- Витька, ты что пришёл? И кого привёл? - спросил он, с любопытством оглядев Александра. Саша сделал то же самое.

Председатель, или кем он там являлся, напоминал собой, на взгляд Александра, постаревшего актёра Гостюхина из "Дальнобойщиков", если тому сбрить усы и отпустить бороду. Прищуренные глаза с хитрецой внимательно осмотрели его. Мозолистые ладони сразу выдавали того кто привык много и тяжело работать именно руками. Обут он был в пыльные и растоптанные сапоги, а на голове красовался картуз с лакированным козырьком.

- Так это, Силантий Дмитрич.. Человек переночевать хочет! - пожал плечами парнишка, кивнув на него. - Вот я его и привёл.

- Понятно.. - хмыкнул мужик, сняв картуз и проведя рукой по голове. Похоже, он слегка растерялся, не зная что делать с неожиданным гостем, но быстро определился. - Молодец, Витька, что привёл гражданина сюда. А где коса-то твоя? Наточил уже?

- Да нет пока.. - шмыгнул носом Витька, переминаясь. - Ещё немного осталось.

- Ну вот и иди, доделывай работу. Негоже бросать на полпути.. Давай-давай, я сам здесь разберусь! - махнул рукой Силантий Дмитрич.

Печально вздохнув, парнишка направился обратно, а мужик протянул руку и представился:

- Трошин Силантий Дмитрич! Председатель сельсовета.. А вы кто, товарищ?

- Горбунов Сергей Петрович, студент-филолог из московского института! - пожал ему руку улыбнувшийся Саша. - Направлен в окрестные сёла чтобы узнать о деревенских порядках, обычаях, песнях, сказаниях. В общем, понять корни русской деревни!

- Точнее, советской? - подмигнул ему мужик.

- Да, извините, конечно, советской! - поправился Александр.

- Что ж, товарищ Горбунов, вот и познакомились! Приятно видеть гостя из самой Москвы! - пригласил его пройти внутрь Силантий Дмитрич. - Пройдёмте пока внутрь, а позже я вас отведу туда где можно переночевать!

Саша не стал отказываться и, поднявшись на несколько ступенек, прошёл в избу, полюбовавшись затейливой резьбой на перилах.

Сначала он очутился в.. сенях? Александр, как горожанин, плохо разбирался в деревенских жилищах и теперь гадал как называются комнаты внутри. В общем, это было маленькое помещение в котором стояли несколько лопат, граблей, мотыг. На стене висели тазик, деревянные салазки, валенки и связки каких-то трав. В углу виднелся топор с отполированной рукояткой.

Сбоку в стене виднелась ещё одна дверь с высоким порогом. Там, скорее всего, и была жилая комната. Разувшись и оставшись в одних портянках Саша прошёл к этой двери и, пригнувшись, оказался внутри.

Он оказался в большой комнате, освещаемой заходящим солнцем из нескольких окон, причём они располагались сразу с двух сторон. В одном из углов была небольшая полочка на которой раньше сельчане устанавливали иконы, но сейчас там было пусто. Видимо, староста опасался того что безбожные коммунисты могут докопаться и не осмеливался их поставить. Или же сам стал атеистом.

Справа от входа стояла широкая лавка, ограждённая деревянными досками. Саша смутно помнил что, вроде бы, это был так называемый, "мужской угол". Здесь, в основном, было рабочее место хозяина дома.

С другой стороны располагалась знаменитая русская печь с нишами для разной утвари. Рядом с ней стоял ухват и несколько горшков, больших и малых. Часть печи была огорожена ситцевой занавеской за которой кто-то шуршал.

Вдоль стен также стояли лавки, изукрашенные резьбой. Над ними висели красиво вышитые полотенца, каждый со своим особенным узором, а на полу лежали половики. В одной из стен был ещё один проход в другую комнату, тоже прикрытый занавеской. Судя по отсутствию кровати или второй лавки там была спальня хозяев.

- Проходите, товарищ Горбунов, не стесняйтесь! - добродушно сказал председатель и позвал: - Варвара! Принимай гостя!

Занавеска откинулась и оттуда степенно вышла женщина лет сорока с натруженными руками, испачканными мукой. Одетая в бесформенное платье и платок, завязанный на затылке, с приятным полным лицом, Варвара улыбнулась и сказала:

- Здравствуйте, молодой человек.. Садитесь, пожалуйста, не побрезгуйте нашим угощением!

Голос её был мягким и каким-то домашним. Саше почему-то захотелось вернуться в детство и чтобы у его матери был именно такой голос..

- Спасибо, Варвара.. как вас по отчеству? А я Сергей! - спросил он, усаживаясь за стол.

Женщина, тем временем, вынесла из-за занавески чугунок с пахучим содержимым и поставила его на стол.

- Варвара Михайловна я.. - снова улыбнулась она и вынесла в дополнение к чугунку тарелку, ложку и несколько кусков хлеба. - Да вы не стесняйтесь, Сергей, кушайте!

Ноздрей снова проголодавшегося Александра коснулся запах свежесваренного супа, вроде бы щей. И правда, женщина, взяв половник, зачерпнула содержимое горшка и вылила в тарелку часть содержимого. Желудок довольно заурчал, почуяв что ему снова привалило..

Удобно устроившись за столом и уже взяв в руки ложку Саша внезапно обнаружил что хозяева не спешат присоединиться к нему.

- А как же вы, Силантий Дмитрич и Варвара Михайловна? - растерялся он.

Мужчина рассмеялся, сидя с другого конца стола:

- Я уже поел час назад, а ты ешь, молодой..

Ему вторила хозяйка:

- Да, Сергей, мы уже покушали так что не стесняйтесь, пожалуйста! В городе-то, небось, так вкусно не кормят? - спросила женщина, стоя возле печи.

Говорить с набитым ртом было трудно поэтому Александр просто кивнул, отдавая должное кулинарным способностям жены председателя. А тот вкратце рассказал что Саше нужно где-то переночевать и добавил:

- Думаю устроить его к Савельичу.. Всё равно один живёт так что..

- Нет уж! - решительно покачала головой Варвара Михайловна, грозно нахмурившись на мужа. - Знаю я твоего Савельича! Лишь бы своего самогона напиться и потом буянить по селу! Хватило уже того что он устроил на прошлой неделе.. Стыд и позор! А ты, муженёк, я смотрю, частенько к нему захаживаешь?

- Да я.. - смущённо попытался оправдаться Силантий Дмитрич, но жена ещё не закончила.

- Не работает, обормот такой, только и знает что пить.. А ещё колхозник называется! Тьфу на него! - разошлась женщина, в волнении поправляя платок. - Нет, нельзя нашего гостя к нему вести. Лучше отведи-ка Сергея к Слепцовым. Они нормальные, работящие, не то что твой Савельич.. - снова уколола мужа хозяйка. - Вы не беспокойтесь, Сергей, Алексей Георгиевич и Наталья только рады будут тому что вы у них переночуете. Очень добрые и хорошие люди.

Трошин только вздохнул, не решившись спорить. Похоже, в доме главы села была главной его жена а не он сам. Впрочем, Саша не заморачивался этим. В каждой семье свои порядки и не его дело лезть туда со своими соображениями. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом ни-ни..

Ужин прошёл спокойно. Хозяева спрашивали его о жизни в Москве, учёбе, родных.. Александр отвечал скупо: Да, учиться ему нравится. Нет, товарища Сталина лично он не видел. В Кремле не бывал, но сам город очень красивый. Трошины, хоть и жили совсем недалеко от Москвы, бывали там редко да и то лишь на самой окраине когда ездили в магазин покупать необходимые вещи нужные в хозяйстве.

Вечерело.. Солнце почти зашло. Сидящий на бревне Саша, разомлевший от плотного ужина, провожал глазами возвращающееся стадо и ждал председателя который отведёт его к неким Слепцовым где и должен был заночевать Александр.

Наконец, минут через двадцать, к нему подошёл Трошин который, непонятно чему улыбаясь, махнул рукой и пригласил гостя следовать за ним. Саша тяжело поднялся и направился следом, посматривая по сторонам.

Улицы села, или деревни, он так и не понял в чём состоит эта разница, с наступлением вечера заполнились народом. То и дело мимо проходили парочки или группы молодёжи которые весело смеялись, шутили и подначивали друг друга. У одного дома, возле густо разросшегося дуба, сидела стайка девушек в разноцветных платках накинутых на плечи и слушала гармониста который наяривал что-то весёлое.. Возле них крутились несколько парней, с важным видом разговаривающих друг с другом и кидающих быстрые взгляды на девушек. Те тоже шептались между собой, хихикали.. Словом, вечерний флирт и завязывающиеся отношения в полном разгаре. Чуть позже наверняка кто-то кого-то пойдёт провожать и постарается урвать от объекта своей симпатии хотя бы поцелуй..