- Что ж, вы меня успокоили.. - ответил Альберт. - Продолжайте, прошу вас!

- Мы учли ваши рекомендации и собираемся усилить броню всех чешских танков, которые успели выпустить до нашего прихода. Лобовую постараемся нарастить до 5 см да и двигатель слабоват, придётся дорабатывать. Но новые машины выпускать уже не рассчитываем а вот соорудить на их базе то что вы мне показывали.. это вполне возможно. Во всяком случае, чешские конструкторы обещали что немедленно займутся расчётами и чертежами! - немного хвастливо сказал Ройтер.

- Так.. Сейчас конкретнее! - потребовал Шпеер, в нетерпении постукивая пальцами по столу.

Берлин.

12 мая 1940 года. Ранний вечер.

Рейхсминистр Альберт Шпеер.

- Начну, пожалуй.. так.. вот оно! - заявил Ройтер, перелистывая свою папку. - Все шасси, которые уже были собраны для новых танков, мы используем для производства лёгких противотанковых самоходок. Их, как вы и советовали, мы собираемся производить в двух видах. Первые - это Мардеры-Куницы. Самоходное орудие, согласно предварительным расчётам, получится лёгким, проворным и очень кусачим. Его мы предполагаем вооружить стволом от перспективного противотанкового орудия 5-cm Pak.38, первые образцы которого совсем недавно начали поступать в войска. К сожалению, есть и недостатки. Рубка боевого отделения открыта сверху и сзади, к тому же броня этой машины очень тонкая. Поэтому, по словам специалистов, настоятельно не рекомендуется использовать их в открытом бою, тем более, в первой линии. Наиболее эффективно такие установки смогут использоваться только из засад. Выстрелил, подбил, уехал! Иначе первое же попадание станет для экипажа и последним.

- Гм.. - кашлянул Альберт, задумчиво рассматривая свой вариант будущей машины. Её грубый набросок, вместе с другими экспериментальными новинками, был в той папке которую передал ему фюрер при назначении на должность. - Название совпадает с её функцией. Острые зубы но тонкая шкурка.. А вы сами как считаете, господин Ройтер, такая вот.. картонная самоходка.. Она нужна вообще нашей армии? Что-то не впечатляют меня её характеристики. Только орудие и всё.

- Честно говоря, сам я слабо понимаю в использовании таких машин в бою, я же не военный.. - немного смутился гость. - Но, по словам некоторых офицеров-артиллеристов, которым я слегка приоткрыл тайну, эта Куница, несомненно, принесёт пользу Вермахту. Конечно, если её правильно использовать! - оговорился он, на всякий случай. - В сущности, сама машина лишь повозка для мощного орудия, как выразился один из них. И если там будет экипаж который не станет спать на ходу или лезть на рожон то Куница сможет больно укусить и удрать прежде чем получит ответ!

- Что ж, раз такое дело то приступайте к конструкторским работам и, как только сможете собрать первый образец, немедленно доложите! - решил Альберт, мысленно представляя какие мощности он сможет задействовать чтобы не сорвать план по другим проектам. - Скорее всего, я сам буду присутствовать на испытаниях!

- Слушаюсь, господин Шпеер! - слегка кивнул Ройтер, вынимая из своей папки новый рисунок. - Теперь перехожу к проекту Хетцер-Борзая. Как вы и приказывали мы, с группой чешских специалистов, внимательно изучили рисунок..

- Извините, что перебиваю, но нет ли опасности того что эти чехи вдруг раскроют нашу тайну английским или русским шпионам? - внезапно озаботился рейхсминистр. - Не лучше ли было не посвящать их в это дело полностью а использовать.. как это?.. в тёмную?

- Первоначально мы так и хотели сделать.. - признался гость, тяжело вздохнув. - Меня самого это беспокоило, да и гестапо рекомендовало именно этот вариант.. Но тут есть одна трудность, из-за которой мы решили пойти на риск нарушения секретности. Дело в том, что не зная полной картины эти специалисты никак не смогли бы создать изделие в короткие сроки и без серьёзных ошибок. Надо ведь знать какой результат ты хочешь добиться сооружая машину, верно? Иначе создание первого экземпляра растянулось бы на намного больший срок чем нам хотелось бы. Но гестапо постаралось позаботиться об этом. Помимо того что со всех чехов, занятых на конструкторских работах, были взяты подписки о соблюдении секретности, с каждым проведена беседа о том что за болтливость их языка заплатят жизнью семьи. Причём убьют на их же глазах. Думаю, это произвело на них впечатление. Во всяком случае, гауптштурмфюрер СД Шнабеле, который заведует секретностью в моём управлении в Праге, заверяет что эти недославяне будут у него по струнке ходить!

- Ну что же, вы меня снова успокоили.. - облегчённо улыбнулся Шпеер. - Продолжайте, прошу вас!

- .. Ну так вот! - собрался с мыслями Ройтер. - Мы внимательно изучили рисунок и пришли к выводу что этот проект тоже вполне осуществим. Только Борзая будет походить на Куницу лишь ходовой частью, то есть своими крупными катками, и орудием. Конечно, мы хотели бы вооружить Хетцер экспериментальным орудием которое у вас обозначено как 7,5 сm Pak.40 но, как я узнал, это орудие не только не принято на вооружение но даже не до конца доведено! Поэтому, как не жаль, наша Борзая получит то же орудие что и Куница. Только, в отличии от неё, рубка у Хетцера будет полностью закрытой, что повысит защиту экипажа и, после того как мы усилим лобовую броню которая, к тому же, расположена под острым углом, она сможет наступать во второй линии на поле боя, поддерживая танки. На случай опасности вражеских пехотинцев мы снабдим её пулемётом, как и было указано на вашем рисунке. Получится этакий гроб.. э-э, извиняюсь, я хотел сказать клоп, судя по внешнему виду! - поправился он, опасливо посмотрев на рейхсминистра.

Но тот не стал его поправлять потому что у Альберта самого появилась такая же аналогия при виде корпуса будущего самоходного противотанкового орудия. К тому же у него возникла одна мысль..

- Знаете, господин Ройтер.. Давайте сделаем так! - сказал он, прикинув что всё должно получиться. - С Куницей всё ясно но вот Борзая должна быть вооружена именно Pak.40 с длиной ствола в 48 калибров! Пока вы будете проводить конструкторские работы я завтра же займусь этим вопросом! Насколько я знаю там осталось совсем немного до полной готовности изделия. А потом я использую всё своё влияние и приму это орудие на вооружение! Начальник Управления вооружений генерал Эмиль Лееб получит от меня соответствующее указание. Так что рассчитывайте для JagdPanzer 38(t) именно сороковушку!

- Хорошо, господин Шпеер, как скажете! - снова кивнул головой гость. - Теперь хочу сказать несколько слов о машинах Е-серии. Е-10, в сущности, сильно похож на Хетцер, поэтому вряд ли разумно плодить две почти одинаковые машины. А вот Е-25 представляет собой более интересный образец. Пять катков, расположенных в шахматном порядке, низкий силуэт, мощное орудие, пулемёт, высокая скорость.. Точнее, это всё должно быть, после того как мы его построим.. - поправился Ройтер. - Конечно, для экипажа там будет очень тесно но зато меньше шансов поймать снаряд. С завода Аргус, из Карлсруэ, был вызван доктор Герман Клауэ и приступил к детальному изучению рисунка. Он же и поможет с чертежами экспериментальной машины. Только вот с двигателем пока не ясно.. Но не беспокойтесь, мы решим эту проблему!

- Охотно верю! - согласился с ним рейхсминистр. - Что вы ещё можете добавить по этой теме?

- Ещё? Есть возможность использовать базу чешских танков в качестве БРЭМ, огнемётных машин, самоходных зенитных установок.. - начал перечислять Ройтер, снова заглянув в свою папку. - Но основное вы уже знаете, господин Шпеер.

В кабинете ненадолго воцарилось молчание. Альберт задумчиво барабанил пальцами по столу, пытаясь вспомнить что ещё он хотел узнать, а гость смотрел на него, ожидая новых вопросов.

- Что ж, в целом мне понравился ваш доклад, господин Ройтер.. - наконец, сказал Шпеер, откидываясь в удобном кресле. - Меня интересует ещё вот какой вопрос. Судя по документам и докладам, представленных вами за последние несколько месяцев в адрес моего предшественника, процент брака всей военной продукции с протектората Чехии и Моравии очень низок. Это очень хорошо, не спорю! Но, скажите, как вы смогли этого добиться? Признаюсь, я опасался худшего, зная что эти чехи, как часть славянского этноса, не слишком любят работать из-под палки.