- Насколько вы уверены, что сил одного только клана в тандеме с довольно потрепанным за время правления Ликира флотом Керма будет достаточно для нивелирования пиратской угрозы с моря? – поинтересовался пожилой адмирал, командующий военным флотом Керма. Он был довольно прямым и предпочитал называть вещи своими именами.

- Будьте уверены, адмирал Ганерс, - клыкасто улыбнулся Хорм. – Синий клан – один из наиболее многочисленных кланов нашего народа. В ваше распоряжение будет предоставлено сто пятьдесят тысяч профессиональных боевых магов воды уровня не ниже младшего мастера. Все они способны находиться под водой неограниченное количество времени, атакуя врага прямо с морского дна. Это минимизирует потери среди Синих, делая их дивизию наиболее эффективной в предстоящем сражении. Вы можете самостоятельно определить их позиции. Тактику морского боя мы оставляем полностью на вас. Единственное, о чем я попросил бы – это предварительно обсудить ваши планы с командиром Синих, чтобы получить от него полное представление о возможностях и методиках дивизии.

- Само собой, энр Хорм, - кивнул адмирал. – Я не какой-то там надутый индюк, который всегда знает, как лучше. Уметь слушать подчиненных – это тридцать процентов успеха командира.

- Тогда предлагаю обсудить наши действия после того, как пираты доберутся до Ашмара, - тяжело произнес Ренан. - Ашмарская граница довольно близко к Рузмину, так что, если пиратам удастся занять береговую линию Ашмара, то они определенно оттуда начнут совершать набеги или даже захотят отбить Рузмин, который некоторое время назад находился во власти морских разбойников.

- Ранее Рузмин принадлежал капитану «Синего Дьявола», Харку Беспалому, - снова взял слово адмирал. – По донесениям шпионов, Харк не стронулся с места. По какой-то причине фаиры не тронули занятые его командой острова. Вероятно, Беспалый как-то договорился с крылатыми, хотя я не представляю, что могло заставить этот заносчивый народ пойти на переговоры.

- В команде Беспалого есть тени, - заметил Ренан. – Нужно запросить у них доклад.

- Я уже запросил, Господин, - послышался измененный маской голос королевской тени, стоявшей позади своего хозяина. – Но наши переговорные артефакты не достают до них, а пересылка с попутными судами отнимает много времени. Если Синий клан архан имеет возможность ускорить передачу информации, то Гильдия просит о содействии.

- Я сообщу главе Синего клана, - кивнул Хорм, признав разумность просьбы королевского телохранителя.

Магия и артефакторика Маира на самом деле были более развиты, чем у Керма, а в некоторых направлениях даже опережали Гарадат. Портальная, ментальная и защитная артефакторика относились к их числу.

- Относительно границ Керма и Ашмара возле Рузмина хочу предложить сомнительное решение, - заговорил светловолосый темнокожий альвар с тяжелым взглядом и двумя шрамами, крест-накрест пересекающими его лицо.

- Энр Дасар, что за сомнительное решение? – поинтересовался Ренан.

- Как вы знаете, среди нашего народа обитает раса вампиров, ушедшая с Южного континента вместе с нами. Береговую линию Керма и Ашмара разделяют довольно коварные болота, которые сами по себе уже являются естественной преградой, хотя для пиратов это вряд ли станет большим препятствием. Но из-за испарений над болотом постоянно находится непроницаемая для солнечных лучей ядовитая взвесь. Такая среда вполне подойдет для проживания двух гнезд вампиров, визиты неприятеля для которых будут равнозначны подаче сытного обеда.

- Вот только этот меч имеет двустороннюю заточку, - вмешался до того молчавший командующий королевской гвардией Ранис. – У вампиров известные повадки, если сразу два гнезда поселятся рядом с мирными жителями, то это напугает их и спровоцирует исход в другие земли. Рузмин и прилегающие земли очень быстро опустеют.

- Поэтому я и назвал это решение сомнительным, - усмехнулся темный альвар. – Можно сделать так, что люди даже знать не будут о существовании кровопийц рядом с ними. Мало ли нечисти водится в том болоте? Вампиры и сами не любят огласку, так как на них сразу начинается охота тех же последователей Златоликого. Если позволить им выкупать плененных ашмарцев, то они присоединятся к Альянсу на равных условиях. Все же в железных горах им слишком мало места. Как мы узнали, ашмарцы – крайне любвеобильный народ, их войска всегда сопровождает огромное количество шлюх. Позвольте им выкупить шлюх и пленников. Тогда кровососы смогут наладить воспроизводство своей кормовой базы и не будут нуждаться в охоте. И можете мне поверить, если вампиры сыты – то с ними вполне приятно иметь дело. Из них выходят отличные наемники. С болезненным понятием чести и благородства эти ребята никогда не нарушают клятв и сражаются до последней капли крови.

- Звучит даже слишком хорошо, чтобы в это поверить, - не согласился Ранис. – Вы предлагаете отдавать людей нечисти, чтобы их разводили, как скот?

- Почему нет? – оскалился темный альвар. – Люди размножаются со скоростью мышей, да и какая вам разница, что будет происходить с вашими врагами?

- Ты! – вскочил с места рыцарь, уязвленный цинизмом эльфа. Все же, как бы ни сглаживалась расовая нетерпимость, но она еще присутствовала.

- Сядьте, энр Ранис, - сурово приказал Ренан. – Вас, энр Дасар, я попрошу впредь воздержаться от столь неуважительных реплик в отношении людей. Если мы союзники, то должны стремиться к равенству между всеми расами-участниками. Поскольку народ всегда смотрит на высшее руководство, то все мы должны своим примером показывать подданным правильный курс. Если же высшие чины позволят себе нетерпимость, то что можно хотеть от их подчиненных?

- Я прошу прощения за свою несдержанность, - выдавил из себя энр Дасар, ощущая, как на горле сжимаются мощные кольца невидимого для других крылатого змея.

Темный эльф, способный видеть потоки энергий, легко распознал в скрывавшемся в духовных слоях змее аватара, как и понял, кому этот аватар принадлежал. Зиргрина их народ глубоко уважал за силу и умение, оставаясь в тени, служить скрепляющим фактором для казавшегося ранее невозможным Альянса. Даже князь Раириг произносил его имя каждый раз с неприкрытым уважением.

Зиргрин же присутствовал на Совете, совершенно в него не вмешиваясь. В первую очередь, причиной было то, что он совершенно не смыслил ничего в войне, а во вторую – просто не хотел быть частью всего происходящего. Здесь присутствовали опытные политики и военные стратеги, каждый прекрасно знал свою зону ответственности. Он был типичным исполнителем, давно смирившись, что не годится для управления.

Убедившись, что расовый вопрос заглох, крылатый змей, не проявляясь в материальном слое, скользнул сквозь потолочный свод вверх, на самую крышу, где приземлялась одинокая полупрозрачная птица. Остальные сильды направились к специально расчищенной для них площадке позади дворца.

Зиргрин проявился, принимая человеческую форму, после чего тут же заключил в объятия сменившую ипостась Лирилил.

- Я скучал, - тихо прошептал он в аккуратное ушко замершей в его руках девушки.

Лил была поражена. На ее памяти это было первое проявление к ней чувств от супруга.

- Зир… Все хорошо? – обеспокоенно подняла она свои большие голубые глаза, всматриваясь в такие же глаза аватара.

- Да…

- Обычно ты себя так не ведешь.

- Это долго объяснять, - аккуратно разгладил парень растрепавшиеся на ветру волосы сильды. – Оказывается, один маленький камень, брошенный в стоячий пруд, способен породить далеко расходящиеся круги.

- Говоришь загадками, - сильнее прижалась к нему Лил.

- Я кое-что исправил в прошлой жизни, после чего стал чувствовать себя… более цельным, наверное.

- Значит, тебя не зря туда перенесли.

- Выходит, не зря.

Какое-то время они стояли на крыше, обняв друг друга и просто наслаждаясь тишиной и обществом друг друга, но вскоре умиротворяющую обстановку разрушило тихое покашливание. Лакей пришел, чтобы проводить Лил в зал Совета. Вопросы, в которых должны были участвовать сильды, не могли решаться без их представителя.