— Я знаю, сама сказала, что мы тебя не тронем. Но на твоё содействие всё же рассчитываю, — я слегка выгнула брови, как бы спрашивая. Джуд быстро закивала в ответ. — Отведи нас наверх.

— Только тихо, — встряла Саша, наклоняясь к уху Джуд. — Иначе свои голосовые связки будешь по кускам собирать.

Я осуждающе глянула на Миба, но Саша лишь слегка сжала губы. Мол: «Чего такого? Я всего лишь запугиваю ребёнка». Но Джуд, кажется, даже перестала дышать. Она медленно, боясь Саши, развернулась и направилась вперёд.

Форфы освещали пыльные стеллажи со всяким хламом. В одном из углов стояла стойка для одежды, вся увешанная ободранными тканями. Там же были потёртые красные башмаки, из которых повылезало несколько тараканов, когда свет из шаров упал на пол. Мы прошли стол, заваленный бумагами, и остановились перед крутой лестницей наверх. Несмотря на боль в спине, я заставила Ворона встрепенуться, чтобы тот был наготове. Он сразу же послушался, расправив широко крылья, отчего я передёрнула плечами. Виктор меня закопай, это самый худший вид щекотки на свете.

Мы медленно поднимались. Я прислушивалась к своим ощущениям, надеясь, что в случае чего Ворон даст мне знать об опасности. Как только мы достигли двери, я положила руку Саше на плечо. Девушка остановилась, но спрашивать или как-либо смотреть на меня не стала. Я протиснулась мимо них и слегка приоткрыла дверь. Мой взгляд упёрся в тёмную стену. От двери вели два поворота. Один — к другой двери, а второй — к ещё одной развилке.

Я повернулась к Джуд. Девочка всё также держалась трясущимися пальцами за Сашины предплечья. Кожа, казалось, стала белее первого снега, а губы — синими, как у ходячего мертвеца. Волна стыда накатила на меня. Девочке ведь только тринадцать, а мы довели её до полуобморочного состояния. Но я не стала показывать этих эмоций. Спокойно посмотрела Джуд в глаза, стараясь не выглядеть, как какая-нибудь убийца.

— Где находится гостевая комната? — Джуд по памяти кивнула влево, где находилась развилка. — Поведёшь нас. Но без фокусов? — я старалась говорить спокойно, медленно. Без всяких угроз, чтобы не напугать её ещё сильнее. Было бы лучше, если бы и Саша слегка ослабила цепь нунчаков, но не всё сразу.

— Хорошо, — шёпотом согласилась Джуд.

Я осторожно открыла дверь, мысленно радуясь, что не было скрипа. Затем пропустила девочек вперёд. Мы двинулись по пустому коридору. Уже когда мы преодолели половину пути, со стороны левого прохода раздался звон и тихие ругательства. Саша посмотрела на меня. Я быстро еле заметно кивнула и двинулась вперёд. Миб тоже зашагала шустрее, но её знатно замедляла Джуд. Я преодолела коридор и свернула налево, едва не навернувшись с лестницы. Быстро перегнулась через косяк, чтобы указать Саше на ступеньки. Миб чётко кивнула, и я поспешила вниз. Когда уже достигла последней ступеньки, вспомнила про светящуюся форфу. Саша говорила, как её включить, а вот как выключить… Я пару раз постучала по шарику, и тот погас.

Облегчённо выдохнув, я свернула направо, следуя шорохам. Ещё один небольшой коридор привёл меня к трём путям. Один вёл к ещё одной лестнице наверх и под неё, другой сворачивал налево, а третий — за угол, направо. Еле избежав столкновения со столиком возле стены, я осторожно выглянула из-за угла. Поворот вёл на кухню, на которой я увидела Николая, прижимающего карты к горлу Рональда. Сам Миб старался что-то объяснить шёпотом, но его мало кто слушал. Мика и Томас наставили своё оружие на женщину с… это что, ружьё⁈

Огнестрельные виды оружия совсем недавно начали набирать обороты. Многие из них бывали непредсказуемыми и часто не срабатывали, поэтому ими не особо пользовались. Мальчишка Нотиюс — единственный на моей памяти, кто пользовался пистолетами. И то, со слов других Полумесяцев. Наскоро сделав оценку, я ослабила привязь Ворона. Перед глазами словно мелькнул размах чёрных крыльев, и ружьё с громким стуком упало на пол. Я только успела заметить Мику, рванувшего вперёд, как меня словно прибило к стене.

Привязь, на которой я держала Ворона, больше не работала. Он хлопал крыльями и жадно водил клювом, выискивая новую жертву. Я почувствовала, как его когтистые лапы распахнулись навстречу Томасу. Мои пальцы нервно сжали край стола, когда попыталась схватить Ворона. Я чувствовала, как страх Войда начинает образовываться в его груди тяжёлым комом. Как он стремится в пасть Ворона, что так желает его поглотить. Сжав кулаки с такой силой, что затрещало дерево, и стиснув зубы до неприятного скрипа, я рванула Ворона на себя. Моя рука словно схватила его за хвост в последний момент, когда его перья почти скользнули по щеке Томаса. Ворон недовольно забился, закаркал и забрыкался когтистыми лапами. Сквозь тошноту я утягивала его обратно, придавливая своими костями и кровью. Чувствовала царапины, которые он безжалостно наносит своими когтями. Чувствовала, как тёмный клюв наполняется моей кровью, заливаясь в горло. А ещё я ощущала… стыд? Словно меня каким-то образом опозорили, не дали показать себя и свою мощь…

Однако я не стала зацикливаться на этом чувстве, очень смутно напоминавшем поражение. Особенно, когда мимо меня пронеслась Саша, что уже совсем не церемонилась с Джуд и тащила девочку впереди себя, словно щит.

Собрав себя по крупицам, я вышла из-за угла и встала рядом с Сашей. Николай всё ещё удерживал Рональда, а Мика направил остриё своего меча прямо к горлу женщины. Когда обстановка стала чуть более спокойной, я постучала по форфе на своей шее. Голубой свет залил пространство вокруг меня, но не доставал до остальных. Тогда я проделала то же самое с шариком у Саши и пошла в сторону Николая. Встав между ним и вооружённым Микой, я позволила себе бегло осмотреть настороженное лицо женщины.

В её аккуратных и взрослых чертах улавливалось сходство с Джуд. Тёмные волосы были собраны в низкий хвост. На женщине была ночнушка, тогда как на её дочери — штаны и рубашка. Была ли девочка уже в подвале, когда мы с Сашей ворвались туда?.. — подумала я.

— Мы не хотим причинять вам вред, — заговорил Николай. — Нам просто нужно ваше содействие.

— Придурок, — выплюнула женщина в его сторону. Я даже опешила от такого обращения к человеку, который прижимал лезвия к горлу члена твоей семьи. — Как можно быть таким глупым, чтобы так попасться. Неужели тебя ничему жизнь не научила? — продолжала ругаться она. И тогда я догадалась, что обращалась женщина не к Николаю, а к Рональду.

— Серена, спокойно, — Миб осторожно поднял раскрытую ладонь. — Всё в порядке, им просто нужны чертежи.

— Не только чертежи, — выдохнул Николай и толкнул Рональда к женщине. — Я так полагаю, вы — его сестра?

— Не твоё дело, — прошипела Серена. — И чертежей вы никаких не получите. Убирайтесь отсюда, если не хотите испытать на себе наше оружие.

— Боюсь, что мы не уйдём так просто, — мягко возразил Николай тоном воспитателя. — Может, Рональд объяснит вам? — голубые глаза свирепо уставились на Миба.

— Они знают про Сергея, — сокрушённо произнёс Миб и поморщился, словно эти слова доставляли ему боль. — Пожалуйста, Серена, давай отдадим им чертежи. Какой нам от них толк?

— Какой толк⁈ — воскликнула Серена, не обращая внимания на шипение Рональда. — Это опасный и смертельный механизм. Вы хоть понимаете, что с его помощью можно сотворить? Вы вообще знаете, для чего он?

— Мы знаем, что он усиливает дары, — встряла я в разговор и сделала шаг вперёд. — Мы знаем, что он опасен, но иного выхода не остаётся. Мы вынуждены забрать чертежи и… — я запнулась, не зная, как закончить фразу.

— И двух ваших людей, — помог мне Николай. — Чертежи и два Нахамчикова. Иначе расплатится Сергей и эта милая девочка, — Гриил кивнул в сторону Джуд, но Серена никак не отреагировала. Казалось, её вообще не волнует состояние дочери.

— Вы посмели ворваться в мой дом, угрожать моей семье и обворовать её? — она наступала на Николая, и хоть в её руках не было меча, а Мика пристально следил за Сереной — от её тона у меня по коже бежали мурашки.