание. О существовании ангела, скрывавшегося в духовных слоях, члены команды, естесственно, не знали, иначе не решились бы строить похабные и грешные планы. Жрец Златоликого отказался выходить на берег, где царили грех и разврат, оставшись у себя в каюте. Но что еще можно было ожидать от принадлежащего пиратам острова?

Вскоре арумское судно причалило. Зиргрин взглянул на уже экипированного Липучку, напряженно вглядывавшегося в берег. Тим неосознанно сжимал кулаки, тяжело дыша от мыслей о том, что вскоре сможет отомстить отцу за то, что он с ним сделал. За решение его убить, за погоню через весь Керм, за то, что ему пришлось ступить в «клетку» ради собственного выживания. Липучка понимал, что ходил по краю. У него могло не оказаться зачатков дара, что привело бы парня к смерти при пересечении рунной формации «клетки», он мог там не выжить, если бы Зиргрин не принял его под свою защиту и не помог выпуститься. Тим выдержал множество страданий ради того, чтобы выжить, получить силу и вернуться. Все ради этого момента, ради этого дня. Липучка не видел своего отца, но знал, что он был где-то там, на берегу. Не было ясно, почему Харк позволил ему сойти на берег, не попытавшись избавиться от угрозы. Он ведь должен уже знать, что, как и было предсказано, сын пришел за его головой?

Архан смотрел на друга, но даже не думал его успокаивать. Кому, как ни Зиргрину знать, что чувствовал Липучка в этот момент? Ситуацию ухудшало еще и то, что Тиму предстояло отнять жизнь собственного отца. Однако его сестры все еще страдали от проклятья, перешедшего на них по линии крови, их состояние ухудшалось и целебные зелья больше уже не помогали. Если ничего не делать – то они проживут не более пяти лет. Даже не будь у Липучки давней обиды на своего родителя, он все еще должен был это сделать.

Зиргрин первым сошел с корабля. Внизу его ожидала хрупкая фигура сильно истощенной женщины. Лишь с огромным трудом в ней можно было опознать Морскую богиню Латайну.

- Что с тобой произошло? – произнес архан, рассматривая женщину.

В порту было довольно шумно, но никто не смел приближаться к кораблю и встречавшей его Морской ведьме.

Латайна нежно улыбнулась.

- Теперь, когда у тебя есть язык и свобода, мы можем с тобой поговорить.

- Ты не ответила.

Женщина подняла взгляд свои больших синих глаз, все еще сияющих жаждой жизни, что смотрелось совершенно неуместно на изможденном, покрытом морщинами лице.

- Я отдала все, что у меня было, ради этой нашей встречи.

- Это все еще не объяснение.

Латайна улыбалась, ничуть не жалея о сделанном. Она могла видеть варианты возможного будущего, так что выбрала в свое время самый безопасный. Богиня знала, что не выжила бы при других обстоятельствах. Наргот желал ее пожрать, и у нее не было способов ему противостоять. То же самое и с Харком. Он не мог избежать своей судьбы. Даже если бы капитан не решил сопровождать Латайну, это проклятье встретило бы его на другой тропе.

- Такова наша судьба. Пойдем, мы с Харком ждем вас уже довольно давно.

- Он знает, зачем мы здесь? – встрял Липучка, с ненавистью посмотрев на ведьму, несколько слов которой когда-то заставили его бежать и стать убийцей.

- Конечно же, он знает. Все о тебе знают и очень ждут, - снова улыбнулась богиня, после чего повернулась и направилась в город.

Зиргрин с Липучкой хмуро последовали за ней, отказавшись от сопровождения рыцарей и синих архан. По пути все встречавшиеся пираты уважительно расступались перед ними, внимательно изучая одетого как тень Тима. Было заметно, что пираты испытывают неоднозначные эмоции, но никто ничего не попытался высказать. Позади медленно начинала расти толпа, молчаливо на почтительном расстоянии следовавшая за ведшей за собой двух теней Морской ведьмой. Латайна сказала не обращать на это внимание, но парни все еще хмурились. Это было странно, однако, несмотря на странность, они продолжали идти вперед. Рано или поздно причина происходящего должна была выясниться.

Зиргрин молча шел рядом с Латайной. Позади него нервничал Тим, но архан ничем не мог ему помочь. Благодаря подконтрольным духам он уже выяснил причину странной атмосферы вокруг них, но Морская богиня шепотом попросила его не говорить ничего Липучке. Это была ситуация, в которую никто не имел права вмешиваться, так что Зиргрин отстранился от происходящего, превратившись в стороннего наблюдателя. По мере того, как их группа проходила через город, Тим, сам того не заметив, переместился вперед. Заблудиться было невозможно, так как все встреченные пираты и местные жители буквально расступались перед ним в стороны, образуя живой коридор.

Пиратский город разрастался вдоль побережья, практически не углубляясь в остров. Причиной тому был сложный горный ландшафт и то, что основу жизнедеятельности определял океан. По этой причине уже через сорок минут они буквально прошли город насквозь и приблизились к построенному на вершине сопки особняку. Однако подниматься туда им не пришлось. Перед началом подъема располагалась широкая площадь. Обычно ее занимал огромный рынок, но несколько дней назад Беспалый приказал расчистить площадь. Он действительно очень ждал возвращения своего сына. На площади уже толпилось немало пиратов, однако они не ступали в нарисованный на вычищенной брусчатке красный круг. В первых рядах перед чертой находились капитаны и заместители Харка, все его командиры и доверенные лица. Внутри же круга, в самом его центре, стоял Харк Беспалый. На нем были надеты только выбеленные морскими ветрами штаны из мешковины, а в руках была пиратская сабля. Обнаженный торс Беспалого был покрыт язвами проклятия, но все еще оставался могучим. Крепкие мускулы перекатывались под покрытой боевыми шрамами загорелой кожей Великого капитана при каждом его движении. Было видно, что, даже достигнув своего положения, Харк никогда не отсиживался за спинами подчиненных. Он всегда сражался в первых рядах, напоминая настоящего дьявола в своем кровожадном безумии. За это его уважали и любили подчиненные.

Тим, дойдя до очерченного кровью рабов круга, остановился, словно ударился о невидимую стену. Его глаза широко распахнулись от непонимания.

- Почему…

Харк невозмутимо стоял в центре круга. Он полностью проигнорировал Липучку, вместо этого обернувшись и посмотрев в сторону Зиргрина. Очевидно, что Беспалого беспокоило присутствие третьей стороны.