Аксель склонился к переговорной трубе и приказал:

- Сосредоточить огонь по центру баркаса! Я хочу чтобы на этой старой посудине не осталось никого живого!

Словесного подтверждения не последовало но оба пулемёта и зенитка и так непрерывно работали по избиваемой цели, пользуясь тем что прожектор боевого сослуживца исправно освещал судёнышко. От борта летели щепки и даже куски дерева но безжалостный огонь продолжался, даже когда с баркаса уже никто не стрелял..

Проходя мимо носа английской лоханки зенитное орудие на корме выдало короткую очередь в упор в район ватерлинии, чтобы потопить её. Обошедший залитый кровью и истерзанный баркас с кормы катер Финка сделал то же самое со своей стороны. Вот и вторая цель почти уничтожена, жаль только ценой потери прожектора.

Бонке снова вызвал по радио своего коллегу:

- Зиги, эти свиньи выбили мне прожектор, предлагаю действовать по твоей наводке! - прокричал он, стараясь чтобы его услышали сквозь грохот двигателей. - Договор в силе, верно?

В ответ он услышал хриплый смех Финка, отчего стиснул челюсти от досады.

- Как скажешь, Аксель! Держись за мной и не отставай от старшего брата! - весело ответил тот и отключился, не дожидаясь комментариев Бонке.

С трудом подавив ругательство обер-лейтенант цур зее чуть отстал от коллеги и пристроился сзади-слева от него, как совсем недавно сделал это сам Зигфрид. Винить тут некого кроме противника, потерял свои "глаза", пользуйся чужими.

И снова короткая передышка, охлаждение стволов и перезарядка дополнительного вооружения.. Катера продолжали нестись на запад в темноту, к тем кто ещё не ощутил их "горячего" приветствия. Справа кое-где над водой горели маленькие пожары на мелких судах, сверкали трассирующие очереди, в засвете огня проносились узкие, длинные корпуса торпедных катеров..

Внезапно прямо по курсу прожектор Финка упёрся своим лучом в борт какого-то корабля. Сноп света заскакал по нему, пытаясь определить цель, и через несколько секунд высветилось полная картина. Это была длинная баржа, которую упорно тянули на север аж два буксира! Тросы были натянуты как струна, под кормой обоих судов кипели буруны, показывая опытному моряку что буксиры пытаются тащить тяжёлую баржу как можно быстрее.

А на палубе баржи толпились люди. Их было не просто много.. А ОЧЕНЬ много! Вся её немаленькая поверхность была буквально забита плотной человеческой массой в солдатской форме! У Бонке дух захватило от такой картины. Тут же не меньше батальона скопилось! В голове мгновенно появилась идея и он не колебался.

- Приготовить оба торпедных аппарата! - возбуждённо закричал он, не спуская глаз с освещённого силуэта беззащитной посудины.

Да, на такую цель и "угрей" не жалко.. Да и боезапас пулемётов не бесконечен, надо беречь для более мелких судёнышек.

И после быстрого доклада о готовности Аксель выпустил торпеды, пользуясь тем что в данный момент нос его "шнелльбота" был направлен в нужную сторону. Но уже через пару секунд, когда "S-15" начал уклоняться в сторону, чтобы не врезаться в длинную баржу, позади него с шумом взметнулись столбы воды. И довольно немаленькие! Что за дерьмо?!

А потом из-за кормы той самой баржи, существовать которой осталось всего несколько секунд, начали выскакивать какие-то маленькие быстрые катера, на которых сверкали огни выстрелов! Это ещё кто?! И словно мало того, за этими "малышами" вспыхнул мощный корабельный прожектор, ударив ему прямо в лицо!

Абсолютно не готовый к такому повороту событий Аксель невольно застонал и пригнулся вниз, пытаясь проморгаться. В глазах плавали круги, даже появилась резь, но превозмогая себя Бонке отдал тот единственный приказ который ещё мог их спасти.

- Развернуться! Немедленно! Курс на восток! - заорал он, ничего не видя.

Ему несказанно повезло что рулевого за штурвалом не постигла его судьба, наверное он в ту секунду смотрел на баржу, и в следующее мгновение Бонке бросило на правый борт, когда его катер начал разворот влево. Ударившись плечом Аксель глухо застонал от боли и как сквозь вату услышал совсем недалеко два мощных взрыва.. Это его торпеды! Попали? Или нет?

Увы, пока увидеть это он не мог, глаза по-прежнему восстанавливали свою функцию. На ощупь опустившись на пол Бонке приказал подозвать к себе боцмана. И когда Арним Фосс, широкоплечий и надёжный член экипажа, прибежал в рубку, спросил его:

- Фосс, доложите мне обстановку, я пока ничего не вижу!

Неподалёку раздались два взрыва, через секунду сразу три, словно стреляли из гигантского пулемёта. Проклятые англичане пристреливаются.. И откуда только они взялись?

- Нас преследуют, господин обер-лейтенант.. - прогудел старый моряк ему в лицо. - Хорошо рассмотреть не получается, прожектор мешал. Но точно видел два вражеских катера и, как минимум, один эсминец, причём, судя по обводам корпуса, французский. Хорошо что мы сейчас в темноте и они нас потеряли, иначе эти уроды живо бы к русалкам в гости отправили.. хе-хе.. А мне пока и здесь хорошо!

- Ладно.. - ответил Аксель, протирая глаза. - Что с баржей? Мы попали?

- Прямо в середину, господин обер-лейтенант! - судя по всему Арним усмехнулся. - Я боялся что наши "угри" пройдут под днищем этой черепахи но на этот раз повезло.. Осадка у неё глубокая, вон сколько сухопутных туда набили. Домой хотели, черти? Нет уж, здесь сидите! - проворчал боцман, не скрывая удовольствия в голосе.

- Хоть это радует.. Скорость какая? - спросил Бонке, чуть приоткрывая веки. Вроде бы стало чуть полегче?

- Жмём на всю железку, 35 узлов! - гордо ответил Фосс, наверняка чувствуя и свою заслугу в этом. - Если нас опять не обнаружат то минут через пятнадцать можно будет сказать что мы вырвались.

- Благодарю, Фосс! - Аксель не стал скрывать своё удовлетворение от действий подчинённого. - Держите прежнее направление и скорость! Если попадём под прожектор то виляйте на курсе как загулявший моряк вышедший из бара после долгого похода.. - его губы растянулись в улыбке.

Что и говорить, им очень повезло что вражеский прожектор их потерял. Будь это днём то не факт что смогли бы уйти, тут даже дымовая завеса не панацея. Да ещё успели торпедировать баржу с кучей окружённых.. Наверняка минимум половина погибла от взрывов, ещё часть утонет или задавят в панике свои же товарищи. И это не считая двух первых посудин, яхты и баркаса, там тоже есть и его вклад, несмотря на помощь Финка.. Кстати, что с ним?

- Фосс, подождите! - окликнул он боцмана который, похоже, собирался уйти из рубки. - Скажите Людвигу чтобы вызвал по радио обер-лейтенанта Финка, я хочу знать состояние его катера.

Но вместо того чтобы сразу подтвердить приказ, Арним вдруг промолчал, хотя Бонке чувствовал что он стоит рядом. И от этого в голове появилось дурное предчувствие. Аксель уже открыл рот чтобы спросить но боцман, наконец, ответил:

- Гм.. извините, господин обер-лейтенант, но.. "S-17" был повреждён при развороте, потерял ход и.. загорелся. Я точно не могу сказать но, кажется, его расстреляли в упор.. Во всяком случае, за нами он не последовал.. - его голос выражал искреннее сочувствие.

Бонке опустил голову. Нет, они с Финком не были близкими друзьями, да и товарищами тоже. Так, коллеги из одной флотилии. Но всё равно грустно если он больше не увидится с весёлым, чуть ироничным и иногда философски настроенным обер-лейтенантом.. Отец у него, вроде бы, служил в главном штабе Кригсмарине, из-за чего тот частенько ставил всем командирам катеров выпивку за свой счёт. Да, в скупости его точно нельзя было упрекнуть.. Жаль парня. Ну что ж, это война. На его месте мог быть и сам Аксель, но смерть на этот раз взмахнула косой чуть в стороне.. Значит, надо воспользоваться этим и жить дальше!

- Я понял, Фосс.. И больше не задерживаю вас! - он отпустил боцмана и, когда тот ушёл, на ощупь забрался на своё командирское место рядом с рулевым.