Два дня назад Шапошников, тщательно изучив предложение о усилении огневой мощи пехотного отделения, согласился с ним и рекомендовал Иосифу Виссарионовичу попробовать воплотить её в жизнь. Сначала на базе одного из стрелковых полков, чтобы потом проверить его на учениях. Если результат командованию понравится то и на другие части можно расширить, как только будет готово вооружение и материальная часть. Также Борис Михайлович предложил дополнительный вариант: Если по каким-либо причинам не удастся воплотить идею во всей Красной армии то почему бы не ограничиться отдельными штурмовыми частями, батальонами или полками? Набирать туда добровольцев на повышенном жаловании, крепких духом и телосложением. Тем более похожие подразделения уже существовали в царской армии, например гренадёры. Как говорится, всё новое это хорошо забытое старое.. Если при императорах-угнетателях русские богатыри ломали врагов штыком и гранатой то что сделают с ним тщательно отобранные советские парни, вооружённые не только отличным оружием но и передовым ленинским учением? Только перья от противников полетят. Они станут тем наконечником копья который станет прорывать хорошо укреплённые позиции противника и штурмовать города превращённые в крепости.

Также на днях пришёл первый доклад от коринженера Карбышева, назначенного руководить строительством укреплений по новой советской границе. Хотя формально он уже мог считать себя генерал-лейтенантом инженерных войск но на деле предпочитал носить три ромба в петлицах со скрещёнными топорами. Дмитрий Михайлович выехал на запад сразу после нового назначения и рьяно взялся за дело. С несколькими лично им отобранными помощниками он решил начать инспекционную поездку с Прибалтики. Потом, по его словам, планировал ехать на юг, через западную Белоруссию и западную Украину. Полный доклад и свои соображения обещал предоставить сразу после завершения инспекции. Учитывая что Карбышев предпочитал лично осматривать многие особенности рельефа местности эта поездка завершится явно не скоро.

Одновременно с этим уже началась передислокация на западную границу большинства инженерных частей со всех военных округов СССР чтобы резко увеличить скорость постройки оборонительных укреплений. Им в помощь также направлялись рабочие силы множества гражданских строительных организаций, был брошен клич "Комсомолец, на укрепление завоеваний Октября!" Из-за этого во многих городах страны стали замедляться темпы постройки жилых домов и общественных сооружений, но тут уж ничего не поделаешь. Пока не обучатся новые кадры взамен уехавших придётся обходиться минимумом и сдвиганием сроков сдачи объектов в эксплуатацию.

Для нужд авиации пришлось создавать за рубежом "левые" фирмы которые активно начали скупать сырьё и металлы для производства будущих самолётов ВВС РККА. Каждая такая фирма закупала не слишком много чтобы не возбуждать излишних подозрений американского конгресса или Государственного департамента, её основатели состояли из местных жителей формально никак не связанных с Советским Союзом. Как только накапливалось определённое количество товара то оно грузилось в портах Восточного и Западного побережья на зафрахтованные суда других стран, а уже с них прямо в океане перегружалось на советские, идущие домой. Схема, конечно, не слишком удобная и дорогая, но зато давала хоть какой-то шанс что американцы не сразу пронюхают куда и кому уходят их ресурсы. Закон о нейтралитете, пусть и был отменён Рузвельтом после нападения Германии на Польшу, но всё равно препятствовал прямым закупкам СССР как союзника рейха. Увы, но всего объёма производства алюминия Волховского, Днепропетровского и Уральского заводов остро не хватало даже для авиационной промышленности, не говоря уже о других отраслях..

В Германии также закупалось специальное оборудование и станки для увеличения мощностей промышленного производства. "Танкисты" особенно настаивали на приобретении оптических приборов и прицелов, так как их советские аналоги были пока хуже. То же самое касалось и некоторых версий радиостанций для боевых машин. К сожалению, несмотря на то что обе страны считались как бы союзниками, немцы продавали их ограниченно, даже с условием что СССР увеличит объём поставляемого взамен продовольствия и других нужных Гитлеру ресурсов. Оставалась надежда что отечественные специалисты смогут наладить их производство даже без разрешительных лицензий со стороны германских фирм.

Все эти меры привели к тому что золотой запас страны стал таять, медленно но верно. С другой стороны, бывает верна поговорка : "Скупой платит дважды". А уж экономить на своей безопасности себе дороже.

Что касается конструктора Кошкина, который заболел и простудился после личного участия в танковом пробеге Харьков - Москва, то на его лечение личным распоряжением Вождя были брошены лучшие силы советской медицины, закуплены зарубежные лекарства. Состояние Михаила Ильича осложнялось переутомлением и упрямым характером, в результате чего его пришлось буквально силой отправить в больницу, поскольку он до последнего бурно уверял что может работать и ничего с ним не случится. Успокоился Кошкин лишь после того как его заместитель Морозов обещал каждый день звонить ему в палату и подробно докладывать о ходе работ над новой модернизацией танка "Т-34". Также была опасность из-за болезни потерять лёгкое но врачи делали всё возможное чтобы избежать такого исхода.

В общем, Берия особо не унывал. Да, есть неудачи, но есть и успехи! А уж если ликвидаторы в Берлине смогут правильно осуществить задуманное и выполнить приказ то промышленность немецкого "союзника" получит неплохую подножку. Во всяком случае попытаться явно стоило, учитывая насколько сильно Германия зависела от Шпеера в прошлой истории. Недаром Лаврентий особо указал чтобы те сработали под англичан, что вполне естественно во время войны. В таком случае весь гнев Гитлера обрушится на островитян, окончательно похоронив надежды фюрера на союз с ними. Убить одним выстрелом сразу двух зайцев, что может быть лучше? Время-время, как же им нужно время! Оттянуть возможное нападение рейха на пока не готовый к войне СССР любой ценой! Пусть фашисты и капиталисты грызут друг другу глотки а Красная армия, тем временем, будет копить силы для будущей войны. И когда немцы, наконец, решат напасть то для их встречи будет всё готово. Ну, или почти всё..

Вздохнув, Берия очнулся от размышлений, отошёл от окна и, скривившись, посмотрел на свой стол. Важных бумаг и донесений, которые должны быть им обработаны и ознакомлены как можно быстрее, было ещё много. Похоже, сегодня снова придётся работать допоздна.. Кто бы знал насколько тяжела доля могущественного наркома НКВД! А ведь у Вождя работы наверняка ещё больше. Как только он всё успевает?

Покачав головой Лаврентий снова сел на своё место и потянул к себе очередную бумагу. Покой нам только снится..

г. Эперлек, Франция.

24 мая 1940 года. Утро.

Гюнтер Шольке.

Очередная ночь, часть которой они снова провели в какой-то крошечной французской деревушке, прошла и теперь весь его разведывательный отряд достиг, наконец, финиша. Тихий городок, совсем небольшой по размерам, стал временным штабом для одного из полков 1-й танковой дивизии Вермахта на западном берегу реки Аа. На восточном, в районе города Ваттан, уже располагался противник, спешно усиливая свою оборону.

Вся местность вокруг была буквально изрезана десятками маленьких каналов иные из которых достигали в ширину всего метров десять. Такая ирригационная система, возможно, хорошо помогала выращивать урожаи для местных крестьян зато для наступления, особенно техники, была очень сложной. Да, почти через все эти каналы были сооружены аккуратные мостики но, во-первых, не все они выдерживали вес тяжёлой боевой машины, во-вторых, могли быть заминированы или пристреляны, будь у врагов такая возможность.