Говорили они о Зиргрине. С самого начала операции странно одетый, напоминавший ниндзя из фильмов парень вызывал настороженность. Он всегда действовал независимо, практически не показываясь на глаза команде. Не ел с ними, даже не разговаривал. Появлялся стабильно раз в час, после чего они с Лисом отходили от остальных. Лис говорил, что странный одиннадцатый член команды давал ему отчеты о том, что находилось впереди, уточнял карту и прокладывал наиболее удобные маршруты. В самом деле, путь команды, хоть и оказался немного длиннее изначально разработанного, но ни разу не вывел на местных жителей или к какому-нибудь обрыву. Когда на пятый день бойцы стали постепенно сдавать от усталости из-за вынужденного постоянного передвижения в броне и с оружием, их подозрительный разведчик принес ворох трав и кореньев, заварив в какой-то странной последовательности, после чего выдал готовый котелок Лису. Командир же без лишних вопросов отведал варево сам, после чего удивленно хмыкнул и велел пить всем остальным. Отвар снимал усталость и улучшал самочувствие. Потом, когда начали подходить взятые с собой запасы еды, «ниндзя» стал таскать кроликов, иногда рыбу. Зверей он свежевал сам. А когда парни увидели, с какой скоростью и как точно он это делает, то могли лишь завистливо присвистнуть. Команда пыталась наладить контакт с этой странной личностью, но тот их игнорировал, не удостоив даже словом. И хотя Лис утверждал, что Тень вполне неплохо разговаривает, в команде все равно полагали, что он немой.

Так продолжалось ровно до того момента, когда они достигли цели. Тень остановил всю группу, предупредив, что впереди все усеяно магическими и физическими ловушками, а место производства, где ранее доводили наркотик до нужного состояния магией, после чего расфасовывали – полностью вывезено. С этого момента группа Лиса была вынуждена остановиться на удалении от бывшего «завода» по изготовлению дурманящей дряни. Бандиты каким-то образом взбудоражили все магические потоки, из-за чего в огромном радиусе не работали не только артефакты связи, но и обычные средства. Даже спутник не мог пробиться через накрывшую местность пелену взбесившейся магической энергии. Чтобы покинуть область распространения этого феномена, необходимо было идти назад дня три. Ради экономии времени Тень предложил переместиться напрямую в Ведомство. Лис обалдел от того, что его молчаливый разведчик способен телепортироваться, но был рад возможности связаться с командованием для получения новых распоряжений. И именно так вся группа оказалась изнывающей в ожидании известий. Конечно, почти все имели некоторые сомнения, даже размышляли, не сбежал ли странный тип, бросив их на произвол судьбы?

- Скорее всего, он демон, - произнес худощавый парень в очках, занимавший в группе Лиса место сапера.

Каждый член команды обладал определенными магическими навыками, но обращались со своими способностями они довольно грубо, так как не имели еще достаточно действенной системы развития дара и его использования. Исключением был этот парень в очках. Звали парня Вадимом, и он обладал врожденным тонким ощущением магической энергии. Это было словно иметь сверхострый слух или ночное зрение. Вадим находился на совершенно ином уровне. Ему бы сидеть в лаборатории да использовать свои умения, развивая недавно появившуюся науку, но он не хотел. Будучи отличным взрывотехником, Вадим настаивал на своем участии в полевой работе, а его умение создавать воздушный барьер, который способен защитить от случайного подрыва противопехотной мины, было веским аргументом в пользу того, что такие навыки нужнее именно в таких вот силовых операциях. Лис был очень рад упрямству Вадима в этом вопросе, так как боец оказался буквально незаменим. Более того, сапер, хоть и казался на первый взгляд типичным книжным червем, в реальности обладал выносливостью муравья, практически не выдыхаясь даже во время тяжелейших марш-бросков.

Тень говорил, что это из-за его высокого уровня дара. Более того, Лису намекнули, чтобы он постепенно искал замену. Вадима отправят через пару-тройку лет куда-то на повышение квалификации. Это не очень нравилось командиру, но Зиргрин сообщил, что в данном вопросе интересы одной маленькой боевой группы не могут стоять в один ряд с интересами всей организации и страны в целом. Впрочем, за три года еще многое могло измениться, так что Лис пока что выбросил эту информацию из головы.

- Он не демон, - ответил командир. – Я проверил. Определители демонической энергии не реагируют на него. Скорее всего, наше драгоценное правительство проводило эксперименты на людях.

Тем самым временем Зиргрин находился в Ведомстве. Он уже получил пакет с новыми приказами и теперь ожидал, когда душа немного восстановится после мгновенного перехода. Чтобы убить время, архан закупил кое-какие специи и несколько блоков сигарет для Андрея. Он давно разобрался в характерах членов своей временной группы, потому хорошо понимал, что, как только у Андрея кончатся сигареты, тот станет нервным, а в команде из-за этого появится напряженность. Лис тоже упоминал об этом, периодически недовольно посматривая на своего подчиненного, скуривавшего по две-три пачки в день. Но тому было как горохом об стену. Вредная привычка настолько въелась в бойца, что он становился дерганым даже когда Лис просто ограничивал его, отобрав все пачки и выдавая по сигарете один раз в два часа.

- Ты говорил, что мастер пыток? – позвал Зиргрина Олег, когда тот спокойно ожидал в медитативной позе восстановления повреждений души.

- Сами не справляетесь?

Архан находился в одном из многочисленных пустых кабинетов со звукоизоляцией. Здесь его никто не трогал. До этой самой минуты.

- Справляемся, - горько усмехнулся Олег. - Нет, если ты против, то мы сами. Просто… он ведь свой.

- Ясно. – Зиргрин стащил с головы капюшон и спокойно посмотрел на своего тренера по айкидо. – В моей Гильдии никогда не было такого понятия.

- Потому и прошу, раз уж ты все равно здесь.

- Хорошо.

Как оказалось, у группы Лиса, к которой прикомандировали архана, было на самом деле две цели. Первая – уничтожить наркоторговцев. Это задание никто не отменял даже после перемещения их базы в неизвестное место. Вторая - найти крысу. Кто-то сливал информацию. Этот «кто-то» был достаточно близок к руководству, чтобы иметь доступ даже к такой закрытой информации, как содержание заданий боевых групп. Крыса пряталась очень качественно. Быков подбирался к ней больше пяти месяцев. А когда вычислил, то долго не мог поверить. Для проверки раскрытого шпиона обложили качественной слежкой и стали искать повод его спровоцировать. И повод был найден. Шпион оказался крайне заинтересован в безопасности наркодилеров, выпустивших на черный рынок новый наркотик. Конечно же, узнав, что их база раскрыта, шпион предупредил наркоторговцев о готовящейся против них операции. Увы, но люди Быкова не смогли выяснить, куда переместились цели. Зиргрин, узнав об этом, решил, что за несколько дней полностью и незаметно вывезти оборудование и обосноваться на новом месте не так просто. Выходило, что новая база должна быть не слишком далеко от старой, но достаточно изолирована, чтобы не сунулись военные. Найти ее было бы сложно, но возможно для обладавшего подконтрольными духами парня, однако был и другой путь, более легкий. Нужно просто допросить шпиона. Вот только этот человек служил в Ведомстве, а там кто попало даже пол не моет. Каждого сотрудника обучают противостоять пыткам, боли и даже химическим препаратам.

- У меня есть где-то три часа, - проговорил Зиргрин, оказавшись на пятом подземном этаже Ведомства в довольно просторной комнате, уставленной разнообразными приборами, шкафчиками с пробирками и различным инвентарем вдоль стен. Так как он вновь скрыл лицо, привязанный в центре комнаты к довольно функциональному столу пленник услышал лишь искаженный маской голос. Впрочем, мужчина даже не взглянул на него, безучастно глядя в беленый потолок. – За эти три часа ты начнешь говорить.