- Две, - оскалился Шагар, понимая, что хитрый демон успел узнать у находящегося в его подчинении гарру о том, сколько именно душ он получил из материального мира.

- Мой гарру тебе нужен. А это значит, я могу назвать любую цену. И тебе придется заплатить.

- Я только что присягнул лично Князю. И о некоторых вещах меня уже просветили. Я могу прямо сейчас вернуться и попросить суда боем.

Из жвал Хаашру раздался скрипучий смех.

- Ты даже не лорд, у тебя нет духовного оружия и даже печати. Ты смерти захотел?

- Я все еще балорг, - прорычал Шагар, выпуская из себя ранее сдерживаемый гнев. Сила балоргов напоминала берсеркеров. Они становились сильнее вместе с ростом испытываемой ими ярости и гнева. Сейчас бывший Император был лишь немного раздражен по меркам своего вида, но уже от этого прочная земля демонического мира начала гореть. Могучие крылья, хлопнув в воздухе, подняли целую тучу из чистой энергии Тьмы.

- Остановись, безумец! Я продам тебе гарру. За три души.

- Две! – прорычал Шагар.

- Три. Он тебе слишком нужен.

- Хорошо, - пошел на попятную балорг, заталкивая гнев обратно в глубины своего сознания. – Пусть будет три. Но к гарру ты добавишь адскую гончую.

- Что? Ты думаешь, гончую можно просто приложить в качестве довеска к гарру?

- Знаю это.

Внезапно Хаашру снова расхохотался.

- Неплохо для младенца. Договорились.

Пользуясь тем, что в кабинет Ренана никто не заходит по ночам, аватар Зиргрина принял человеческий облик, с удовольствием поедая принесенный королю обильный ужин.

- И все же, - взглянул на элементаля Ренан, отвлекаясь от стопки бумаг с пометкой «срочно», - почему ты здесь? По моему мнению, в Иршире ты был бы сейчас гораздо нужнее. Зачем вообще остался со мной? Мог просто сообщить, что в порядке, после чего вернуться к своим сильдам.

- Да не могу я уже с ними! – тяжело выдохнул Зиргрин. – И арханы не лучше. Все от меня чего-то хотят, пытаются принудить делать то, чего мне не хочется. Устал я от всего этого. Если честно, я просто воспользовался ситуацией, чтобы сбежать. Здесь как-то спокойнее, да и от меня ничего особенного не требуется. В этом теле навыков теней у меня нет. При желании, конечно, я смог бы воспользоваться знаниями, но без соответствующих рефлексов и реакции мой уровень, как бойца, оставляет желать лучшего.

- Знаешь, что я заметил? У тебя в теле аватара сильно отличается характер. Более открытый, что ли. Не такой мрачный и серьезный.

- Это влияние стихии воздуха. Она добавляет некоторой легкомысленности, - усмехнулся парень, наливая себе вина. – Удаленность от основного тела ослабила контроль, так что в этом виде я немного неадекватен.

- Тебе стоит попробовать взять некоторые черты характера от своего аватара. Когда тебя вернут из другого мира?

- Понятия не имею… Последние пару дней связь со второй частью моей души становится крепче, но информация все еще передается обрывками.

- Почему ты никогда не рассказываешь о том мире? Мне ведь интересно.

- Он слишком отличается от этого. Я просто не смогу тебе объяснить толком ничего. Но там нет других рас, только люди.

- Ты был человеком? – изумленно уставился на стихиаля Ренан.

- Что тебя удивляет? – усмехнулся Зиргрин. – Это просто прошлая жизнь. У меня от нее остались только лишь воспоминания. Хотя узнать, что у меня все еще где-то есть семья, пусть и не по крови… Я очень этому рад.

- Не зря это называется карой Проклятых богами. Тяжело тебе будет снова вернуться сюда. Твой бог-хозяин очень жесток.

- Да не Проклятый я! На моем теле нет печати владения. Да и ничего ужасного в прошлой жизни мне совершать не приходилось.

Ренан ничего на это не ответил. Только головой покачал, оставаясь при своем мнении. Слишком уж много совпадений. Но ему было все равно. Зиргрин – его названный брат.

- Завтра придется ехать в Легорей, - перевел он тему, читая очередное донесение. – Три изгнанных из Гарадата темных мага объединились, закрывшись в городе. Не представляю, как их оттуда выкуривать, там такая защита... Хочу сам посмотреть на проблему.

- Подожди несколько минут, я кое-что проверю.

Зиргрин прикрыл глаза, сконцентрировав сознание на подконтрольных духах. Сразу несколько десятков находившихся недалеко от Легорея элементалей ринулись в сторону города. Оказавшись у стен, духи замерли, пока один из них осторожно стал перелетать через стену.

- Проблем не должно быть, - произнес Зиргрин, раскрыв глаза. - Подконтрольные духи не могут пройти сквозь стены, но, перелетев над ними, легко проникают в город. Видимо, древняя защита сильно пострадала и теперь не препятствует элементалям, так что я смогу попасть внутрь. Притащу тебе этих магов в зубах.

- Мне не нравится это, - нахмурился король. – У темных должны быть методы борьбы с элементалями. Позволь напомнить, что у твоего аватара нет антимагических свойств.

- Но есть магические, - поставил пустой бокал на столик парень. - Ложись спать, иначе снова не выспишься. И без того стал бледным, как вампир. Я тебя таким не видел с тех пор, как ты сутками не отрывался от книг.

- Да уж, - невесело улыбнулся Ренан. – Ты прав.

Король аккуратно потушил свечи. С магическим зрением он больше не нуждался в освещении для того, чтобы дойти до своей кровати. Но у самой двери Ренан обернулся, взглянув на перетекшего обратно в форму небольшого крылатого змея брата. – Зир, ты знаешь, что у нас проблемы с Ашмаром? От разведки нет никаких вестей, отправленные туда тени тоже молчат.

«Скорее всего, их убили. Но тебе лучше занять этим вопросом свою Тень. Я в этой форме даже в «клетку» не смогу проникнуть – защита не пустит»

- Понятно, - вздохнул монарх, закрывая за собой двери.

На следующий день из столицы выехала пышная процессия, в которую входили королевские гвардейцы, секретари и помощники, мелкие чиновники и даже повар с подчиненными ему кухарками. Все это действо, с некоторых пор ставшее неизменным спутником Его Величества короля Ренана, растянулось по торговому тракту на несколько сотен метров. Ехавшая впереди карета монарха бдительно охранялась суровыми рыцарями и затянутыми в черные костюмы тенями, которые обеспечивали разведку пути. Страна была неспокойной и безумцев, способных решиться напасть на короля, по дорогам промышляло весьма немало.

В карете рядом с Ренаном ехал магистр воздуха и его учитель, также недавно назначенный верховным магом Керма, магистр Ганас. Пожилой чародей сидел напротив короля, не отрывая взгляда от невозмутимо жующего небольшое кремовое пирожное крылатого змея.

- Признаться, когда Ваше Величество сказал, что дух служит ему за еду, я воспринял ваши слова шуткой. Но неужели это на самом деле правда?

- Я не шутил, - проворчал Ренан, не отрываясь от доставленной ему Тормом карты с многочисленными пометками. – Между прочим, змей вполне разумный, так что вы могли спросить это у него напрямую. И как в такое маленькое тело влезает столько еды?

«Я на самом деле очень крупный!», - ментально возразил Зиргрин, вызвав скептическое хмыканье названного брата. Король справедливо полагал, что даже человеку столько никогда не съесть.

- Он мне не отвечает, - со вздохом произнес маг.

Зиргрин, которому так и не дали нового имени и теперь называли просто «змеем», мысленно хмыкнул. Старик всю дорогу не прекращал попыток с ним пообщаться, которые архан гордо игнорировал. Он вообще полностью закрылся в ментальном блоке, поскольку любопытный магистр был последней его проблемой. Лирилил и другие сильды просто не давали ему покоя, упрекая в том, что додумался заключить духовный договор, снова превратившись в подчиненного Ренана. Никакие доводы они не принимали, продолжая пилить и требовать вернуться. В итоге пришлось полностью закрыть все ментальные каналы, оставив лишь один для Ренана.

- Это довольно необщительный элементаль, - усмехнулся Ренан ноткам детской обиды в голосе своего учителя магии.