- Как вы, командир? - подошёл к нему Брайтшнайдер, бегло оглядев его. - Я рад что "лягушатники" не смогли вас продырявить.

- Да, оберштурмфюрер, мы беспокоились за вас! - усмехнулся Классен, показав рукой на десятки людей с улыбками на лицах отдававших приветствие Гюнтеру.

- Спасибо, парни! - признательно улыбнулся Шольке, пожав им всем руку.. кроме Биссинга, из-за его раны. - Но окраины мы, к сожалению, не удержали. Плохо, но не катастрофа. Отсюда им нас не выкурить.. Что там у вас, Франк, докладывайте!

- А что докладывать? - пожал плечами тот, и поморщился от боли. - Держались как могли, уничтожили большую часть танков но они как с цепи сорвались, лезли как кот на валерьянку! Словно забыли страх смерти или им плевать на потери! Пришлось отступить иначе они бы ворвались с фланга и окружили нас. Чёрт, если бы не "Дора" то нас смяли!

- А где её командир? - спросил Гюнтер, оглядываясь. - Надеюсь, он жив?

- Да, вон он лежит! - показал рукой артиллерист в глубину церкви. - Он тяжело ранен и без сознания но врач сказал что должен выжить.

- Геройский парень! - кивнул головой вступивший в разговор Брайтшнайдер. - Но и наш лейтенант не промах! Когда того ранило а наводчик оказался контужен то он сам заменил его и встал к прицелу. Я видел в бинокль, минимум семь танков на его счету! Может претендовать на "танковую нашивку"!

Классен, что удивительно, умудрился покраснеть от похвалы. Он открыл рот чтобы ответить как вдруг малец Ханке, занявший наблюдательный пост у входа, закричал:

- Танки!!

Тут же раздался знакомый выстрел "Доры" и все с оружием в руках выбежали наружу, стараясь занять места за всеми мало-мальски надёжными укрытиями, наспех сооружёнными рядом с церковью. Кое у кого Гюнтер заметил связки гранат но в основном чисто пехотное оружие, годное чтобы сражаться с живыми людьми а не с техникой.

Так же выбежав наружу Шольке заметил как полыхает на углу неосторожно выехавший на площадь средний "Somua". Хотелось бы думать что он один но рёв моторов за домом говорил что там есть и другие танки. Прямо в лобовой броне вражеского танка была небольшая пробоина и Гюнтер был уверен что он полностью выведен из строя, но прямо на его глазах башня французской машины чуть повернулась и уставилась прямо на зенитную установку. Проклятье!!

- Осторожно!! - только и успел выкрикнуть он, падая в укрытие.

Затем, вроде бы подбитый, танк выстрелил.. И Шольке увидел как кабина тягача и его двигатель были смяты танковым снарядом. Капот и куски брони разбросало перед машиной, двигатель полностью вышел из строя а сама "Дора" чуть просела на лопнувшие и горевшие передние колёса. От сидевшего внутри водителя вряд ли что-то осталось среди обломков. Вот же сволочь! Успел отомстить, сука!

Теперь, даже если установка сможет стрелять то только с места. А это не продлится долго.. Первый же удачный выстрел из-за угла и всё, финита ля комедиа! Временный наводчик, придя в себя, снова выстрелил по недобитку и тот с грохотом взорвался, окончательно уничтоженный. Вот теперь точно выведен из строя!

Франк, сменив парня, сам встал на его место и нацелился на тот угол откуда ревели моторы. Пусть только высунутся "пуалю", живо продырявит! Но те поступили иначе..

Из окон ближайшего дома, около которого полыхал остов "француза", раздались выстрелы и сразу два человека из расчёта "Доры" повалились на землю, сражённые пулями! Классен пригнулся за щитом, начав поворачивать ствол на дом но тут же снова нацелился на угол когда послышался рёв двигателя. Танки только и ждут пока он отвернётся чтобы высунуться и разнести установку! Гюнтер выругался и вместе со всеми открыл огонь по дому. Надо прикрыть лейтенанта, он их единственная защита от вражеской бронетехники!

От двери церкви зарокотали сразу два пулемёта, заставив французских пехотинцев залечь за окнами. Но долго так их сдерживать не получится, надо что-то радикальное.. Но что? Внезапно через всю площадь к зданию тяжело побежал знакомый широкоплечий огнемётчик. Сосиска? Что он задумал? И получил ответ..

Тот, подбежав вплотную, стал щедро поливать огнём первые этажи здания, отчего внутри сразу возник пожар. Ну конечно, как же Гюнтер сразу не догадался? Выкурить этих тараканов из дома! Конечно, может там и мирные жители прячутся но это уже не проблема Гюнтера. Пусть винят в этом своих соотечественников, занявших их жильё под огневые позиции. Если тем их не жалко то почему Шольке должен волноваться? На войне как на войне, часто страдают невинные..

Прошло минут пять и дом полыхал почти весь. Стрельба из него прекратилась но французы, видимо, решились. И из-за угла выехали сразу несколько танков! Сначала три лёгких, стреляя на ходу из пушек и пулемётов, потом тяжёлый "B1 bis" и, наконец, два средних "Somua", прячась за его длинным корпусом. Решили задавить численностью.. Правильное решение, что тут скажешь. "Дора" успела выстрелить всего один раз. Проигнорировав лёгкие машины Классен всадил снаряд в борт тяжелого танка, мгновенно определив его как самого опасного противника. На таком расстоянии тому не помогла бы и вдвое большая броня и машина загорелась, так и не успев выстрелить. Но другие танки отомстили за него..

Франк не был дураком и успел спрыгнуть с установки за пару секунд до того как "Дора" превратилась в горящую кучу металлолома и, пригибаясь, заскочил внутрь церкви. Конечно, Гюнтер был рад что он выжил но теперь ситуация стала критической. Внутрь церкви французские танки не заедут но если встанут у входа и начнут стрелять в упор то это верная смерть. В довершение всех бед на другой стороне площади появились ещё танки. Только почему-то не слишком похожие на прежних..

Да это же?!!.. Не может быть!!! Выстрел! И один из "Somua", повёрнутый к тому боком, вздрагивает от попадания! И начинает дымить.. Такой родной силуэт "тройки", покрашенный в серый цвет! А вот и ещё одна выехала на площадь и выстрелила! Лёгкий танк словно налетел на стену. За ними появилась "четвёрка" с до боли знакомым "окурком" в башне, чуть повернулась и тоже добавила..

Гюнтер и все остальные солдаты, мысленно уже похоронившие себя, не веря глазам смотрели на выезжавшие немецкие танки и не могли сказать ни слова. Просто онемели от радостной неожиданности. Помощь пришла.. Та, на которую уже не надеялись. Как в кино, когда в последний момент приходит спасение. Но это реальность.. Значит, ещё поживём.

Уже все французские танки были подбиты и горели на площади, бой смещался обратно на южные окраины. Десятки своих танков проезжали через площадь не останавливаясь и исчезали за углом, чтобы присоединиться к разгрому противника. А Гюнтер, чувствуя как на него навалилась внезапная слабость, опустился на ступеньки церкви и растянулся прямо на них, чувствуя что всё плывёт перед глазами. Надо было встречать командира прибывших танкистов, позаботиться о раненых, узнать точные потери, докладывать начальству.. И он это обязательно сделает, вот только немного отдохнёт пару минут.. Совсем немного.. А то что-то усталость сильная. Сейчас полежит, встанет и начнёт.. всего минутку..

Там же.

Мсье Леру.

Оторвавшись, наконец, взглядом от забитого сгоревшей техникой поля мужчина молча надел старую шляпу и старческой походкой направился в лес. Там где раньше стояли тылы танковой дивизии этого генерала Гишара теперь слышалась стрельба и гудели моторы танков. Немецких танков. Кое-где уцелевшие пытались сопротивляться или же спасались бегством но это уже ничего не решало. Бой был проигран, дивизия уничтожена и Вадленкур по-прежнему захвачен. А значит ему пора вспомнить былые навыки и снова взять в руки оружие. Да, он уже не молод и руки отвыкли от винтовки но кто защитит изнемогающую страну если такие как он будут смирно сидеть дома и надеяться на армию? Нет, он ещё помнит как стрелять и убивать германцев. И пока они будут на его земле, он станет делать и то и другое! Ну а если погибнет.. Что ж, есть и другие старые солдаты! Есть кому ловить в прицел серые мундиры и партизанить в лесах..