- Беллвью, Форрестер-стрит, 11.. - ответил он, открывая заднюю дверь автомобиля и погружаясь в нагретый солнцем салон. - Добавлю ещё два доллара если довезёте меня за полчаса!
Водитель, уже занявший своё место за рулём, обернулся к нему, подумал и усмехнулся:
- Я постараюсь, мистер!
И, не тратя времени даром, тут же завёл двигатель. "Pontiac" резво сорвался с места а Том, приоткрыв окно почти до самого конца, закрыл глаза и откинулся на сиденье, наслаждаясь тёплыми порывами ветра снаружи. На ходу свежий воздух овевал его лицо и Лоусон удовлетворённо вздохнул. Дорога с вокзала до тихого и привилегированного района Беллвью не быстрая и мужчина почувствовал что его начинает клонить в сон.
Что уж говорить, он не любил ездить в поездах, но его бизнес и прочие дела часто вынуждали отправляться в поездки не только по соседним штатам но и на Западное побережье, в Калифорнию, Неваду или Орегон. Конечно, можно было бы передвигаться и на собственной машине, совершенно новом "Ford Deluxe V8", купленном им в прошлом году, сразу как только тот появился в продаже.
Это был роскошный автомобиль и езда на нём доставляла Тому огромное удовольствие. Плавный ход из-за усовершенствованной подвески, мощный мотор 85 л.с., приборная панель отделана деревом, складывающийся верх, максимальная скорость 140 к/ч, а разгон до 100 к/ч всего за 17 секунд! Настоящее совершенство технической мысли инженеров Форда.
Но вот мотаться на нём с одного побережья до другого.. Нет, Лоусон ценил своё приобретение и не хотел чтобы где-нибудь в глуши среднего Запада или Великих Равнин с его "Фордом" случилось что-то непредвиденное. Он очень сомневался что в каком-нибудь захолустном городке Канзаса, Колорадо или других штатов найдутся нормальные запчасти на случай поломки. К тому же, в какой-то степени машина служила показателем его достатка в Вашингтоне, а это было немаловажно, учитывая определённый круг знакомых Тома.
Тем временем такси по мосту переехало реку Анакостия и оказалось на восточном берегу Потомака, в районе Хилсдейл. Свернуло на юг по 295-му шоссе и помчалось дальше, оставив позади одноимённый парк. Лоусон приоткрыл глаза, посмотрел на окрестности и подумал что, пожалуй, водитель уложится в назначенное время, несмотря на светофоры. С запада, с Потомака, подул свежий ветерок и он глубоко вдохнул его, наслаждаясь что жара временно отступила. Пользуясь тем что таксист не отвлекал его попытками завязать разговор Том снова закрыл глаза, мысленно оценивая всё что им сделано для реализации главной цели.
С тех пор как его, молодого и амбициозного парня, завербовали.. нет, не так! Он сам выразил желание помогать своим единомышленникам! В общем, с того времени прошло больше пяти лет и Лоусон мог со спокойной совестью признать что все эти годы не потрачены им зря. Благодаря полученной от немцев хорошей суммы денег он смог грамотно развить свой первый бизнес и начал понемногу подниматься вверх. С акциями компаний, при долгих размышлениях, Лоусон решил пока не связываться. Из-за Великой Депрессии фондовый рынок и банковская сфера до сих пор полностью не оправились, риски "прогореть" слишком велики. Поэтому только своё дело, связанное с продовольственными поставками военно-морскому флоту.
Сначала это была небольшая фирма всего с десятком служащих в маленьком офисе, где все теснились почти вплотную друг к другу. Влезть в эту довольно прибыльную сферу (а многочисленные экипажи крейсеров, линкоров и авианосцев любят хорошо поесть!), было довольно трудно, он оказался не один такой умный. Пришлось повоевать с конкурентами, в том числе и некоторыми "грязными" методами. Подкуп и шантаж принесли свои плоды, он ворвался на этот рынок и, благодаря хорошему качеству своих продуктов, закупаемых напрямую у фермеров, закрепился на нём. К счастью, обошлось без полиции и разбирательств в суде, хотя и на такой случай Том уже присмотрел для себя хорошего и амбициозного адвоката.
Дело пошло, заказы начали расти, флот исправно платил ему полновесными долларами, радуя его банковский счёт. Один раз, по дурному совету одного из коллег по бизнесу, Лоусон едва не соблазнился продавать военным морякам более дешёвые и менее качественные продукты но вовремя опомнился. У него безупречная репутация в качестве поставщика, зачем её рушить ради пары сотен долларов? Матросы начнут жаловаться или болеть и лавочка накроется. К тому же, Том искренне любил свою страну и травить собственных моряков всяким дерьмом.. Нет, это не для него.
Свежие овощи и фрукты, благодаря грамотно заключённым сделкам с фермерами, шли на стол флотским, закупаемые торговыми агентами Лоусона ездящими по окрестным штатам, а он уже подумывал об экспансии в другие сферы. Но денег от прибыли на это не хватало (они нужны были для развития фирмы), поэтому пришлось брать кредит в банке под неплохие проценты. Одобрение получил без проблем и вскоре зарегистрировал новую фирму по продаже кухонной и обычной мебели для состоятельных клиентов. Предварительно нашёл хороших плотников, желающих получать за свой труд достойные деньги, нанял фонтанирующего идеями парня с вечно всклокоченными волосами, заключил контракт с фирмой по поставке ценных пород дерева, оборудовал подходящее помещение с низкой арендой и.. снова успех! Но помимо прибыли это дало Тому ещё один плюс, который был едва ли не важнее денег.. Связи и знакомства в среде столичного бомонда и всяких богатеев!
Его стали узнавать, жать руку при встречах, рекомендовать своим друзьям.. Визитные карточки фирмы "Wooden heaven from Lawson!" расходились как горячие пирожки, а телефон на столе секретарши часто разрывался от звонков респектабельных клиентов. Сенаторы, конгрессмены, чиновники из администрации города, кинозвёзды и другие заметные личности в Вашингтоне знали его как надёжного и приятного в общении человека, которому можно смело доверить свой дом во время ремонта или просто перепланировки. Такому имиджу способствовал и внешний лоск бизнесмена, пошитые на заказ костюмы и презентабельный автомобиль, не уступающий тем на которых передвигались его заказчики. Разные вечеринки по поводу праздников и просто семейные торжества тоже стали частью его бизнеса, поскольку именно там он часто получал новые заказы и просто заводил нужные связи. Словом, американская мечта в действии! Кто хочет разбогатеть и не боится для этого работать, тот добьётся успеха, пусть и не сразу.
И теперь, в этот последний майский день, предприимчивый бизнесмен владел уже четырьмя стабильно развивающимися фирмами, крепко стоящими на ногах. Но это ещё было не всё.. Ведь он занимался бизнесом не только для того чтобы просто разбогатеть. Деньги, а тем более большие, это очень хорошо, но в данном случае они лишь необходимый инструмент для выполнения цели. А значит нужны и другие рычаги для работы во благо страны в понимании Тома. Поэтому на его имя было оформлено небольшое детективное агентство, с помощью которого Лоусон добывал нужную информацию на конкурентов и потенциальных заказчиков. Всегда полезно побольше знать о тех людях с которыми ведёшь дела, верно? Штат этого агентства он подбирал лично, руководствуясь своими представлениями.
Ему были нужны люди верные, и в то же время готовые, в случае необходимости, делать "грязную" работу. Криминал в чистом виде отпадал из-за своей ненадёжности и жадности к деньгам, поэтому он старался найти бывших полицейских или военных, уволенных за преступления не связанные с финансами или алкоголем. Важным условием было также их отношение к неполноценным расам вроде негров или мексиканцев. После такого собеседования, убедившись что человек ему подходит, Том ошарашивал его тем что назначал сотруднику испытательный срок за ту плату которую указал при найме, а потом небрежно добавлял что если тот оправдает ожидания то станет получать в два раза больше. Понятно, что абсолютное большинство кандидатов с радостью соглашалось, поскольку устроиться в такое трудное время на прибыльную работу, учитывая подмоченную репутацию, было трудно. А бонусом к таким сотрудникам шли их собственные связи в полиции и армии, оставшиеся с прежних мест службы..
