- Приведите ко мне мсье Леру!

Через несколько минут в палатку вошёл небольшого роста но кряжистого телосложения мужчина лет чуть за сорок, ровесник генерала. Широкое, доброе лицо но хитрые глаза выдавали в нём того самого смышлёного французского крестьянина который не унывал и не падал духом даже тогда когда налоги короля-Солнце или Великого корсиканца не оставляли в его карманах ни единого су.

- Здравствуйте, мсье Леру! - поприветствовал его Антуан, приглашая его присесть к столу. - Мне сказали что вы срочно хотите меня видеть? Видите ли, сейчас не самое подходящее..

- Господин генерал! - усмехнувшись, бесцеремонно перебил его тот, подавшись вперёд. - Я знаю что происходит в Вадленкуре!

На несколько секунд Гишар замер, оценивая услышанное.

- Так, подождите! - он поднял руку, пытаясь прийти в себя от неожиданного известия. - То есть, мсье, вы живёте в Вадленкуре? Или я ошибаюсь?

- Всё верно, господин генерал.. С самого рождения! - подтвердил фермер, кивнув и откинувшись на стуле обратно. - И могу сообщить вам всё что знаю о германцах. Я ведь долго к вам шёл.. точнее, ехал на велосипеде. Со вчерашнего дня. Чтобы, значит, рассказать подробно.. Но не просто так! - он важно поднял вверх указательный палец.

Антуан нахмурился.

- Мсье Леру! Мне казалось что долг каждого гражданина Франции в такие тяжёлые времена.. - начал Гишар но снова был перебит самоуверенным крестьянином.

- Вот не надо, господин генерал, говорить мне о долге! - в свою очередь насупился тот. - Я свой долг гражданина и солдата уже отдал! На Сомме, будь она проклята! И защитил нашу страну, в отличии от вас! Мы с парнями там годами держали Гансов, не давая прорваться к Парижу! А вы? Вы, вояки хреновы, умудрились всё просрать всего за несколько дней! Какого чёрта вы пропустили их в мой город а не остановили на границе?! Почему эти поганцы расположились в моём доме и саду как у себя дома?! Где, наконец, наши аэропланы?! Я мог бы ещё многое спросить, то что вам не понравится, но не буду! Сначала ответьте мне на эти вопросы а уж потом спрашивайте про долг гражданина и патриота! - по-настоящему разозлился фермер и, не сдержавшись, ударил кулаком по столу.

Как же хотелось Антуану приказать выгнать наглеца из палатки но он сдержался, тяжело вздохнув. Потому что во многом этот фермер был абсолютно прав. Его голос был голосом народа Франции, того самого народа который сейчас со страхом и тревогой следил за ходом боевых действий и не понимал почему доблестная французская армия, при всей своей силе, до сих пор не освободила родную территорию. Как так вышло что дороги на запад забиты испуганными беженцами а солдаты растеряны и не могут сдержать врага? Кто виноват? И что делать? Этот старый солдат, мсье Леру, имел полное право возмущаться и требовать от него ответа. Как солдат от солдата. Наконец, как мужчина от мужчины.

- Нечего сказать, господин генерал? - горько усмехнулся крестьянин уже обычным голосом. - То-то и оно..

Гишар, чувствуя себя непривычно от стыда, решил ответить, хотя и знал что был не обязан этого делать.

- Мы ошиблись, мсье Леру.. Катастрофически ошиблись.. - признал он то о чём думал уже несколько дней. - Не думали что Гитлер решит напасть на нас, да ещё такими силами. Говорили что после Польши он возьмётся за русских а они теперь союзники. Но, конечно, в том что немцы до сих пор топчут нашу землю.. Это наша вина, признаю! - склонил голову Антуан. Он встал из-за стола и добавил: - От лица всей французской армии и от себя лично прошу простить нас за такой позор!

Фермер устало посмотрел на него и отвёл взгляд. Казалось, вся его крепкая фигура сгорбилась и стала меньше.

- Да я-то прощу.. Вот только немцы от этого никуда не денутся, господин генерал.. - тихо ответил он. - Что ж, придётся, видимо, вспомнить старые времена и снова браться за оружие. А ведь думал что всё, отвоевался уже.. - усмехнулся мужчина, снова распрямляясь. - Как чувствовал, когда ружьишко припрятал. Раз армия не может то народ ей поможет! - скаламбурил тот.

- Я не имею права вам этого говорить, мсье Леру, но всё равно скажу! - решился Антуан, поддавшись моменту. В конце концов, молчание уже не имеет значения. - Всего через час я начну наступление на ваш городок. И, если Бог будет на нашей стороне, то уже к обеду над Вадленкуром снова будет трепетать знамя свободной Франции!

Фермер вскинул на него взгляд, словно думая что он шутит. Потом о чём-то задумался и его лицо прояснилось.

- Вот оно что.. - протянул он, и его лицо растянулось в радостной улыбке. - А я всё думаю, почему столько танков и солдат вокруг и ничего не делают? А вы, значит, господин генерал, к контратаке готовились? Пора, давно пора выбить этих паразитов с молниями из нашего городка обратно в их чёртову Германию! Признаю, вы меня обрадовали и я..

- Постойте, мсье Леру! - теперь уже Антуан перебил мужчину. - С какими ещё молниями?

- Ах да, я же не сказал ещё.. Дело в том что в Вадленкуре есть как обычные немцы так и какие-то странные! - ответил крестьянин, словно помолодев. - Их всех примерно человек сто пятьдесят или двести, трудно сосчитать точно, они бегают туда-сюда, копают окопы на южной и юго-западной окраинах. Несколько садов загубили, посевы затоптали, деревья фруктовые вырубили чтобы стрелять было удобнее.. Старый Бертран ругается а ничего сделать не может. Подошёл к ихнему старшему так тот пинка под зад ему дал и оттолкнул. Я дураку говорил что бесполезно но он же упрямый..

- Так что там с этими странными немцами? - Гишар попытался вернуться к своему вопросу.

- Понимаете, господин генерал, эти германцы, которые с молниями, они все как на подбор, высокие, сильные! - фермер начал вспоминать подробности. - Обычные-то не такие, а тут прямо как гренадёры старинные. Форма у них серая, как у простых солдат, только вот на петлицах сдвоенные молнии, и куртки какие-то пятнистые есть. И шлемы такие же, обтянутые тканью. Похоже, маскировочные костюмы.

Антуан задумчиво погладил рукой подбородок. Неужели в Вадленкуре появились эсэсовцы? Интересно.. Но не слишком важно, пехота всё равно пехота, пусть даже это элитные отряды охраны самого Гитлера. Пулям плевать в кого они попадут. Куда важнее другое..

- Скажите, вы не заметили в вашем городке танков или орудий? - спросил он, пытливо глядя на фермера. Не то чтобы Гишар не верил пилоту-разведчику но если есть возможность проверить его информацию то нужно это сделать.

- Чего нет того нет! - уверенно покачал головой крестьянин. - Только несколько колёсных броневиков, на которых приехали те, с молниями. Уж поверьте, если бы они были то я знал. У нас Вадленкур небольшой а такие вещи спрятать от местных очень трудно. А орудия.. Я уехал оттуда примерно в обед и никаких пушек там тоже не было. И вряд ли за это время их привезли. Впрочем, я постараюсь вернуться и заново посмотреть что к чему, если хотите..

- Очень хорошо! Но вернуться до нашего наступления вы уже не успеете, мсье Леру, так что лучше подождите здесь.. - улыбнулся Антуан, настроение которого ещё больше повысилось. - А мины? Возможно, немецкие сапёры минируют подступы к вашему городку?

- Мин тоже у них нет! - с такой же уверенностью ответил фермер. - Я бы заметил если они там копались за городом, у меня же дом на окраине. Да, вот ещё что.. - спохватился он. - Кажется, их главный, у которого какое-то дурацкое звание.. оберштрфуф.. нет, оберштурм.. в общем, примерно так оно звучит.. их командир с самого утра куда-то уехал, оставив за себя заместителя. Тот и ходит, важный такой, командует знай себе.

- Ну что ж, я вам очень благодарен, мсье Леру! - Гишар с чувством пожал руку старому солдату и даже положил ему ладонь на плечо. - Ваши сведения о немцах очень пригодятся нам чтобы отбить Вадленкур и начать освобождение французской земли! А теперь.. - и снова он был перебит самым бесцеремонным образом.

- Вот же чертовщина! Я же вам самого главного не сказал! - неожиданно рассмеялся мужчина. Видно было что ему очень весело вспоминать что-то. - Дело в том что перед тем как уехать из дома я провёл небольшую, так сказать, диверсию.. - он усмехнулся, пытаясь сдержаться от смеха. - Хотите знать какую?