Это и отличает дисциплинированную германскую нацию от, например, безалаберных русских, у которых всё приблизительно, примерно и может быть. Ах да, есть ещё волшебное слово "авось".. Удивительно, как при таких особенностях характера они умудряются развиваться? Несмотря на долгие попытки Гюнтера ещё в будущем полноценно понять суть русского менталитета он чувствовал что ему это так до конца и не удалось. Хотя, по сравнению с другими иностранцами, знал и понимал Шольке довольно много.. А ведь многие до сих пор думают что в Московии ходят бояре с красными звёздами на шапках, поют "Калинку", пьют из горла водку и водят за собой медведей с балалайками. Мда, что тут скажешь?..

Разговор с хмурым начальником ремонтной роты, представившимся как штабс-фельдфебель Каульбах, с самого начала оставил у Гюнтера хорошее впечатление. Казалось, тому совершенно всё равно кому подчиняться, его интересовало только одно: чтобы было в достатке запчастей и начальство не лезло в процесс работы. От него Шольке узнал что подчинённые Каульбаха к этому времени смогли восстановить два лёгких 3,7-cm противотанковых орудия, пять пулемётов, два миномёта и даже несколько, неизвестно каким образом там оказавшихся, снайперских винтовок с оптическим прицелом. Всё это добро уже было готово к отправке но Гюнтер без колебаний снова показал свой приказ и реквизировал вооружение для своих целей. Штабс-фельдфебель невозмутимо пожал плечами и получил заверение что его начальство будет проинформировано о новых изменениях. Напоследок Шольке получил информацию что к утру в его распоряжении окажется ещё одно лёгкое орудие, два пулемёта, мотоцикл с коляской и миномёт. Что ж, тоже неплохо, особенно орудие.. Жаль только что такие "колотушки" вряд ли помогут в бою против хотя бы средних танков, не говоря уже о тяжёлых. Если гусеницы собьют, уже хорошо. Только вот узкие они, эти гусеницы, трудно попасть, особенно когда танк едет на тебя и стреляет.. Но самый главный сюрприз, настоящий подарок, он получил в самом конце, когда ремонтник почти вышел за дверь.

- Извините, господин оберштурмфюрер, чуть не забыл! - хлопнул себя по лбу Каульбах, разворачиваясь к нему. - Совсем из головы вылетело.. Ещё ко мне на ремонт сегодня утром привезли зенитное орудие! Этот растяпа, водитель тягача, умудрился наехать на станину и едва не раздавил зенитку. Оно тоже будет готово к утру, там работы не так много..

- Хорошо! - кивнул Шольке, погруженный в размышления о том как всё это распределить. - Какая именно зенитка? 2-cm или 3,7-cm?

- Нет, что вы! - махнул рукой штабс-фельфебель. - Эта дура здоровенная, восемь-восемь.

До Гюнтера доходило секунд пять..

- Что?! - прошептал он, решив что ослышался и слух его обманывает. - Восемь-восемь?!

- Ну да! - подтвердил Каульбах пожав плечами с равнодушным видом. - Расчёт чуть не прибил этого придурка! И правильно! Если не умеешь сдавать назад то и за руль не садись!

Шольке сглотнул, чувствуя что где-то глубоко внутри него забрезжил огонёк надежды. Если.. Если это на самом деле так, возможно, ещё не всё потеряно? Усилием воли он взял себя в руки и строго посмотрел на главного ремонтника.

- Штабс-фельдфебель Каульбах! Слушайте приказ! Немедленно бросить всех людей на срочный ремонт восемь-восемь! - отчеканил Гюнтер, подойдя к нему вплотную. - Все остальные работы должны быть продолжены только после окончания ремонта зенитного орудия! Это приоритетное направление, вам ясно?

- Так точно, господин оберштурмфюрер! - вытянулся тот. - Будет сделано, как вы приказали.

- Значит, расчёт и тягач для зенитки тоже у вас в расположении роты? - уточнил Шольке, задумчиво погладив подбородок.

- Конечно, куда они денутся? - снова пожав плечами проворчал Каульбах. - Одни в карты играют другие спят. Бездельники, нет бы помочь моим ребятам..

- Отлично-отлично.. - протянул Гюнтер. А потом, уже повеселев, отпустил ремонтника: - Можете идти, штабс-фельдфебель. И запомните - восемь-восемь приоритет!..

..А потом, наконец, фортуна повернулась к нему лицом полностью. Потому что на подъезде к посту появились три трёхтонных грузовика со слегка закруглёнными обводами кабин под названием "Borgward". Но не сами машины привлекли внимание Шольке. А то что они тащили за собой. Шольке смотрел и не верил своим глазам.. Неужели это ОНИ? Да, всем своим до боли знакомым по многочисленным фотографиям видом, это были "5-cm Pak. 38"! Уменьшенные копии знаменитой в будущем "7,5-cm Pak. 40", на счету которых сотни, если не тысячи, английских, советских и американских танков! Но как?! Насколько он знал, "пятисантиметровки" начнут поступать в войска только через несколько месяцев. Хотя.. Вроде бы в Вики была информация что самые первые орудия поступили на вооружение то ли в апреле то ли в мае. Получается, те самые? Или колесо истории, благодаря назначению нового министра вооружений Альберта Шпеера, слегка повернулось в нужную сторону? Но в любом случае, во что бы то ни стало, ему нужно оставить их у себя! И Гюнтер дал команду Топферу остановить эти грузовики..

Старшим колонны оказался высокий, не ниже самого оберштурмфюрера, крепкий парень в звании лейтенанта с красными окантовками погон. Оно и понятно, артиллерист. Едва грузовик остановился и Топфер подошёл к нему, чтобы стандартно опросить офицера, тот сам открыл дверь и выпрыгнул наружу, на ходу доставая документы. С ним Гюнтер решил опробовать новую тактику.

- Здравствуйте, господин лейтенант! - приветливо поздоровался Шольке, протягивая ему руку после того как они вежливо откозыряли друг другу. - Меня зовут Гюнтер Шольке из полка СС Лейбштандарт Адольф Гитлер. И у меня к вам важное поручение.. Но сначала я бы хотел узнать кто вы и куда следуете?

- Здравствуйте, господин оберштурмфюрер! - улыбнулся лейтенант ему в ответ, и пожал руку с неожиданной силой. - Разрешите представиться - Франк Классен, командир отдельной учебной противотанковой батареи! Следую в район Монкорне испытывать новые орудия.. - показал он рукой на прицепленные к грузовикам "пятисантиметровки". - Говорят, там у французов много танков появилось, вот и будет прекрасная практика для моих зубастых детишек! Видите, у них уже слюнки текут, так хотят попробовать на прочность броню лягушатников! - весело рассмеялся артиллерист, с любовью оглядываясь назад.

Настроение Гюнтера увеличилось ещё больше. Похоже, ветреная фортуна не только повернулась к нему лицом но и недвусмысленно флиртует с ним? Что ж, только последний дурак не воспользуется временной доступностью изменчивой красотки!

- Очень интересно, господин лейтенант! Хотя.. Давайте без чинов! Можно просто Гюнтер! - Шольке уже решил как действовать дальше и при этом не ломать Классена через колено.

- Нисколько не возражаю, тогда зовите меня Франк! - не стал важничать тот.

- Понимаете, Франк, у меня образовалась огромная проблема.. - начал Гюнтер, жестом приглашая артиллериста прогуляться вдоль дороги. - Чуть южнее отсюда есть небольшой городок, называется Вадленкур. Так вот, мне приказано любыми средствами его оборонять. Потому что когда французы начнут наступать.. А это случится очень скоро.. То мне, фактически, нечем их встречать. И дело даже не в острой нехватке солдат, в конце концов пулемёты и патроны к ним для вражеской пехоты у меня найдутся. Самое плохое то что в этом городке, да и в Седане тоже, почти нет противотанковых орудий! Всего лишь несколько "дверных колотушек" против множества французских танков. Это не серьёзный аргумент и вы, как артиллерист, должны понимать это. Я прав?

Тот, молча выслушав Шольке, хитро посмотрел на него и снова улыбнулся:

- Хм.. Это трудно не понять, не спорю. И, насколько я понимаю, вам не помешала бы моя помощь?

- Верно! - рассмеялся Гюнтер. - Поэтому я предлагаю такое решение.. Вам же всё равно нужна практика для испытаний новых орудий, Франк? Вот здесь и испытаете, незачем ехать по небезопасным тылам в Монкорне. А я, со своей стороны, обещаю вам полную поддержку и обязуюсь решить вопрос с вашим начальством! Что скажете?