Именно поэтому к Зиргрину все в команде относились так, словно он был их родным отцом. Каждое слово или даже намек на пожелание исполнялось с необычайным рвением. Впрочем, архан ничего не смыслил в морском деле, так что к облегчению капитана даже не думал лезть в управление, лишь пояснив, куда ему нужно попасть. Внутри Пиратского Архипелага были непредсказуемые течения и множество рифов. Подобный ландшафт сложился из-за того, что ранее там, где сейчас перемещались морские суда, был крупный материк, затонувший в незапамятные времена из-за серьезного ранения Морского бога. Чтобы провести корабль по безопасному маршруту на окраине Архипелага к ним присоединится один из представителей Синего клана архан. В этих местах даже пираты не знали море так хорошо, как синие арханы, жившие в пространственных карманах на морском дне.
Путь должен был занять около месяца даже с попутным ветром и удивительно хорошей погодой. К слову, такое благоприятное явление сильно удивляло капитана, так как в данный момент приближался сезон штормов и море не должно быть таким спокойным. Зиргрин догадывался, что его ждут, хотя и не понимал всего. Липучка оставался угрозой для Беспалого, но сейчас его словно ожидали с распростертыми объятиями. Хотя, конечно же, богиня Латайна вполне могла действовать независимо от Харка. В конце концов, для нее пиратский капитан был просто смертным.
Еще при первой их встрече, когда у Зиргрина был удален язык, а сам он являлся безвольным инструментом в руках Ренана, парень ощутил, что морская ведьма чего-то от него ожидает. Вероятно, уже тогда она знала о печати Хранителя в его душе, что-то планируя на его счет. Зиргрин был готов сделать все, что потребуется, если Латайна поможет ему со стабилизацией души. После поглощения части сущности Сузары вместе со слитой в нее сущностью порождения Бездны, душа архана немного уравновесилась, однако она все еще была похожа на слоеный пирог из частей его истинной души, личности изначального Зиргрина, сущности Сарса и части сущности Сузары. Это было ненормальное состояние. Архан надеялся, что, исправив проблему, он сможет стать сильнее и окажется с Иллит хотя бы на одном уровне.
На палубе Липучка работал наравне с матросами, демонстрируя неплохое знание дела. Он был сыном Харка Беспалого, так что даже после стольких лет вдали от моря все еще многое помнил. Беспалый, хоть и не брал его из-за малости лет на Архипелаг, но к морскому делу приучал. Капитан только головой покачал, когда легендарный представитель теней стащил с себя снаряжение, переоделся в обычные штаны из мешковины, взявшись помогать матросам. Его неугомонная натура и детская привычка к морской дисциплине не позволяли бездельничать на корабле. Изначально команда с опаской косилась на его покрытый шрамами обнаженный торс, а особенно – на татуировку в виде решетки. Этот символ не был тайной, так что многие обычные люди знали о нем. Впрочем, неунывающий характер Тима вместе со сверхчеловеческой силой и выносливостью позволили ему довольно быстро влиться в коллектив.
- Вот посмотрю я на тебя – не похож ты на убийцу, - выдал один из матросов во время короткой передышки.
- Хе, а кто на убийцу похож вообще? Это же не от рождения, - рассмеялся Липучка, играясь порхавшим между его пальцев кинжалом. Данную привычку Тим подхватил от Зиргрина, а на судне она стала еще и популярным развлечением. Все хотели научиться так же, но ни у кого не получалось. Слишком огрубевшие были у моряков пальцы, разрабатывать мелкую моторику оказалось уже поздно. Хотя большинство не сдавалось, тренируясь, как показывал Тим, что приводило к мелким порезам и взрывам хохота других матросов над неудачливым товарищем.
- Ну не скажи, - не согласился моряк, набивая трубку табаком. – Вот товарищ твой очень даже на убийцу похож. От одного только его взгляда холод продирает, словно на смерть свою смотрю.
- Так это же королевская тень! Нашел, с кем меня сравнить. Их учат знаешь, как? Зир мне рассказывал как-то. После такого любой станет немного того…
Липучка крутанул пальцем у виска, опасливо покосившись наверх, где отдыхал его друг. К счастью, Зиргрин, если и услышал, не обратил внимания на болтливого товарища.
- Он, получается, вроде командира тебе?
- Ага. Не вроде, а командир и есть. Изверг самый натуральный, - скрипнул зубами Тим, потирая спину, на которую во время тренировки пришелся мощный удар королевской тени. Конечно, травма была уже давно залечена, однако Липучка все еще не мог забыть тот жуткий пинок. Будь он немного медленнее – ему бы переломило хребет!
- А чего он все время на рее? С тех пор, как в море вышли – не спустился ни разу.
- Да демоны знают, что у него в голове твориться. Вот, что я тебе скажу, дружище. Не трогай этого мрачного парня – и будет тебе счастье. Пусть лучше там лежит.
Неожиданно темный силуэт рыбкой спрыгнул с верхушки мачты, после чего гибко вывернулся и мягко приземлился на палубу. Жрец Златоликого, заметивший появившиеся под ногами королевской тени воздушные потоки, замедлившие его падение, недовольно сжал губы, однако ничего не предпринял. На корабле присутствовал ангел, и светлый дух ровным счетом никак не демонстрировал, что ему претит магия Зиргрина.
- Пошли, - приказал архан Липучке.
Их корабль покинул Рузминский порт всего день назад. Архан до этого момента не трогал Тима, но об обязанностях своих не забывал. Он взялся за повышение навыка друга, забрав его с переобучения, так что был намерен выполнить эту работу максимально хорошо.
- Черт, Зир! Может быть не надо? На корабле же находимся, вдруг повредим чего случайно?
- Повредим? – ехидно переспросил архан. – Липучка, ты себя магом разрушения считаешь? Вставай, это приказ.
Подкрепленный статусом приказ подхлестнул Тима, вынудив его буквально подскочить, вытянувшись в струнку перед Зиргрином. Матрос, увидев происходящее, только головой качнул, стараясь незаметно отползти подальше от двух убийц. В их дела ему хотелось вмешиваться меньше всего на свете.
Спустя две с половиной недели корабль достиг первого острова Архипелага. Здесь на борт взошел крепкий синий архан, издевательски оскалившийся в сторону надувшегося светлого жреца. Все арханы обладали способностями к магии, разве что уровень мог сильно варьироваться, однако тот, кто должен был стать их проводником, являлся полным магистром магии воды. Сверкая на солнце глубоким синим цветом чешуи, архан подошел к Зиргрину, встав перед ним на колени. Кроме Князя его не интересовал больше никто.
- Приветствую, Ваше Величество, Глава клана направил меня к вам в услужение, и для меня большая честь оказаться для вас полезным. Я Саргис Вессиль, магистр водной магии и глава малого рода Вессиль.
- Хорошо, - кивнул Зиргрин. – Помоги мне добраться до моей цели – и я запомню название твоей семьи.
- Я умру, но выполню любой ваш приказ, - произнес Саргис. Обещание от князя запомнить родовое имя означало перспективу для семьи в возвышении. В глазах главы малого рода ради этого стоило даже умереть.
Остаток морского путешествия проходил в достаточно спокойном ритме. Арумский корабль уверенно лавировал по опасным участкам благодаря советам Саргиса. Перешедшие под руку фаиров пираты, не желавшие принимать чужаков в своих водах, несколько раз атаковали судно, однако они не успевали даже заставить корабль развернуть энергетические щиты, так как из-под воды немедленно возникали сотни синих архан, сразу же избавлявшихся от нападающих. Синий клан не ограничился отправкой одного Саргиса. Под водой арумское судно сопровождали элитные силы синих архан, обеспечивавшие безопасность своего Князя. Зиргрину было любопытно побывать в подводных городах Синего клана, но у него просто не было на это времени. Пообещав себе устроить экскурсию по различным кланам, когда история с Иллит закончится, Зиргрин со вздохом отложил на неопределенное будущее все свои мечты и желания. Сейчас у него была цель, которую требовалось достичь как можно скорее.
Благодаря разведке все того же Синего клана было достоверно известно, на каком именно острове располагался Харк Беспалый вместе со всем своим флотом. По какой-то причине фаиры не тронули его людей, как не стали претендовать и на его острова. Как именно Беспалый с ними умудрился договориться – никто не знал, даже отправленные с Харком тени не смогли раздобыть эту информацию, однако в докладах говорилось, что в какой-то момент морская ведьма, всегда сопровождавшая капитана «Синего дьявола» исчезла на несколько дней, а после этого подконтрольные фаирам силы, уже начавшие осаждать острова Беспалого, быстро отступили, более не проявляя никакой агрессии. Зиргрин не понимал поступка Латайны. Очевидно, что она договорилась с крылатыми. Однако, если подумать, то ее к ним отношение должно быть ничуть не лучше, чем у Сузары. Ведь из-за действий фаиров ее муж был в итоге ранен Сарсом, из-за их интриг раны Морского бога были усугублены еще сильнее, когда предки фаиров поработили эльфов и с помощью их сил заперли полуживого Хранителя Центрального континента, не позволив ему вернуться на свой материк, чтобы оправиться. Пойти на сделку с ними после стольких бед… Белый архан не мог этого понять.
