Архан ничего не ответил. Он хотел, чтобы это утомительное задание как можно скорее закончилось. С каждым днем он все сильнее ощущал нервозность из-за того, что остановился в развитии. Если нельзя улучшить личную силу, то требовалось придумать какое-то оружие. Что-то, что сможет пробиться через защиту Иллит. Парень даже всерьез задумался о том, как бы заполучить себе ядерную ракету. Глупость, конечно, но это лишь демонстрировало его отчаянное положение. Если что-то не придумать – он умрет. Раньше на кону стояла его душа. Теперь к этому прибавилась ответственность за свою семью в обоих мирах. Лирилил расстроится, если он проиграет… Но что делать? Что?

Попав в этот мир, архан был долгое время выбит из колеи. Он, словно слепой щенок, ударялся носом об углы, не зная, как влиться в новые реалии. Еще эта психиатр сбила с толку, да и вообще история с отцом и братом… Только лишь перейдя под управление Ведомства, он смог немного стабилизировать свой разум. Выполнять приказы было привычно. Это позволило сознанию сконцентрироваться на более важных вещах. А именно на его собственных навыках. Каждое свободное мгновение он прокручивал в голове свою битву с Иллит. Она не хотела умирать, отчаянно сражаясь за свое право существовать. Проблема была в том, что Зиргрин тоже умирать не хотел. А так как право на жизнь мог получить только один из них…

Кто бы ему ответил, зачем было вообще все это делать? Зачем их натравливали друг на друга? Архан не понимал намерений Урташа.

Снежная буря не прекращалась три дня. Бойцы воспользовались этим временем, чтобы немного отдохнуть физически и морально. Магический барьер давно исчез, но люди Лиса очень умело перекрыли все щели и даже на входе соорудили нечто вроде завесы, не пропускающей холод. Более того, у них оказались простенькие артефакты, вызывающие огонь прямо на камнях. Магическое пламя не требовало дров и неплохо согревало. Иногда Зиргрин уходил на какое-то время, возвращаясь с добычей. Где он ее находил в такую метель – бойцы только гадали. Сам архан не спешил делиться своими секретами, общаясь только с Лисом и Вадимом, которому передавал те знания, какие можно было передать без общего фундаментального обучения «клетки». Впрочем, даже из таких крупиц сапер умудрялся выжимать для себя максимум пользы.

Наконец, закончилась буря. Бойцы готовились штурмовать третий по счету и самый простой перевал. По данным Зиргрина до новой базы наркоторговцев было уже не так далеко. Они обосновались в небольшой горной деревеньке. Как и на прошлой базе, здесь все мирные жители довольно быстро оказались вовлечены в прибыльный наркобизнес. Даже маленькие дети с самодельными респираторами на лицах помогали в расфасовке наркотиков.

Едва группа спустилась с гор, архан передал всю информацию Лису.

- Дальше вам придется действовать самим. У меня приказ не вмешиваться, так что постарайтесь не погибнуть. Конечно, я не оставлю вас совсем без поддержки, но основу вы должны сделать сами.

- Я понимаю, - кивнул Лис.

Хоть Зиргрин и старался максимально дистанцироваться от бойцов, но все же пребывание рядом в экстремальных условиях на протяжении стольких дней не могло не оставить свой отпечаток. Это были не тени, приученные действовать самостоятельно и крайне редко собиравшиеся в группы. Да и сам архан почувствовал, что все же несколько изменился. Окружающие больше не были ему полностью безразличны. По крайней мере, он не мог теперь отвернуться от тех, кто хоть немного с ним сблизился. Когда парень это осознал, то подумал, что регулярно выворачивавшая наизнанку его внутренний мир Ирина Олеговна все же смогла добиться некоторых результатов. Хотя, конечно же, метод социализации оказался совершенно не таким, какой она предлагала.

С такой мыслью Зиргрин скрылся за иллюзией и скользнул мимо защитных магических формаций внутрь превратившегося в завод по производству наркотика поселения. Об этом должен был позаботиться Вадим. Архан осознавал, что не сможет дать саперу много знаний, потому все «обучение» сконцентрировал вокруг типа магических формаций, используемых целями. Учитывая врожденные способности сапера, здесь проблем возникнуть не должно. Основной заботой Зиргрина в данном случае были четыре мага и сопровождавший их демон. Эти пятеро были ключом к производству нового магического наркотика. Более того, демон был довольно искусен в алхимии, передавая то, что можно адаптировать для смертных, своим четверым ученикам. Конечно же демоническая система образования была слишком специфична, так что люди получали довольно искаженное подобие нормального обучения, но этого хватило для применения знаний в интересах преступного бизнеса.

Пусть команда Лиса состояла из магически одаренных бойцов, но их умения трудно было назвать магией вообще. По сравнению со склонившимися перед демонами колдунами, их способности можно было даже не брать во внимание. В том же Гарадате темные также делились на две группы. Колдуны или темные жрецы – это, как правило, маги со слабым даром, полностью перешедшие на службу демонам, использующие силы и знания демонов, что не имеет никакой связи с магией, как наукой. Именно таким путем пошли маги наркодилеров. Вторая группа, обладая тесными взаимоотношениями с демонами, все же развивала магию, как отдельную и крайне сложную науку. Такой путь был значительно сложнее и дольше по времени, но конечный результат возносил талантливых магов на вершину мира. Это были настолько могущественные личности, что использующие заемную демоническую силу жрецы не могли в их присутствии даже взгляд поднять. И именно этой дорогой сейчас пытались идти представители Ведомства. Впереди у них было немало трудностей, но, если все получится… Результат того стоил. Однако здесь и сейчас они все еще проигрывали темным жрецам. Вот почему правительство с радостью ухватилось за предложение Зиргрина взять нескольких одаренных людей для получения системного образования. Разумеется, это была помощь вовсе не людям это мира, а конкретно Урташу, по какой-то причине очень трепетно относившемуся к Земле. Возможно благодаря этому Зиргрин сможет получить хотя бы намек на то, как ему противостоять Иллит и где взять силу для этого.

Размышляя обо всем этом, архан аккуратно устранил двух вооруженных автоматами бандитов, охранявших поселение. Таким образом появился некоторый просвет, в который могли проскользнуть бойцы Лиса. Командир группы, заранее предупрежденный Зиргрином, быстро сориентировался. Вадим уже приступил к деактивации сигнальных и защитных магических формаций. Архан, понаблюдав за действиями сапёра, остался доволен. Из него получится замечательная тень.

Пока что все было тихо. Чтобы не вмешались мирные, Зиргрин подготовил иглы, смазанные мощным снотворным. Двигаясь вместе с рассредоточившимися бойцами Лиса, он усыплял местных жителей, позволяя солдатам действовать свободнее.

К тому моменту, когда наркодилеры заметили вторжение, группа успела сделать очень и очень много. Когда зазвучала тревога и автоматные очереди, селение местных жителей было полностью очищено. Сами бандиты базировались немного в стороне от деревни, и их база была значительно лучше защищена. Неожиданно сразу несколько внедорожников бандитов практически одновременно взорвались. Поднялся самый настоящий хаос среди преступников, чем умело воспользовались люди Лиса. Вскоре все вокруг превратилось в настоящие боевые действия. Автоматные очереди, крики боли и приказы командиров обеих сторон сливались в единую какофонию. Вадим, устроивший взрыв транспорта, осторожно перемещался в сторону основного производственного помещения. Засевший вдали снайпер группы прикрывал взрывотехника, помогая его продвижению. Все действия команды были настолько слажены, что Зиргрин только языком прищелкнул. Настолько сплоченных отрядов он не встречал ни в Керме, ни в Маире. Уникальное взаимодействие, которое реализовали только в этом мире.

Хотя наркоторговцы сильно превышали численностью элитный отряд Ведомства, бойцы Лиса продолжали уверенно продвигаться вперед, на данный момент не понеся никаких потерь.